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| Os cristãos rezam enquanto outros se confessam durante os serviços de oração da Sexta-Feira Santa em 10 de abril de 2009, na vila de Raikia, ao sul de Bhubaneswar, Índia. | Daniel Berehulak/Getty Images |
Um pastor no norte da Índia foi forçado a fugir de sua aldeia depois que a polícia o deteve, sua esposa e três filhos, um dos quais tem 2 anos de idade, e o torturou por compartilhar o Evangelho.
O pastor Sanjay Kumar Bharati e sua família se mudaram a mais de 600 milhas de sua aldeia na área de Shyampur, no distrito de Haridwar, no estado de Uttarakhand, informou o Morning Star News, acrescentando que a polícia havia ordenado não-oficialmente que ele deixasse a aldeia.
Bharati e sua família foram detidos em 13 de junho por uma queixa de violação das restrições do COVID-19, mas enquanto o torturava, a polícia apenas o questionou sobre sua conversão ao cristianismo e sua pregação do Evangelho.
"Assim que fui levado para dentro da delegacia, um policial me deu três ou quatro tapas na minha cara e me deu um soco no estômago", disse o pastor. "Ele lançou maldições e me acusou de a sedutoras e convertê-las."
Bharati lembrou que ele foi então levado para um quarto interno, onde ele foi obrigado a deitar em uma cama. Um oficial bateu nele em suas pernas e pés com seu cinto.
"O inferno se abriu sobre mim enquanto me torturavam impiedosamente por 30 a 40 minutos. Eu implorei-lhes para me poupar; repetidamente eu perguntei-lhes: 'Qual foi a minha culpa?'"
O oficial perguntou ao pastor: "Quanto dinheiro você dá para assegurar as pessoas a mudarem sua religião? Diga-nos, de onde você recebe fundos? Quem financia você?
Bharati respondeu que ele era economicamente pobre. "Eu não mudei a religião de ninguém. As pessoas me convidam para suas casas para orar por eles, e eu faço. São alegações falsas e rumores sobre mim", disse ele ao oficial.
Um policial disse ao pastor: "Haridwar é um importante local de peregrinação hindu, como você poderia ousar viver aqui e propagar o cristianismo?"
Um advogado, Rohit Singh, que visitou o pastor dois dias após o incidente, foi citado como dizendo: "Eu e minha esposa ficamos chocados ao ver a condição financeira de Sanjay. Não havia um grão de arroz em sua casa para alimentar as crianças.
Depois que o pastor foi libertado, líderes cristãos sugeriram que ele e sua família deixassem a aldeia para proteger suas vidas.
Pastor Bharati estava enfrentando oposição. Mais cedo, 150 membros costumavam participar do culto em sua igreja, mas o número caiu para 50. "Os moradores convocaram uma reunião e ameaçaram todos aqueles que estavam participando da comunhão para desistir, ou então seriam ostracizados", disse o pastor.
Os cristãos representam cerca de 2,5% da população da Índia, enquanto os hindus representam 79,5%.
Os ataques contra cristãos e outras minorias estão em ascensão desde que o Partido Nacionalista Hindu Bharatiya Janata venceu as eleições nacionais de 2014.
A Índia classifica-se como o 10º pior país do mundo quando se trata de perseguição cristã na Lista mundial de observação de Open Doors USA 2021. A Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos EUA instou o Departamento de Estado dos EUA a rotular a Índia como um "país de particular preocupação" por se envolver ou tolerar graves violações da liberdade religiosa.