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| Uma mulher caminha com órfãos no orfanato AGOHELD, hospital, centro de treinamento e escola, fundado por Abebech Gobena, em 19 de março de 2013, em Adis Abeba, Etiópia. | Sean Gallup/Getty Images |
A pandemia COVID-19 que levou à morte de mais de 4 milhões de pessoas em todo o mundo também causou um aumento no número de crianças que agora estão órfãs, revelou um novo relatório.
Em abril, mais de um ano depois que países do mundo inteiro foram atingidos pela nova pandemia coronavírus, estima-se que cerca de 1,5 milhão de crianças menores de 18 anos haviam perdido uma mãe, pai, avô ou cuidador que morreu de complicações do COVID-19.
O relatório, intitulado "Children: The Hidden Pandemic 2021", ressalta que as implicações de uma pandemia são "ao longo da vida e intergeracionais".
"Os dados sobre morte e doença têm claramente focado a atenção na carga trágica e desproporcional entre os idosos — no entanto, isso tem servido para desviar a atenção e a compreensão das necessidades das crianças do mundo", diz o relatório.
Por causa disso, o relatório sugere que as respostas globais e nacionais também devem se concentrar nas crianças que perderam pais ou cuidadores para o COVID-19.
Organizações de bem-estar infantil baseadas na fé que fazem parte da Iniciativa Fé à Ação responderam ao relatório observando que, embora mostre as circunstâncias de crianças recém-órfãs em todo o mundo, ela não mostra a necessidade de investir em cuidados familiares e fortalecer famílias vulneráveis.
Esses grupos, que incluem a Aliança Cristã para Órfãos, os Serviços Cristãos Betânia, o Mundo Sem Órfãos e a Fé em Ação, estão encorajando as igrejas a agir ajudando financeiramente famílias que estão sofrendo tais perdas para garantir que as crianças que perderam um ou mais cuidadores não sejam enviadas para orfanatos, mas em vez disso possam ser cuidadas por familiares ou parentes sobreviventes.
Elli Oswald, diretora executiva da Faith to Action Initiative, disse que as igrejas estão melhor posicionadas para realizar a intenção de Deus para uma família amorosa e "melhor colocada" para responder às crianças órfãs, garantindo que "uma criança nunca precisa ser colocada em um orfanato".
Em uma entrevista anterior ao The Christian Post, Oswald disse que a crise global de crianças órfãs é um problema solucionável e explicou como cuidar de um orfanato ou lar de crianças é mais caro do que sustentar uma família para cuidar de uma criança.
"Quando você considera os custos de pessoal remunerado, instalações, todas as necessidades diretas de uma criança, bem como programação adicional, é fácil ver como apoiar crianças nas famílias seria muito menos caro", disse ela. "Em muitas partes do mundo, famílias empobrecidas usam orfanatos como um mecanismo de enfrentamento econômico — uma maneira de as famílias garantirem acesso a serviços ou melhores condições materiais para seus filhos. Consequentemente, as instalações residenciais tornam-se uma maneira cara e ineficiente de lidar com a pobreza e outras formas de estresse doméstico."
Oswald também citou três estudos que descobriram que os cuidados residenciais na África do Sul e na Europa Central e Oriental eram quatro a 15 vezes mais caros do que a reintegração ou transição de uma criança de volta para sua família. Esses estudos podem ser lidos aqui.
A nova onda de órfãos como resultado do COVID-19 "é devastadora e destaca a necessidade de uma resposta global maciça", disse Karmen Friesen, coordenadora principal do World Without Orphans, em um comunicado compartilhado com a CP. "Mas desta vez — ao contrário de emergências anteriores — temos a oportunidade de acertar as coisas, porque sabemos o que funciona.
"Agora é a hora de investir no fortalecimento das famílias e no desenvolvimento de cuidados familiares, não em orfanatos", acrescentou. "E em todo o mundo, são as igrejas que são idealmente colocadas para fornecer o apoio que as famílias em crise precisam urgentemente."
Chris Palusky, presidente e CEO da agência de adoção Bethany Christian Services, disse que todas as crianças "têm o direito dado por Deus de crescer no amor e cuidado de uma família".
A solução para os 1,5 milhões de órfãos, disse ele, é "o cuidado amoroso de uma família" em vez de outro orfanato.
"A Bíblia ensina os seguidores de Jesus em todo o mundo a cuidar de órfãos", continuou Palusky. "Também ensina aos cristãos que Deus coloca os solitários nas famílias. ... Exortamos os cristãos a apoiar os esforços para fortalecer famílias e comunidades vulneráveis, reunir famílias e colocar crianças sem cuidadores em famílias amorosas, para que as crianças nunca precisem viver em orfanatos."
Jedd Medefind, presidente da Aliança Cristã para Órfãos, reiterou como tanto as Escrituras quanto a ciência social afirmam que o melhor lugar para uma criança prosperar está dentro de uma "família segura, permanente e nutritiva".
"Esta tragédia traz um imenso desafio e uma imensa oportunidade", disse Medefind. "A igreja local em cada nação tem o chamado e a comunidade capazes de fazer a diferença — restaurar famílias quebradas, fortalecer famílias em dificuldades e acolher crianças em novas famílias sempre que necessário."
O relatório foi produzido pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, USAID e Mundial Sem Órfãos, juntamente com especialistas globais em bem-estar infantil da Organização Mundial da Saúde, banco mundial e instituições de ensino superior.