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| Uma mulher católica chinesa reza na Igreja Católica Xishiku sancionada pelo governo em 14 de agosto de 2014, em Pequim, China. | Getty Images/Kevin Frayer |
A polícia da cidade chinesa de Shenzhen interrompeu as comemorações do quinto aniversário de uma igreja e assediou membros porque temiam que a congregação batizasse novos crentes, de acordo com relatos.
A Igreja da Colheita do Evangelho da Trindade, na província de Guangdong, celebrou seu aniversário no início deste mês, fazendo uma viagem juntos à praia de Huizhou. Mas a polícia alertou alguns membros para não irem e cancelaram à força a reserva do hotel do grupo restante, informaram as organizações de vigilância de perseguição dos EUA International Christian Concern e China Aid.
A igreja da casa está no radar do governo desde que seus líderes assinaram uma declaração intitulada "Uma Declaração para o Bem da Fé Cristã" escrita pelo pastor Wang Yi da igreja fortemente perseguida do Pacto da Chuva Precoce. A declaração defende a liberdade religiosa.
Em 4 de setembro, um dia antes da comemoração do aniversário, o dono do hotel informou aos membros que estavam almoçando em um restaurante que ele estava cancelando sua reserva e reembolsaria o pagamento.
Ele disse que o pastor de sua igreja, Mao Zhibin, e outros quatro cristãos tinham sido convidados pela delegacia local para não realizar as celebrações.
Quando o dono do restaurante soube da provação, ele ofereceu uma vila para as pessoas passarem a noite. No entanto, os cinco cristãos na lista negra tiveram problemas para encontrar um lugar para se hospedar, já que todos os hotéis locais tinham sido notificados pela polícia de seu status. Mas eles foram capazes de ficar na casa de um fazendeiro local.
No final da noite, a polícia visitou a vila onde os membros da celebração estavam hospedados. Dois oficiais verificaram a identificação de todos e forçaram aqueles sem identidade a ficar em outro lugar. O proprietário teria que levar os convidados para outras salas antes de ser interrogado na delegacia até as 4h.m.
No dia do aniversário, muitos policiais estavam na praia de Huizhou, pois as autoridades locais haviam assumido erroneamente que a igreja realizaria batizados.
Esta não é a primeira vez que as autoridades reprimem as atividades da Igreja da Colheita do Evangelho de Shenzhen Trinity.
Em julho, agentes de segurança, policiais e outros funcionários cercaram a igreja da casa e forçaram o pastor Mao e Elder Chu Yanqing a parar de pregar durante um culto online no Zoom.
A China é o 17º pior país do mundo quando se trata de perseguição cristã na Lista mundial de observação de 2021 da Open Doors USA.
A Open Doors, que cobre a perseguição em mais de 60 países, afirma que os cristãos chineses enfrentam crescente pressão do governo. De 2020 a 2021, a China saltou seis posições na Lista Mundial de Observação. Nos últimos três anos, a China subiu 26 posições no ranking da World Watch List em meio a uma "situação de rápida deterioração para os cristãos".
Nos últimos anos, houve um aumento nas incursões e assédio de cristãos, enquanto milhares de igrejas foram danificadas, confiscadas ou destruídas. A Open Doors adverte que as leis que regulam a religião aprovadas em 2018 continuam a ser implementadas em províncias de todo o país.
O país também foi rotulado pelo Departamento de Estado dos EUA como um "país de particular preocupação" por se envolver em graves violações da liberdade religiosa.
A Open Doors estima que a China tenha mais de 97 milhões de cristãos, muitos dos quais adoram em igrejas subterrâneas não registradas ou "ilegais".
O ICC documentou mais de 100 incidentes de perseguição cristã na China entre julho de 2020 e junho de 2021, à medida que o regime comunista do país busca converter fortemente grupos religiosos independentes em mecanismos do Partido Comunista Chinês.
No início deste ano, as autoridades chinesas removeram aplicativos bíblicos e contas públicas cristãs do WeChat à medida que medidas administrativas restritivas sobre funcionários religiosos entraram em vigor este ano.