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| Esta foto aérea tirada em 29 de outubro de 2021, mostra fumaça e incêndios de Thantlang, no estado de Chin, onde mais de 160 edifícios foram destruídos causados por bombardeios de tropas militares da Junta, de acordo com a mídia local. | STR/AFP via Getty Images |
As forças de segurança de Mianmar supostamente bombardearam uma catedral católica no nordeste do estado de Shan pela segunda vez em cinco meses, enquanto continuam a lutar contra milícias locais, mirando igrejas e conventos católicos e deslocando mais de 10.000 pessoas.
Os militares dispararam artilharia pesada contra a Catedral Sagrado Coração de Jesus na Diocese de Pekhon na última terça-feira, dias depois de bombardear o convento das Irmãs de Zetaman, que está alojado em um santuário mariano, informou o Serviço de Notícias Católicos.
O bombardeio danificou as janelas e bancos, mas não houve vítimas.
As forças de segurança intensificaram sua ofensiva contra as forças combinadas do exército karenni e da Força de Defesa Popular karenni em 2 de novembro e mais de 10.000 pessoas foram deslocadas da cidade de Pekhon.
"Foram lutas intensas, então a maioria das pessoas fugiu de suas casas para áreas seguras", disse um assistente social católico à União católica Asia News.
A fonte acrescentou que a igreja não é capaz de responder às necessidades dos deslocados devido aos combates, o que também fez com que os trabalhadores de ajuda fugissem.
A catedral também foi atingida por fogo de artilharia em junho.
Os cristãos compõem pouco mais de 7% da nação budista majoritária. Anteriormente conhecido como Birmânia, o país é o lar da mais longa guerra civil do mundo, que começou em 1948.
As minorias étnicas de Mianmar, incluindo os cristãos, vivem nas várias zonas de conflito através das fronteiras do país com a Tailândia, China e Índia. Centenas de milhares de civis, muitos deles cristãos, foram deslocados devido à escalada de conflitos nas zonas desde o golpe militar de 1º de fevereiro.
As milícias nessas áreas têm apoiado moralmente os manifestantes pró-democracia desde o golpe, que levou ao uso de armas pesadas pelo exército de Mianmar. Milhares de civis nas zonas de conflito procuraram abrigo em igrejas quando suas aldeias estão sob ataque.
A Diocese de Pekhon e a Diocese de Loikaw, no estado de Kayah, estão entre as áreas mais impactadas desde maio, observa a UCA News.
No mês passado, as forças de segurança birmanesas dispararam artilharia pesada em uma cidade no estado predominantemente cristão de Chin, incendiando pelo menos 100 casas e duas igrejas. O Departamento de Estado dos EUA divulgou uma declaração condenando as "grosseiras violações dos direitos humanos".
O ataque foi em retaliação depois que uma milícia chin atirou e matou um soldado birmanês que estava invadindo casas e saqueando propriedades, o cão de guarda de perseguição com sede nos EUA International Christian Concern relatou a anti-junta Chinland Defense Force como dizendo.
Cerca de 10.000 moradores da cidade de Thantlang fugiram da área enquanto o fogo se alastrava, informou a ICC na época.
A presença dos militares nacionalistas budistas deixa os civis e as milícias em estados cheios de conflitos nervosos. Os militares foram acusados de danificar locais de culto e casas de civis, estuprar meninas e mulheres, sequestrar civis para serem usados para trabalho forçado e atirar em civis até a morte.
De junho a maio, pelo menos oito igrejas foram danificadas em 30 dias nos estados de Kayah e Shan. De acordo com a Rádio Ásia Livre, cinco civis abrigados dentro das igrejas foram mortos.
Em maio, quatro civis foram supostamente mortos e cerca de oito outros ficaram feridos quando as forças de segurança dispararam projéteis de artilharia contra uma igreja católica no estado de Kayah.
Em setembro, um amado pastor jovem, Cung Biak Hum da Igreja Batista Centenária de Thantlang, foi morto a tiros enquanto tentava ajudar um de seus congregantes a salvar sua casa em chamas depois que foi incendiada pelos militares durante um ataque a civis no estado de Chin.
Informações em sua página no Facebook mostraram que ele era casado e tinha dois filhos. Ele também estava supostamente fazendo mestrado em divindade no MIT Yangon.
O relator especial das Nações Unidas sobre Mianmar, Tom Andrews, destacou o assassinato do pastor em um tuíte na época, pedindo à comunidade internacional que "preste mais atenção" ao "inferno vivo" que os civis enfrentaram desde o golpe de estado de fevereiro, que trouxe de volta o regime militar pleno após anos de quase democracia.
Myanmar é classificada em 18º lugar na Lista Mundial de Observação de 2021 da Open Doors USA de 50 países onde os cristãos enfrentam a perseguição mais severa. O nível de perseguição em Mianmar é "muito alto" devido ao nacionalismo budista. A Birmânia é reconhecida pelo Departamento de Estado dos EUA como um "país de particular preocupação" por violações flagrantes da liberdade religiosa.