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| Uma igreja em Isfara, Tajiquistão do norte, 2005. | Monitor do relógio do mundo |
O pastor tajique Bakhrom Kholmatov, da Igreja Protestante Good News of Grace, em Khujand, foi condenado em julho de 2017 e acusado de "cantar canções extremistas" na igreja e "incitar o ódio religioso".
A polícia invadiu a igreja de Kholmatov e assediou a congregação em abril de 2017.
"Gostaria de expressar minha enorme gratidão a todas as pessoas que apoiaram e oraram por mim, minha família e minha igreja", disse Kholmatov em uma declaração compartilhada pela Igreja em Cadeias. "Todos esses três anos eu senti suas orações, eles me ajudaram a ficar de pé, eles ajudaram minha preciosa esposa e filhos, eles ajudaram os membros da minha igreja que ficaram sem um pastor, em seguida, chutado pelas autoridades para fora do nosso edifício."
De acordo com Church in Chains, Kholmatov cumpriu a maior parte de sua sentença na prisão de Yavan, a mais de 200 milhas de distância de sua casa.
O Tajiquistão há anos está listado pelo Departamento de Estado dos EUA como um "país de particular preocupação" que se envolveu ou tolerou "violações sistemáticas, contínuas e flagrantes da liberdade religiosa". A designação do CPC de Tajiquistão foi renovada pelo departamento de estado em sexta-feira.
Tajiquistão classifica como o 29º pior país do mundo quando se trata de perseguição cristã na Lista de Observação Mundial de 2019 da Open Doors USA. O ranking reflete o fato de que o governo central do país impôs medidas restritivas e o fato de que as autoridades locais monitoram reuniões religiosas, invadem igrejas e prendem crentes.
Estima-se que existam 61.000 cristãos em um país predominantemente muçulmano composto por mais de 9 milhões de pessoas, observa Open Doors.
De acordo com um dossiê do Open Doors sobre a situação no Tajiquistão, o governo começou a introduzir "restrições de longo alcance à liberdade de religião" em 2011. Em agosto de 2011, foi aprovada uma lei que impede que menores de 18 anos participassem de atividades religiosas.
Em janeiro de 2016, a Constituição do Tajiquistão foi alterada para que o presidente Emomali Rahmon pudesse estabelecer uma "dinastia presidencial".
No Tajiquistão, não são permitidas atividades religiosas além das instituições estatais, de acordo com o Open Doors. Isso levou aos ataques às reuniões da igreja.
"É muito comum que os membros de qualquer igreja protestante são considerados como seguidores de uma seita alienígena com a intenção de minar o sistema político atual", diz o dossiê.
A Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos EUA expressou preocupação com o estado da liberdade religiosa no Tajiquistão em seu relatório anual de 2019, dizendo que o governo reprimiu várias religiões, incluindo muçulmanos, cristãos, Testemunhas de Jeová, Baha'i e outros.
Além disso, uscirf advertiu que o Tajiquistão tem reprimido em coisas como recepções de casamento, banquetes fúnebres e até mesmo proibido barbas e hijabs.
"Embora tenha havido menos prisões e menos assédio aos cristãos em 2018, quando comparado ao ano anterior, não está claro se isso representou uma mudança de política", diz o relatório do USCIRF de 2019. "Como é o caso de vários outros governos da Ásia Central, o governo tajiquistão está profundamente desconfiado dos grupos minoritários cristãos, especialmente aqueles envolvidos no proselíseismo."
O Forum 18 News Service, com sede em Oslo, informou que um tribunal em outubro rejeitou o apelo do prisioneiro de consciência shamil Khakimov, que foi condenado a mais de 7 anos pelo suposto crime de "incitar o ódio religioso".
Entre as objeções que as autoridades tinham com Kjajimov estava sua posse de uma tradução tajique da Bíblia. Na prisão, as autoridades estão negando o acesso de Khakimov a uma Bíblia.