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| O advogado John Mauck fala durante uma coletiva de imprensa sobre uma queixa legal apresentada em nome de quatro estudantes da Wheaton College no Millennium Park em Chicago, Illinois, em 18 de setembro de 2019. | Mauck & Baker, LLC |
Um juiz federal decidiu quinta-feira que os estudantes do Wheaton College que foram impedidos de evangelizar em um parque no centro de Chicago devem ser autorizados a exercer seus direitos da Primeira Emenda até que a disputa legal seja resolvida.
O juiz John Robert Blakey, nomeado por Obama, decidiu a favor de quatro estudantes que frequentam a instituição evangélica de ensino superior. Blakey concedeu uma liminar contra um conjunto de regras que regem o Parque Millenium de 24 acres da cidade.
Os queixosos estudantis fazem parte da Equipe de Evangelismo de Chicago patrocinada pelo Escritório de Divulgação Cristã da Wheaton College com a missão de proclamar o Evangelho "na cidade de Chicago para quem encontrarmos lá". O grupo frequentemente se reúne nas noites de sexta-feira para viajar para o centro para compartilhar o Evangelho.
Em setembro, os alunos entraram com uma ação judicial,afirmando que foram impedidos pela segurança de evangelizar no Millennium Park, que recebe uma série de atividades desde shows, apresentações de dança, teatro e outros shows ao longo do ano.
Os alunos pediram uma liminar contra as regras declaradas do parque. Entre outras coisas, o parque proíbe "conduta disruptiva" e "passar por comunicações escritas".
Em seu despacho, Blakey argumentou que a cidade proíbe "formas razoáveis de expressão em grandes áreas do parque" e que a defesa da cidade da política do parque "repousa sobre sua má aplicação da doutrina do discurso do governo".
"A Cidade afirma que, ao fazer a curadoria da arte e da programação, exerce um discurso governamental admissível tornando suas restrições imunes ao ataque da Primeira Emenda porque as regras mais o discurso do governo", escreveu o juiz. "Este Tribunal rejeita a leitura falha da Cidade desta importante doutrina."
Segundo o juiz, a doutrina do discurso do governo reconhece que "o governo também pode se engajar no discurso e que a Primeira Emenda não regula o discurso do governo como faz discurso privado".
Blakey explicou que os tribunais aplicam a doutrina do discurso do governo em dois contextos limitados. Um contexto, escreveu o juiz, é quando o próprio governo fala. O segundo, acrescentou, é quando o governo se apropria de fundos públicos para transmitir uma mensagem através de palestrantes privados.
"Nenhuma dessas situações está presente aqui", observou o juiz na ordem. "Este caso não envolve a apropriação de recursos públicos para transmitir uma mensagem através de palestrantes privados. Nem os móveis desafiam o próprio discurso do governo."
Os autores argumentaram que a proibição do governo limita sua capacidade de se envolver em "atividade protegida".
"A doutrina do discurso do governo é inaplicável quando, como aqui, a questão relevante diz respeito se as regras da cidade restringem inconstitucionalmente o discurso privado sobre propriedade pública", escreveu Blakey.
Ele marcou uma audiência de status para 4 de março.
O autor Gabriel Emerson disse que o grupo estudantil Wheaton está "grato" por ter seu discurso protegido no Millennium Park.
"[Estamos] ansiosos para pregar o Evangelho lá nos dias seguintes", afirmou Emerson.
John Mauck, advogado que representa os estudantes, disse em um comunicado que a decisão "beneficia qualquer um que queira exercer seus direitos da Primeira Emenda em um fórum público tradicional, independentemente do conteúdo político, religioso ou ideológico de sua mensagem.
"Somos gratos a Deus por essa proteção legal e nosso pedido ao prefeito [Lori] Lightfoot é desisfazer os esforços equivocados da cidade para impedir que as pessoas expressem livremente e troquem ideias no Millennium Park", disse Mauck.
A empresa de Mauck, Mauck & Baker, LLC, defende igrejas, instituições religiosas, empresas e indivíduos.
Uma audiência para o caso foi realizada em 8 de novembro, na qual o diretor executivo da organização que administra o Millennium Park concordou que comportamentos como tirar uma selfie, usar um chapéu engraçado e até falar muito alto podem ser considerados violações do "disruptivo" do parque conduta" regra.
O diretor executivo do parque afirmou no tribunal que mesmo entregar um livro a um amigo pode ser uma violação das regras do parque, impedindo a aprovação das comunicações escritas, de acordo com Mauck & Baker.
Enquanto o processo foi originalmente arquivado em nome dos quatro estudantes - Matt Swart, Jeremy Chong, Caeden Hood e Emerson - o ex-governador de Illinois Pat Quinn, um democrata, interveio no processo em nome de clientes impedidos de circular petições de referendo para estacionar visitantes.
Depois que Quinn interveio, a União Americana das Liberdades Civis enviou uma carta de cessar e desistir ao Departamento de Assuntos Culturais e Eventos Especiais da cidade, Mark Kelly, depois que ativistas anti-Trump foram impedidos de protestar no parque.
Um porta-voz do Departamento de Direito da cidade se recusou a comentar a decisão de Blakey quando contatado pelo Chicago Sun-Times.