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Cerca de 16% dos americanos lêem a Bíblia na maioria dos dias durante a semana, de acordo com o recém-lançado relatório "Estado da Bíblia" da Sociedade Bíblica, lançado em 2021. E enquanto o estudo descobriu que os americanos preferem ter uma cópia impressa da Bíblia em suas mãos, milhões interagem digitalmente com a Bíblia — e temos em grande parte avanços tecnológicos para agradecer por isso.
O crescimento exponencial da tecnologia tornou a Bíblia mais onipresente e acessível do que nunca. O podcast "A Bíblia em um Ano", por exemplo, ficou com o primeiro lugar na lista da Apple de Todos os Podcasts em janeiro deste ano. O aplicativo YouVersion Bible foi baixado em 465 milhões de dispositivos em todo o mundo desde o seu lançamento em 2008.
Essa relação dinâmica entre a Bíblia e a tecnologia não é novidade. Os desenvolvimentos tecnológicos vêm transformando a forma como as pessoas recebem, estudam, ensinam e aplicam a Bíblia por centenas de anos – desde a primeira impressão da Bíblia na imprensa de Gutenberg em 1455 até as citações da Bíblia do Instagram de hoje. Em 1922, o rádio era uma nova tecnologia; em 1925, grupos religiosos operavam uma em cada dez estações nos EUA. Depois veio a televisão. Em 1980, o pastor Rex Humbard - que foi a primeira pessoa a ter um serviço semanal da igreja transmitido na televisão, em 1952 - estava sendo exibido em mais de 600 estações nos EUA e Canadá e em mais de 1400 estações ao redor do mundo. Em 2013, a minissérie "A Bíblia" do History Channel foi a telejornal de entretenimento a cabo número um do ano, com quase 15 milhões de espectadores sintonizando a estreia.
Pode-se afirmar que o espírito de inovação que tem impulsionado esses avanços é direto da Bíblia. Tomemos, por exemplo, uma ilustração inicial do relato de Noé e a arca em Gênesis. Embora a Bíblia não nos dê detalhes exatos sobre como a arca foi construída, sabemos que, para criar um barco tão grande — cerca de 450 pés de comprimento, 75 pés de largura e 45 pés de altura (Gênesis 6:15)— capaz de carregar sua carga, os envolvidos com a construção tinham que ter usado métodos de construção decididamente inovadores para o período de tempo. A Bíblia previu que com o tempo "o conhecimento aumentará" (Daniel 12:4). Celebra o conhecimento e o desenvolvimento de habilidades que glorificam a Deus. Ele nos lembra que "todas as coisas foram feitas através dele" (João 1:3) e "nós somos sua obra" (Efésias 2:10).
Hoje, a Bíblia está alcançando pessoas de todas as nacionalidades e origens ao redor do mundo através de tecnologias como internet, mídias sociais, podcasts e plataformas de streaming. Esses novos formatos são uma coisa boa para a Bíblia e para aqueles que estão procurando se conectar com ela. Dois terços dos adultos americanos, ou cerca de 172 milhões de adultos, são "curiosos da Bíblia", o que significa que querem aprender mais sobre as Escrituras. Muitos deles recorrerão a Bíblias físicas, mas mais da metade dos usuários da Bíblia procuraram versículos bíblicos ou conteúdo bíblico em seu telefone (56%), e outros 44% baixaram ou usaram um aplicativo bíblico.
Como em muitos setores, o futuro da conexão bíblica estará em experiências "omnichannel" – experiências que combinam engajamento digital e presencial. Um exemplo atual disso é o Faith and Liberty Discovery Center, agora aberto na Filadélfia. Ao criar o FLDC, sabíamos que a interação digital era fundamental para ajudar os visitantes a compreender a influência da Bíblia na história americana — e sua influência contínua no presente. Os changemakers em todo o passado e presente de nossa nação confiaram em valores bíblicos e aplicaram o anseio coletivo de nossa nação pelo crescimento para tentar resolver grandes desafios culturais. Esse trabalho está longe de acabar, e cabe às gerações atuais e futuras aprender com a história e explorar os ensinamentos da Bíblia para si mesmos. Nossa pergunta era como conseguir isso para os visitantes na realidade do mundo digital bidiredificável do século XXI.
Nossa resposta foi encontrada em abraçar tecnologia única e de ponta em todo o centro, que guia os visitantes em uma jornada para entender a influência da Bíblia na história americana. Tivemos projetos locais — o premiado estúdio de design de experiência que criou o poderoso Memorial & Museu Nacional de 11 de Setembro — projetando o centro por causa de sua experiência em unir espaços digitais e físicos. Os hóspedes usam "lâmpadas" para interagir com exposições e coletar conteúdo que podem revisitar online em casa; na loja de presentes, os visitantes podem comprar mercadorias especificamente adaptadas ao conteúdo que coletaram. Nos disseram que a proliferação de tecnologia do Faith and Liberty Discovery Center nunca foi vista dentro de um museu. Parece apropriado que essa tecnologia - como muitos antes dela - esteja centrada na Bíblia e compartilhe a história de sua influência em nossa nação.
Como a Bíblia influenciou os americanos? E como as gerações virão moldar e remodelar a maneira como vemos o mundo através da tecnologia e aplicações dos ensinamentos da Bíblia? Ainda não temos essas respostas, mas estamos animados para continuar nossa exploração.