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| Uma cruz religiosa é capturada através de algumas grades ornamentais na área de Fort Kochi no estado de Kerala, no sul da Índia. | Getty Images |
A polícia do estado indiano de Andhra Pradesh prendeu um pastor cristão sob a acusação de fazer vídeos depreciativos sobre divindades hindus há mais de sete anos. O pastor disse que ele está sendo alvo.
O pastor Praveen Chakravarthy, da cidade de Kakinada, em Andhra Pradesh, foi preso em 12 de janeiro por supostamente "promover desarmonia, inimizade ou sentimentos de ódio entre diferentes grupos por motivos de religião, raça, local de nascimento, residência, linguagem", de acordo com a Seção 153(a) do Código Penal Indiano, de acordo com a UCA News.
R. Vijaya Paul, superintendente da polícia da área, disse que Chakravarthy foi preso depois que uma queixa foi apresentada contra ele. "Embora o caso seja de 2013, não houve queixa apresentada na época. Foi arquivado recentemente e cruzamos o assunto e prendemos o pastor e acrescentamos que não é um caso suo motu."
O policial alegou que o pastor havia admitido que a voz no vídeo é dele. "Embora seja um vídeo antigo, é de natureza inflamatória e estamos investigando o caso."
No vídeo, o pastor teria admitido ter chutado imagens de deuses hindus.
"Há alguns grupos fanáticos que estão tentando criar ódio entre diferentes crenças dividindo as pessoas em nome da casta, credo e religião e tentando empurrar sua propaganda", disse o pastor Joseph Benjamin Gootam, da Igreja de Cristo de Kakinada.
"Há uma tendência no estado em que as pessoas de interesse investido estão mesmo mirando o ministro-chefe (Y.S. Jaganmohan Reddy), acusando-o de favorecer grupos minoritários, especialmente cristãos, já que ele próprio é cristão. Estou muito surpreso com a prisão do Pastor Chakravarthy, pois o caso é muito antigo, mas temos certeza que algumas pessoas podem ter reclamado à polícia recentemente. Temos total fé no judiciário e esperamos que o pastor venha a público na investigação", acrescentou Gootam.
Sunil Deodhar, do Partido Nacionalista Hindu Bharatiya Janata, alegou que o pastor Chakravarthy havia convertido 699 aldeias e que mais de 3.600 pastores estavam trabalhando sob seu comando.
John Prabhudoss, presidente da Federação das Organizações Cristãs Indianas Americanas da América do Norte, disse anteriormente ao The Christian Post que a vitória do BJP na eleição nacional em 2014 e sua reeleição em 2019 "trouxeram um sentimento de confiança entre o quadro do partido radical hindu que agora eles podem atacar cristãos e outras minorias religiosas com impunidade e eles não têm que se preocupar com a aplicação da lei".
"Desde que o atual partido no poder assumiu o poder em 2014, os incidentes contra os cristãos aumentaram, e os radicais hindus frequentemente atacam os cristãos com pouca ou nenhuma consequência", observou o Open Doors em sua Lista Mundial de Observação, que classificou a Índia como o 10º pior país para cristãos em 2020.
"A visão dos nacionalistas hindus é que ser indiano é ser hindu, então qualquer outra fé - incluindo o cristianismo - é vista como não-indiana. Além disso, os convertidos ao cristianismo de origens hindus ou religiões tribais são muitas vezes extremamente perseguidos por seus familiares e comunidades", acrescentou o Open Doors.
Cristãos na Índia testemunharam pelo menos 13 ataques nos primeiros 15 dias do ano de 2021, de acordo com a Comissão evangélica de Liberdade Religiosa da Índia,que também disse ter registrado pelo menos 327 incidentes de ódio e violência direcionada contra cristãos em 2020.