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| Estudantes liberados se reúnem na Casa do Governo com outros estudantes da escola de ciências do governo, em Kankara, no noroeste do estado de Katsina, Nigéria, após sua libertação em 18 de dezembro de 2020. Mais de 300 estudantes nigerianos foram libertados na quinta-feira após serem sequestrados em um ataque reivindicado pelo Boko Haram, disseram autoridades, embora não estivesse claro se mais restava com seus captores. | KOLA SULAIMON/AFP via Getty Images |
Depois que mais de 140 estudantes foram sequestrados de um internato cristão no estado de Kaduna, no noroeste da Nigéria, as autoridades ordenaram o fechamento de escolas na área, identificando-as como "vulneráveis".
O chefe da Autoridade de Garantia da Qualidade das Escolas Estaduais de Kaduna enviou uma carta na semana passada a 13 escolas do estado, a maioria das quais são administradas por grupos cristãos. A carta ordenou que as escolas parassem temporariamente todas as aulas, informa a organização britânica Christian Solidarity Worldwide.
A carta afirmava que a decisão de fechar as escolas foi tomada em uma "reunião com a Associação Nacional dos Proprietários de Escolas Particulares (NAPPS) e alguns dos principais interessados".
Entre as escolas identificadas para o fechamento estão a Deeper Life Academy em Maraban Rido, a Igreja Evangélica Vencendo todas as Escolas Secundárias em Ungwar Maje, o Seminário Menor de São Pedro em Katari e o Colégio Bethel Baptist, que foi o último alvo.
O estado de Kaduna tornou-se um epicentro para sequestros na Nigéria, onde quatro incidentes de sequestro ocorreram em 24 horas na semana passada.
Na segunda-feira passada, o dia em que os estudantes seniores estavam programados para fazer seus exames finais na Escola Bethel Batista, na área do governo local de Chikun, assaltantes armados invadiram o complexo e sequestraram pelo menos 140 deles.
O chefe da conferência batista de Kaduna disse que pelo menos 28 estudantes se reuniram com suas famílias. Um professor também foi resgatado enquanto as buscas continuam por reféns remanescentes.
Os sequestradores prometeram aos pais que seus filhos não passariam fome se fornecessem arroz, feijão, óleo de palma, sal e cubos de estoque. Eles disseram que um pedido de resgate seguiria, informou a Reuters.
Imagens de vídeo divulgadas pela Christian Solidarity Worldwide mostram mães e pais angustiados gritando por Deus e orando nas dependências da escola pela libertação de seus filhos.
Grupos terroristas com base na região, como o Boko Haram, realizaram sequestros em massa nos últimos anos, incluindo o sequestro de mais de 200 meninas de uma escola em Chibok em 2014.
Dede Laugesen, diretor executivo do Save the Persecuted Christians, disse ao The Christian Post em uma entrevista anterior que os terroristas muitas vezes sequestram meninos e os farão lavagem cerebral para se tornarem jihadistas.
Sequestros também são realizados por outros criminosos que buscam o pagamento do resgate.
Após o incidente de sequestro da última segunda-feira, Seun Bakare, da Anistia Internacional, disse à Voz da América que a taxa de abandono já é alta devido aos perigos de ir à escola.
"Corremos o risco de perder uma geração se esses ataques às escolas e ataques à educação continuarem", disse Bakare. "É tão vergonhoso que, por um lado, bandidos e Boko Haram estão atacando crianças e seu direito à educação, por outro lado, a única resposta do governo é fechar escolas. A resposta do governo também é um ataque à educação e isso é completamente inaceitável."
O sequestro da última segunda-feira foi o 10º sequestro em massa no noroeste da Nigéria desde dezembro, de acordo com a Reuters.
Muitos nigerianos levantaram preocupações sobre o que eles percebem como a inação do governo em responsabilizar terroristas pelo crescente número de ataques e sequestros.
Em uma entrevista anterior à CP, Emeka Umeagbalai, da Sociedade Internacional para as Liberdades Civis e o Estado de Direito, disse que sequestros de cristãos acontecem por várias razões.
Alguns terroristas, como o Boko Haram, a província do Estado Islâmico da África Ocidental e militantes radicais fulani são motivados pelo dinheiro, enquanto outros são motivados pelo radicalismo islâmico.
Analistas de segurança dizem que sequestro por resgate está se tornando uma indústria lucrativa na Nigéria. As armas estão se tornando prontamente disponíveis para militantes na Nigéria graças à Líbia devastada pela guerra.
O grupo de perseguição cristã Open Doors USA classifica a Nigéria em 9º lugar em sua Lista Mundial de Observação de 2021 dos países onde os cristãos enfrentam a perseguição mais severa. A Nigéria também é reconhecida como um "país de particular preocupação" pelo Departamento de Estado dos EUA por tolerar ou se envolver em graves violações da liberdade religiosa.