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O grupo de defesa da liberdade religiosa International Christian Concern nomeou o Talibã, Kim Jong un e Nigéria como os principais perseguidores dos cristãos em seu primeiro evento de Prêmios persecutores do ano.
A ICC atribuiu o rótulo de Perseguidor do Ano aos três principais violadores da liberdade religiosa em uma conferência de imprensa na terça-feira que coincidiu com o lançamento de seu relatório de 150 páginas destacando 24 dos piores opressores dos cristãos em uma lista que foi compilada com base em conversas com vítimas de perseguição religiosa e especialistas sobre o assunto. Em um comunicado, a ICC descreveu o relatório como seu "projeto de pesquisa mais ambicioso da história da organização".
2021 é a primeira vez que a ICC realiza uma cerimônia de premiação persecutor do ano e compila um relatório do Persecutor of the Year Awards. No passado, a ICC emitiu um relatório anual chamado Hall of Shame que brilhou um holofote sobre os mais flagrantes violadores da liberdade religiosa do mundo. Falando ao The Christian Post, o presidente da ICC, Jeff King, se referiu ao Prêmio Perseguidor do Ano como "a evolução" do Salão da Vergonha, criado para ajudar "o governo e a imprensa a entender temas muito complexos de forma rápida".
Depois que o diretor de comunicações da ICC, Mike Pritchard, enfatizou a missão da organização de "curativo e construção da Igreja nos lugares mais hostis do mundo", King revelou os nomes na lista de Perseguidores do Ano que chama países, entidades e indivíduos específicos.
A ICC classificou a Nigéria como o pior país para a liberdade religiosa em 2021. King, que atua como presidente do ICC desde 2003, explicou que a nação africana está envolvida em uma "guerra de 20 anos contra os cristãos", que ele rotulou de genocídio.
"Há uma guerra unilateral contra os cristãos; há duas forças de guerrilha ou facções lutando contra os cristãos", acrescentou. O relatório elaborado sobre o ambiente inseguro que os cristãos enfrentam na Nigéria: "A Nigéria é um dos lugares mais mortíferos da Terra para os cristãos, já que 50.000 a 70.000 foram mortos desde 2000. A Nigéria abriga o infame grupo terrorista islâmico Boko Haram, que deslocou milhões de pessoas e matou dezenas de milhares de outras."
"Militantes Fulani mataram mais cristãos nos últimos anos do que o Boko Haram e deslocaram agricultores cristãos. Além disso, comunidades islâmicas conservadoras permitiram a conversão e o casamento vigorosos de jovens mulheres cristãs e discriminaram os cristãos em busca de emprego."
"Há milhões, literalmente milhões, mais de 3 milhões de cristãos deslocados", afirmou King, acrescentando: "Suas casas foram roubadas, suas terras foram roubadas, suas fazendas foram roubadas."
King lamentou ainda que não houve "nenhuma resposta significativa" do governo nigeriano, especificamente observando a falta de prisões dos autores de crimes contra cristãos: "O governo nunca parece responder. Não houve retaliação militar."
O defensor da liberdade religiosa concluiu que o governo nigeriano foi "cúmplice" nos ataques contra os cristãos. Ele também reproduziu um vídeo do Reverendo Joseph John Hayeb, presidente da Associação Cristã da Nigéria, Estado de Kaduna, que elaborou sobre os ataques contra cristãos no epicentro da perseguição cristã na nação africana: "O Estado de Kaduna sozinho entre os anos 2000 e 2021, o Estado de Kaduna perdeu mais de 35.000 pessoas".
"Você não pode falar sobre a história da perseguição dos cristãos na Nigéria sem olhar para a maneira como muçulmanos e missionários coloniais lidam conosco", acrescentou. "Nos pedem para não pregar em comunidades dominadas por muçulmanos porque eles já têm um sistema de governo."
Hayeb também afastou as alegações de que o conflito na Nigéria é resultado da tensão entre agricultores e pastores: "Isso é puro genocídio ou puro terrorismo ou puro mal indo em nossa terra".
"Esse crime tem patrocínio do governo. Este crime tem apoio do governo. Esse crime tem aprovação do governo."
O grupo identificado pelo ICC como o Perseguidor do Ano foi o Talibã. O relatório citou o Talibã "indo de porta em porta para descobrir quem é e não está indo para a mesquita", vasculhando as casas dos cristãos e fazendo telefonemas para cristãos avisando-os que "Estamos vindo por você" como as razões para declarar o Talibã como perseguidor do ano.
King discutiu ainda mais a situação no Afeganistão, sugerindo que a retirada dos Estados Unidos do Afeganistão que permitiu ao Talibã assumir o controle do país influenciou a decisão do ICC de tornar o Talibã um perseguidor do ano: "Provavelmente há cerca de 10.000 cristãos ... são todos convertidos do Islã. E então, quando você está operando em uma cultura de islã radical e fundamentalista, isso significa que você tem um alvo nas costas."
Desde que o Talibã retomou o controle do Afeganistão, ele disse, eles foram de porta em porta perguntando: "Você sabe onde os cristãos estão?" Nas últimas duas semanas, King relatou que o Talibã assassinou um cristão, que foi encontrado com uma Bíblia em seu telefone. King alertou que esses e muitos outros cristãos "serão torturados e terão a chance de voltar ao Islã. Se você não fizer isso, você vai ser torturado mais para descobrir que outros cristãos você conhece e então você é morto.
King também rejeitou a caracterização do Talibã como "pessoas meio decentes" que se reformaram, acusando-os de implementar uma operação furtiva quando se trata de torturar cristãos: "Isso faz parte do trabalho do Talibã. Eles não vão sair e dizer isso.
"Eles simplesmente não vão matar abertamente. Então, agora, eles vão se tornar políticos. Mas eles estão fazendo esse tipo de trabalho em segundo plano.
A ICC escolheu o ditador norte-coreano Kim Jong un como seu perseguidor individual do ano. De acordo com o relatório, "os Kims criaram um sistema religioso modelado na fé (Deus/Pai/Filho) com Kim Jong un fazendo o papel do Filho que deve ser adorado. Qualquer ameaça ao Filho e ao sistema religioso superaquecido é impiedosamente esmagada."
King se referiu a Kim Jong un como "o melhor jogador" na perseguição aos cristãos na Coreia do Norte, seguindo os passos dos ditadores norte-coreanos anteriores Kim Jong-Il e Kim Il-Sung: "As dinastias Kim torturaram e mataram milhões de cristãos ao longo das décadas. E eu acho que estamos familiarizados que é muito comum para os Kims ou ... o regime afastou três gerações de uma família quando eles são identificados como cristãos sérios.
King estimou que cerca de 30.000 cristãos na Coreia do Norte foram enviados para campos de prisioneiros, enquanto mais de um milhão foram mortos. Kim Seong Min, um desertor norte-coreano, esboçou a propaganda a que os norte-coreanos estão sujeitos a convencer-os de que o cristianismo é o inimigo do Estado. Especificamente, ele relatou que o regime de Kim diz às pessoas que o cristianismo é usado pelas classes mais altas para oprimir as classes mais baixas.