 |
| Igreja Episcopal de São João, Edimburgo, Escócia, 9 de julho de 2010. | (Foto: Wikimedia Commons/Kim Traynor) |
Mais de duas dúzias de líderes da igreja na Escócia juntaram-se a processos legais contra o governo escocês, exigindo uma revisão judicial de medidas mais rígidas de bloqueio pandêmico que fecharam igrejas para serviços presenciais e "criminalizam[ed] adoração pública".
Os líderes da igreja argumentam em um pedido de revisão judicial que as regulamentações do coronavírus impostas pelo governo escocês este mês "violam a Convenção Europeia sobre Direitos Humanos [Artigos 9 e 11] e a Constituição escocesa", de acordo com um comunicado emitido pelo Centro Jurídico Cristão, com sede em Londres.
A reivindicação é apresentada por 27 líderes da igreja, incluindo os da Igreja Livre da Escócia, da Igreja da Escócia e igrejas independentes.
A primeira-ministra escocesa Nicola Sturgeon emitiu o regulamento que entrou em vigor em 8 de janeiro. Segundo o grupo jurídico, o regulamento torna "crime nos mais altos níveis que as igrejas realizem serviços pessoalmente e, por exemplo, realizem batizados".
Em 15 de janeiro, uma carta de pré-ação foi enviada aos ministros escoceses em nome dos líderes da igreja.
"Os ministros escoceses não perceberam que o fechamento de locais de culto é um passo desproporcional, e que tem sérias implicações para a liberdade de religião", escreveram. "A Escócia é a única nação no Reino Unido que fechou locais de culto neste momento e esta ação também está fora de sintonia com as restrições que foram colocadas em prática em outros países."
Os pastores também alertaram que as restrições os proíbem de apoiar as necessidades materiais, emocionais e espirituais em suas congregações e comunidades.
No entanto, os ministros escoceses rejeitaram a alegação em uma carta de resposta datada de 22 de dezembro da Diretoria Jurídica do Governo Escocês. A carta afirma que o Estado pode "regular as atividades seculares das Igrejas ... para fins de proteção à saúde pública."
Mas o Centro Jurídico Cristão argumenta que não houve nenhuma tentativa de fechar igrejas na Escócia desde a perseguição à igreja presbiteriana, instituída pelos reis Stuart, no século XVII.
No processo legal, os líderes da igreja sustentam que o culto público e corporativo, envolvendo a reunião física dos cristãos, é um aspecto fundamental e indispensável de sua religião. Os líderes enfatizaram que "na ausência do povo reunido de Deus, efetivamente não há 'igreja'.
O Reverendo Nathan Owens da Igreja Maxwell em Kilmaurs disse em um comunicado que ele serve várias pessoas na população vulnerável. Ele disse ter visto as "terríveis consequências" que resultaram do fechamento das igrejas.
"Achamos que a abertura das igrejas não é apenas um direito humano ou uma questão constitucional escocesa, mas é uma das maneiras mais importantes que nossa sociedade pode responder a essa pandemia", afirmou Owens.
O reverendo William Philip, que lidera a Igreja Tron, de 500 membros, no centro da cidade de Glasgow, alertou que os "mais pobres, os mais velhos e os mais vulneráveis" não têm acesso às transmissões remotas de sua igreja.
"Eles estão completamente excluídos da possibilidade de adoração cristã, e do conforto e encorajamento na vida e na morte que só isso pode dar", disse Philip em um comunicado.
O pastor John William-Noble da Igreja Batista Grace em Aberdeen ressalta que as igrejas reconhecem a pandemia como um assunto "muito sério" e "seguiram uma série de diretrizes dadas pelo governo para proteger a saúde e a segurança".
"As igrejas demonstraram que são uma das partes mais seguras da sociedade", disse ele.
O Centro Jurídico Cristão citou o microbiologista Ian Blenkharn, que descreveu a estratégia de confinamento como "ilógica".
É "ilógico propor que as instalações da igreja possam ser usadas para sessões de doadores de sangue, bancos de alimentos e outras atividades de apoio social, e se necessário para atividades de teste e vacinação COVID-19", mas não para adoração pública, blenkharn foi citado como dizendo.
"Não há barreiras à abertura segura de igrejas para adoração", acrescentou.
"De fato, há um comparador avassalador e inevitável de que os serviços da igreja não apresentam nenhum risco adicional de infecção pelo coronavírus COVID-19 do que as muitas atividades comerciais diferentes nos setores de manufatura, fornecimento e varejo, etc. que agora estão autorizados a operar", disse Blenkharn.