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| Unsplash/Karl Fredrickson |
Uma nova pesquisa do Barna Group descobriu que a parcela de cristãos praticantes nos Estados Unidos quase caiu pela metade nas últimas duas décadas — uma mudança que o grupo adverte terá "grandes repercussões" para os líderes da igreja.
A última pesquisa da empresa de pesquisa cristã evangélica, que examinou o papel do cristianismo na Igreja Americana, revela que apenas 25% dos americanos estão praticando cristãos, em comparação com 45% em 2000.
Barna define um "cristão praticante" como alguém que se identifica como cristão, concorda fortemente que a fé é muito importante em suas vidas e frequentou a igreja no último mês.
De acordo com Barna, metade dos que se identificaram como cristãos praticantes em 2000 se afastaram do engajamento consistente da fé, tornando-se essencialmente cristãos não praticantes (2000: 35% vs. 2020: 43 por cento), enquanto a outra metade mudou-se para o segmento não cristão (2000: 20% vs. 2019: 30%).
David Kinnaman, presidente da Barna, disse que as descobertas indicam uma "grande reformulação da vida espiritual dos americanos".
"Os frequentadores de igrejas mensais e comprometidos são agora cerca de metade do comum que eram há duas décadas", disse ele. "Essa mudança tem grandes repercussões para os líderes da igreja, pois há uma luta crescente para atrair e reter o segmento ativo de frequentadores da igreja."
Os achados fazem parte do estudo State of the Church 2020, um exame de um ano das tendências espirituais e religiosas que definem a vida americana nos dias de hoje. Para o relatório, Barna explorou dados coletados entre 96.171 inquéritos ao longo de mais de 20 anos.
O relatório também descobriu que, embora 36% menos americanos frequentem a igreja semanalmente em 2020 do que em 1993, a consistência da leitura bíblica permaneceu estável por quase uma década. Quase o mesmo percentual de adultos americanos hoje relatam ler suas Bíblias semanalmente como em 1993 (2020: 35% vs. 1993: 34%).
Além disso, grandes maiorias dos americanos ainda dizem que a oração é algo que eles fazem semanalmente: de 1996 a 2010, "não houve diferença estatística na porcentagem de americanos que rezaram, com o número pairando em torno de 83%", observa Barna.
A pesquisa indica que os americanos estão "amolecendo em sua prática do cristianismo", de acordo com Kinnaman. Ele disse que "levanta questões urgentes para os líderes da igreja sobre a natureza da relação que os americanos têm com a prática cristã".
"O que redefine e o que ancora a igreja, a leitura da Bíblia e a oração dos adultos? Entre as histórias interessantes nos dados está que práticas privadas de fé — como oração e ingestão das Escrituras — não estão deslizando tanto quanto a presença da igreja", disse ele.
Ainda assim, o estudo "mostra razões para a esperança contínua e para uma reflexão adicional", disse ele, acrescentando que, embora a mudança geracional esteja certamente ocorrendo, "as gerações mais velhas (Boomers e Elders) estão se afastando da frequência convencional da igreja em aproximadamente o mesmo ritmo das gerações mais jovens (Gen X e Millennials)."
"O que os líderes da igreja podem fazer para engajar um quarto dos Millennials que permanecem ativos na prática cristã?", perguntou ele. "Como os leitores leais à Bíblia podem continuar a formar a base de uma Igreja resiliente? De que forma a oração — a mais universal das atividades espirituais — pode ser estimulada a criar uma renovação espiritual nesta sociedade?"
Tim Lucas, pastor da Igreja Liquid em Parsippany, Nova Jersey, disse ao The Christian Post que em meio a um "aumento recorde" dos "nenhums" religiosos, a igreja faria bem em repensar a forma como apresenta a mensagem do Evangelho.
"Acho que a abordagem de torcer a mão para os millenials e a Gen Z é um convite para uma reinvenção por atacado dos métodos pelos quais apresentamos Jesus a uma nova geração", disse ele.
"Há uma mudança cultural em andamento, onde os jovens são extremamente orientados. Eles querem saber: 'Qual é o bem social nisso antes de eu comprá-lo? Assim, a mensagem tradicional da igreja de evangelismo era a verdade proposicional: É por isso que o cristianismo é válido e um sistema de crenças superior. A Boa Notícia foi proclamada e explicada.
No entanto, quando Jesus compartilhou o "Evangelho da graça com pagãos verdadeiramente infernais", Ele adotou uma "abordagem dupla", argumentou Lucas.
"Houve uma demonstração de graça: ser curado, servir os pobres. E depois há a proclamação do Evangelho: Seus pecados são perdoados", disse ele. As próximas gerações estão preocupadas com a justiça bíblica — como a igreja ajuda tangivelmente os pobres e necessitados. É um processo de discipulado invertido. A igreja deve reivindicar seu direito de nascença de dizer: 'A mensagem do Evangelho é boa para a alma e para o corpo'."
A Igreja Líquida, uma próspera igreja multi-campus com mais de 5.000 membros de todas as idades e demografia, é "de perto sobre a mensagem, o que significa que o Evangelho nunca muda, mas estamos abertos sobre os métodos porque eles sempre precisam mudar para alcançar os corações e mentes para a próxima geração", disse Lucas.
"Não estamos mudando a mensagem, mas nossos métodos precisam mudar. O Evangelho da graça é atemporal, mas os métodos precisam parecer diferentes para alcançar a próxima geração para Cristo."