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| José Chicas fala com a imprensa fora da Igreja Batista Missionária de São João na Carolina do Norte, janeiro de 2021. | Captura de tela: ABC 11 |
Jose Chicas passou os últimos três anos se escondendo da Imigração e Alfândega em uma igreja de Durham, Carolina do Norte. Ele deixou o prédio em 22 de janeiro depois que o presidente Joe Biden assinou uma ordem executiva proibindo todas as deportações de imigrantes ilegais que chegaram aos Estados Unidos antes de 1º de novembro de 2020, exceto por razões de segurança nacional.
"Deus deu a vitória hoje", disse ele a uma multidão do lado de fora da igreja. Então ele voltou para casa pela primeira vez em mais de 1.300 dias.
No dia da posse, Biden tomou várias ações relacionadas à imigração, incluindo uma reversão da ordem executiva do ex-presidente Donald Trump que exigia uma aplicação mais rigorosa da imigração. A Segurança Nacional também emitiu um memorando para pausar certas deportações por 100 dias. Durante esse tempo, o departamento foi orientado a rever políticas e práticas relativas à aplicação da imigração.
Antes de se refugiar na Igreja Batista Missionária de São João, em 27 de junho de 2017, Chicas viveu nos EUA por 32 anos.
Em 1985,Chicas e sua esposa fugiram de uma violenta guerra civil em El Salvador. Depois de chegar aos EUA, ele faltou a uma audiência de asilo após receber maus conselhos legais, de acordo com seu site. Sua ação levou a uma ordem de deportação. No entanto, ele conseguiu ficar na América por causa de outro pedido aprovado de asilo e repetidas estadias de remoção.
Na década de 1990, ele se declarou culpado por dirigir sob a influência de álcool e abuso doméstico, diz seu site. Chicas tornou-se cristão junto com sua família em 2002. Tornou-se pastor e reconciliou-se com a esposa.
A situação de Chicas com o governo também parecia melhorar. Ele se registrou com a ICE mensalmente durante seu tempo morando na Carolina do Norte. Ele tem carteira de trabalho, carteira de motorista e número de segurança social. Ele também pagava impostos.
No entanto, em um check-up de rotina em 2017, funcionários da ICE disseram a Chicas que ele tinha que comprar uma passagem de avião só de ida de volta para El Salvador e nunca mais voltar. Três dos quatro filhos de Chicas são cidadãos, e o quarto é elegível para trabalhar nos EUA sob a ordem executiva de Ação Diferida para Chegadas na Infância do Presidente Barrack Obama.
"Quando ele chegou em casa com a notícia de sua deportação, a família Chicas decidiu que uma separação permanente entre marido e mulher, pai e filhos (sem mencionar entre pastor e comunidade da igreja), não era uma opção", afirma seu site.
Ele suspeitava que a ICE de repente exigia sua deportação por causa de sua ficha criminal de antes da década de 1990.
"O pastor Chicas hipótese que foi esse registro, parte da vida plena e difícil que o transformou no homem que ele é hoje, que fez com que seu nome viesse para a deportação assim que o novo regime político chegou ao poder em 2017."
Para evitar a deportação, ele saiu de casa e tomou santuário em uma igreja. Durante a semana, ele lavava carros no estacionamento da igreja para sustentar sua família.
"Isso é prisão, você sabe, porque eu não posso sair", disse ele à agência de notícias local WRAL.
A ICE pode prender imigrantes ilegais em qualquer lugar dos EUA com um mandado. Também é ilegal para qualquer um abrigar conscientemente um imigrante ilegal. No entanto, a ICE quase nunca faz prisões em igrejas.
"Por razões publicitárias, a aplicação da imigração não gosta de ir às igrejas", disse o professor de direito de imigração Stephen Yale-Loehr à CNN.
A ICE projeta sua política para garantir que os imigrantes ilegais necessitados possam obter ajuda e praticar sua liberdade religiosa sem hesitação. Igrejas e outros lugares que podem ajudar imigrantes ilegais são "locais sensíveis" com regras especiais.
"As ações de execução em locais sensíveis geralmente devem ser evitadas e exigem aprovação prévia de um funcionário de supervisão apropriado ou circunstâncias exigentes que requerem ações imediatas", diz o site da ICE. "A DHS está comprometida em garantir que as pessoas que procuram participar de atividades ou utilizar serviços prestados em qualquer local sensível sejam livres para fazê-lo sem medo ou hesitação."
A política da ICE não trata do uso de igrejas como abrigo de longo prazo contra a deportação. No entanto, 800 igrejas americanas disseram ao grupo cristão World Church Service que eles agirão como santuários para imigrantes ilegais, se solicitado. Aproximadamente 38 pessoas em todo os EUA estão atualmente se escondendo do ICE dentro das igrejas.