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| Mark Gerson e sua esposa, o rabino Erica Gerson, retratado na Tanzânia, África, foram nomeados um dos maiores apoiadores privados de missionários médicos cristãos na África. | Cortesia Mark Gerson |
Um empresário judeu e sua esposa rabino estão doando US$ 18 milhões para ajudar principalmente médicos cristãos que viajaram para a África para fornecer cuidados médicos tão necessários aos africanos através de missões médicas.
Mark e Erica Gerson doaram o que se diz ser o "maior presente privado de todos os tempos" para missões médicas cristãs.
O casal da cidade de Nova York já havia sido nomeado um dos maiores apoiadores privados de missionários médicos cristãos na África porque eles haviam doado milhões ao longo dos anos para ajudar médicos viajantes a fornecer cuidados de saúde para comunidades africanas empobrecidas.
Mark Gerson disse que ele e sua esposa, que se identificam como judeus praticantes tradicionais e frequentam a congregação de Rodeph Sholom em Manhattan, optaram por doar mais dinheiro para a causa porque a falta de acesso à assistência médica para a maioria das pessoas na África é "um dos problemas humanitários mais significativos do mundo".
Ele disse que a doação de US$ 18 milhões de sua família vem de suas economias pessoais e não de fundos da organização que ele co-fundou, a African Mission Healthcare.
"O melhor investimento que se pode fazer, seja em um contexto de negócios ou sem fins lucrativos, é apoiar médicos missionários cristãos que trabalham na África", disse Gerson, investidor e co-fundador da consultoria internacional Gerson Lehrman Group,ao The Christian Post.
Em 2010, Mark Gerson, ao lado do Dr. Jon Fielder, fundou a African Mission Healthcare — uma organização sem fins lucrativos que faz parcerias com hospitais missionários para cumprir o objetivo de "apoiar e avançar o compromisso de fornecer cuidados de qualidade e compaixão para os feridos e esquecidos e contribuir para uma melhoria do sistema de saúde na África Subsaariana".
Por meio das diversas iniciativas e trabalhos realizados por meio da organização, Gerson disse que aprendeu que a proporção de médicos para os cidadãos não é grande o suficiente para atender às necessidades de saúde em muitos países africanos.
Em vários países, há um médico para cada 10.000 a 40.000 pessoas.
"As estatísticas são horríveis. ... Pudemos ver durante um longo período de tempo o trabalho extraordinário que os médicos missionários cristãos foram capazes de fazer com recursos muito limitados", acrescentou Gerson.
De acordo com o site Africano Mission Healthcare, a África sofre de 24% das doenças do mundo. Mas o continente possui apenas 3% dos trabalhadores globais da saúde. Milhões de africanos precisam de cirurgia, cuidados maternos, tratamento do HIV e cuidados relacionados ao trauma.
Para muitos africanos, o tratamento é inacessível devido à falta de médicos, infraestrutura médica, equipamentos e suprimentos.
Mark Gerson disse que o presente de US$ 18 milhões ajudará a financiar os cuidados clínicos — particularmente a cirurgia.
Os fundos também fornecerão apoio financeiro para a formação médica para permitir que a próxima geração de africanos tenha acesso a mais médicos e outros profissionais médicos que os atendem, continuou ele.
O dinheiro também financiará a infraestrutura, fornecerá o oxigênio necessário para uso médico e energia para a habitação hospitalar para permitir que os africanos se sintam mais confortáveis indo para instituições hospitalares em seus momentos de necessidade.
As áreas na África que receberão ajuda da doação dos Gersons são Quênia, Uganda, Malawi, Sudão (Montanhas Nuba), Libéria, Burundi e Etiópia.
Em muitos países africanos, Mark Gerson disse que normalmente há muito poucos médicos treinados para serem especialistas ou cirurgiões porque eles não têm experiência em áreas especializadas da medicina e são incapazes de realizar cirurgias.
"As implicações disso são que se você é mãe e entra em trabalho de parto e há algo remotamente complicado, você pode não ser capaz de obter uma cesariana. E é por isso que, em Uganda e em outros países africanos, apenas 20% das mulheres que precisam de uma cesariana obtê-lo, o que significa que 80% não têm", disse Gerson.
"Se você precisa de uma cesariana e não conseguir, ou você vai morrer no parto ou sofrerá uma série de lesões ao nascer. E isso será com as mães pelo resto de suas vidas até que elas sejam operadas — o que ela provavelmente nunca será capaz de fazer por causa da falta de cirurgiões."
