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| Uma cruz religiosa é capturada através de algumas grades ornamentais na área de Fort Kochi no estado de Kerala, no sul da Índia. | Getty Images |
Líderes cristãos na Índia estão exigindo que medidas sejam tomadas contra uma multidão de 200 nacionalistas hindus radicais que deixaram uma igreja danificada e pelo menos três mulheres cristãs gravemente feridas em um ataque no estado de Uttarakhand, no norte da Índia.
Os agressores acusaram a igreja de "ilegalmente" converter pessoas ao cristianismo.
A União de Notícias Católicas Asiáticas informa que uma queixa policial indica que a multidão atacou a igreja em 3 de outubro na Colônia Solanipuram da cidade de Roorkee e era composta por membros do Partido Bharatiya Janata e grupos nacionalistas hindus radicais associados ao partido, Vishwa Hindu Parishad e Bajrang Dal.
Quando o culto estava prestes a começar, a multidão teria entrado na igreja, espancado os congregados e vandalizado propriedades da igreja, ferindo pelo menos três mulheres cristãs que foram levadas para um hospital na cidade de Dehradun.
Imagens de vídeo dos danos causados pelo ataque foram postadas nas redes sociais.
Os agressores alegaram que a igreja estava envolvida em atividades ilegais de conversão.
A queixa policial reconhece que 200 pessoas atacaram a igreja, mas ninguém foi inicialmente relatado ter sido preso. No entanto, um caso foi aberto contra os autores.
"Exigimos uma ação rigorosa contra eles e proteção policial para nós", disse Prio Sadhana Lanse, líder da igreja e que apresentou a queixa policial.
Lanse disse que os membros da igreja reconheceram muitos indivíduos na máfia, pois anteriormente haviam ameaçado fechar a igreja.
"A igreja que foi atacada tem sido ativa nos últimos 30 a 40 anos", disse o reverendo Titoo Peter, um pastor metodista, à UCA News. "Os cristãos em Roorkee desfrutam de boas relações com pessoas de outras crenças, e este é o primeiro incidente de uma igreja sendo atacada. É obra de alguns elementos ruins que não querem paz e harmonia na área."
Uttarakhand é um dos vários estados indianos que têm leis de "anti-conversão".
Embora algumas dessas leis existissem por décadas em alguns estados, nenhum cristão foi condenado por "à força" converter alguém ao cristianismo. Essas leis, no entanto, permitem que grupos nacionalistas hindus façam falsas acusações contra os cristãos. Nacionalistas são encorajados a atacar igrejas sob o pretexto da suposta conversão forçada.
Nacionalistas hindus acusaram os cristãos de dar benefícios financeiros aos hindus para convertê-los ao cristianismo. As leis anti-conversão afirmam que ninguém pode usar a "ameaça" de "descontentamento divino". Isso significa que os cristãos não podem falar sobre o Céu ou o Inferno. Além disso, se lanches ou refeições são servidos aos hindus após uma reunião evangélica, isso pode ser visto como um "incentivo".
Os cristãos representam cerca de 2,5% da população da Índia, enquanto os hindus representam 79,5%.
A Índia é o 10º pior país do mundo quando se trata de perseguição cristã, de acordo com a Lista de Observação Mundial de 2021 da Open Doors USA. A Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos EUA instou o Departamento de Estado dos EUA a rotular a Índia como um "país de particular preocupação" por se envolver ou tolerar graves violações da liberdade religiosa.
Open Doors USA adverte que desde que o partido nacionalista hindu Bharatiya Janata assumiu o poder em 2014, a perseguição contra cristãos e outras minorias religiosas aumentou.
O grupo relata que "os radicais hindus frequentemente atacam cristãos com pouca ou nenhuma consequência".