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| Manifestantes seguram cartazes durante um comício de centenas de cristãos contra os recentes ataques a igrejas em todo o país, em Mumbai, Índia, 9 de fevereiro de 2015. | Reuters/Siddiqui dinamarquês |
Extremistas hindus atacaram brutalmente um grupo de cerca de 70 cristãos, incluindo crianças, enquanto viajavam para casa de um congresso nacional focado em orar pela paz na Índia em meio à escalada da perseguição.
De acordo com a Christian Solidariedade Worldwide, três homens em motocicletas atacaram cristãos que viajavam para casa do Terceiro Congresso Nacional do Sínodo das Igrejas Pentecostais em Coimbatore, Tamil Nadu, em 5 de fevereiro.
Os homens ameaçaram verbalmente os passageiros antes de quebrar os para-brisas dos veículos, causando ferimentos ao motorista e aos passageiros, que incluíam mulheres, crianças e idosos.
O pastor Paul Raj, um dos passageiros, imediatamente chamou a polícia, que chegou ao local pouco tempo depois. Um Primeiro Relatório de Informações, necessário para iniciar uma investigação, foi registrado contra os autores e investigações foram iniciadas.
Fontes locais relatam que o ataque foi perpetrado por extremistas religiosos que estavam cientes do Congresso Nacional e planejaram a emboscada sobre os cristãos.
O chefe executivo da CSW, Mervyn Thomas, chamou o ataque de "exemplo preocupante da intolerância religiosa e da violência que está sendo permitido apodrecer e criar raízes na maior democracia do mundo".
"As minorias religiosas na Índia devem se sentir seguras e livres para praticar e professar sua religião ou crença sem qualquer medo de censura, e pedimos às autoridades que ponham fim a todas as formas de propaganda institucional que incitam o ódio às minorias religiosas", Thomas disse. "A polícia deve acompanhar uma investigação minuciosa deste incidente e não se permitir ser influenciada por nacionalistas religiosos linha-dura, pois eles procuram responsabilizar os responsáveis."
A CSW observa que o Congresso Nacional do Sínodo das Igrejas Pentecostais contou com a presença de cerca de 100.000 pessoas. O evento se concentrou em convocar os cristãos a orar pela paz na Índia em um momento em que "os cristãos estão experimentando um número crescente de campanhas de ódio que envolvem fechamentos de igrejas, interrupções de reunião de oração, cumplicidade policial e ataques direcionados com impunidade por atores não-estatais.
Durante o evento, a liderança do Sínodo convocou o governo da Índia a proteger as minorias religiosas no país e respeitar as liberdades fundamentais da Constituição indiana.
Além disso, instou o governo a revogar a Lei de Emenda à Cidadania de 2019 e o Registro Nacional de Cidadãos que são amplamente criticados na Índia por sua natureza inconstitucional.
A Índia é classificada em 10º lugar na Lista mundial de Observação mundial de 2020 da Open Doors USA de países onde é mais difícil ser cristão. O país foi classificado como número 31 em 2013, mas sua posição piorou desde que o primeiro-ministro Narendra Modi e seu partido nacionalista hindu Bharatiya Janata chegaram ao poder em 2014.
Mais de 1.400 incidentes de perseguição contra cristãos no país foram relatados desde 2014, de acordo com uma iniciativa da ADF India.
Em meio à escalada da perseguição, a Federação das Organizações Cristãs Indianas Americanas da América do Norte escreveu uma carta aberta pedindo ao presidente dos EUA, Donald Trump, que levantasse a questão da violência contra os cristãos na Índia quando se reunir com Modi na próxima semana.
No passado, Trump elogiou Modi, chamando o PM da Índia de "um dos maiores, mais dedicados e leais amigos da América".
A carta da FIACONA cita táticas "desconcertantes" empregadas pela administração de Modi, incluindo a marginalização de cristãos e outras minorias religiosas.
"Cristãos em toda a Índia já vivem com medo real", enfatiza a carta. Pastores, assistentes sociais e cristãos comuns são presos, torturados ou mortos falsas acusações. Propriedades da igreja estão sendo queimadas ou destruídas por membros do partido do Sr. Modi. Modi fica em silêncio quando seus seguidores entram em fúria interrompendo os cultos cristãos, criando um ambiente de insegurança e medo."
A FIACONA disse que, em 2019, registrou 328 casos de violência contra cristãos na Índia, incluindo 230 ataques de máfia e dois assassinatos.
Muitas vezes, muitos ataques não são relatados devido ao medo de represálias, diz a carta, pois as autoridades estão frequentemente pressão do governo de Modi para ignorar as queixas dos cristãos.
John Prabhudoss, presidente da FIACONA, disse ao The Christian Post que a organização está "preocupada que o fracasso do presidente em abordar a questão possa acabar legitimando a violência perpetrada pelo partido de Modi contra os cristãos".
"Para um presidente que afirma ser o campeão dos cristãos tanto em casa quanto no exterior, ele parece não ter noção da violência contra os cristãos na Índia", disse ele.
"Nossos líderes evangélicos aqui nos EUA que são afetados pela situação indiana de uma forma ou de outra (muitos deles foram deportados ou recusaram vistos para a Índia) parecem estar em uma perda. Eles vêem Trump como o campeão de suas causas em casa, mas incapaz escontem convencê-lo sobre a Índia."
Prabhudoss disse que o presidente "não parece estar bem informado sobre a ameaça da ideologia hindu política radical".
"Aqueles que têm seus ouvidos também parecem ser ignorantes sobre isso. Mas aqueles que o entendem têm medo de dizer a ele qualquer coisa que ele possa discordar", disse ele. "Então aqui estamos nós. O que será preciso para dizer ao presidente que sua exaltação pública de um líder extremista radical indiano está prejudicando a vida de mais de 100 milhões de cristãos?"