Ele disse que cada $250 doados para missões médicas na África pode ajudar a financiar uma cesariana.
"Esta é uma mulher que está em um momento difícil de trabalho de parto e com uma cesariana — que existe há centenas de anos — ela poderá levar um bebê saudável para casa dentro de três ou quatro dias. Se ela não fizer a cesariana, pode morrer no parto, o bebê pode morrer no parto. E se ela e o bebê viverem, ela viverá décadas sofrendo de lágrimas de lesão ao nascer. Por US$ 250, pode-se ser a diferença entre a vida e a morte ou a felicidade e o sofrimento", explicou.
Gerson, que tem quatro filhos com sua esposa, disse que se uma criança quebrar um osso enquanto brinca, há uma grande chance de que provavelmente não haverá acesso a um cirurgião para fornecer o que ele disse que a maioria das pessoas nos Estados Unidos veria como um "simples reparo".
Ele disse que a incapacidade de receber atenção cirúrgica menor para ferimentos leves muitas vezes resulta em uma criança não podendo sair de casa porque precisa se curar. Como resultado, a criança ferida tem que faltar à escola por longos períodos.
"Quando você tem um número maior de pessoas sem acesso a cuidados de saúde até mesmo rudimentares, é um desastre humanitário, mas também é muito prejudicial para qualquer outro tipo de crescimento ou progresso", compartilhou Gerson. "Isso impede as pessoas de ir para a escola. Isso os impede de ir trabalhar. E, além disso, causa tanto sofrimento e morte desnecessários."
A falta de acesso aos médicos, segundo ele, é espelhada precisamente pelo estado de infraestrutura na África.
Após o primeiro golpe de pandemia covid-19, Gerson disse que ele e sua esposa receberam várias ligações em que as pessoas perguntaram: "'O que podemos fazer para ajudar com o COVID na África?'"
Gerson disse que se lembra que eles responderam dizendo às pessoas que "há muito poucos hospitais na África que têm oxigênio".
Segundo Gerson, a falta de oxigênio não é um problema que os hospitais dos EUA e de outros países ocidentais normalmente enfrentam.
Os Gersons disseram que sua doação também foi inspirada no banco de investimento multinacional e na empresa de serviços financeiros, Union Bank of Switzerland (UBS), que concordou em adicionar US$ 2 milhões ao presente dos Gersons através da Fundação UBS Optimus para um total de US$ 20 milhões.
De acordo com um comunicado de imprensa, US$ 11
milhões estarão disponíveis para a AMH para expandir "projetos selecionados de alto impacto". Os outros US$ 9 milhões serão disponibilizados como um doador compatível em apoio à Campanha transformadora de saúde da AMH.
A UBS está atualmente realizando uma doação correspondente, que garantirá que quaisquer doações adicionais dadas por doadores externos para financiar cirurgia, treinamento e infraestrutura na África a partir de agora até o final do ano serão combinadas em 100% por sua empresa global.
Gerson disse estar esperançoso de que a iniciativa de correspondência de presentes incentive outras pessoas a doarem para missões médicas.
"A UBS tem uma filantropia corporativa realmente fantástica através de seus fundos e são algumas das profissões mais rigorosas, compassivas e eficazes na filantropia corporativa do mundo. E em discussão com eles, decidimos fazer o presente. E é o maior presente em missões médicas cristãs", concluiu Gerson.
"É muito gratificante retribuir aos outros e apenas saber que há pessoas na África, tanto agora quanto no futuro, que receberão cuidados que de outra forma não seriam. Este dinheiro é a diferença entre a vida e a morte e o sofrimento e a felicidade para um companheiro filho de Deus. E estamos inspirados a ajudar através desta doação. E é incrível saber que se pode fazer isso para ajudar os outros."
Além de suas doações para a AMH, os Gersons lançaram o Prêmio L'Chaim de Serviço Missionário Médico Cristão excepcional em 2016. O prêmio de US$ 500 mil é dado para ajudar o trabalho dos médicos missionários que ganharem o prêmio.
No ano passado, um médico nascido em Uganda se tornou a primeira mulher nascida na África a ganhar o prêmio. A Irmã Priscilla Busingye é uma das poucas especialistas em OB-GYN em sua região. Busingye usou os fundos para ajudar a transformar uma clínica local em um "centro de excelência" para cuidados maternos e infantis