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| Os cristãos rezam enquanto outros se confessam durante os serviços de oração da Sexta-Feira Santa em 10 de abril de 2009, na vila de Raikia, ao sul de Bhubaneswar, Índia. | Daniel Berehulak/Getty Images |
Dezenas de igrejas na Índia não foram autorizadas a realizar serviços de adoração pelo terceiro domingo consecutivo depois que as autoridades impuseram uma proibição completa de encontros religiosos cristãos a mando de grupos nacionalistas hindus radicais, de acordo com um relatório.
Mais de 50 igrejas no distrito de Jhabua, no estado de Madhya Pradesh, não foram autorizadas a se reunir para culto aos domingos devido ao oficial sub-divisional emitir uma circular para delegacias nos blocos de Thandla e Megnagar declarando uma proibição completa de encontros cristãos que não têm permissão do magistrado local, informou o cão de guarda de perseguição internacional International Christian Concern.
A circular foi distribuída a mando do Vishwa Hindu Parishad (Conselho Hindu Mundial) e outros grupos nacionalistas hindus radicais, disse a ICC, citando fontes locais, acrescentando que os cristãos estão preocupados que não serão mais autorizados a exercer seus direitos de liberdade religiosa, garantidos a eles pela constituição da Índia.
"Eu li a circular na sexta-feira passada e decidi não ter adoração no domingo", disse um pastor local. "Os últimos cinco meses foram difíceis. Nossa congregação foi reduzida de 40 membros para 15. Até esses 15 estão assustados.
"Eu sei como pastor que eu preciso suportar dificuldades e perseguição pela minha fé. Mas estou preocupado com aqueles que estão mostrando interesse e vindo recentemente para adorar conosco.
As autoridades locais também enviaram anteriormente avisos semelhantes aos líderes cristãos no distrito, exigindo que eles mostrem evidências de sua conversão legal ao cristianismo.
Mais de 300 pastores e líderes cristãos se reuniram com autoridades e enviaram um memorando para desarmar a situação, mas pouco mudou.
Madhya Pradesh é um dos vários estados indianos que têm leis "anti-conversão", que presumem que os cristãos "forçam" ou dão benefícios financeiros aos hindus para convertê-los ao cristianismo.
Embora algumas dessas leis tenham sido em vigor há décadas em alguns estados, nenhum cristão foi condenado por "à força" converter alguém ao cristianismo. Essas leis, no entanto, permitem que grupos nacionalistas hindus façam falsas acusações contra os cristãos e lancem ataques contra eles sob o pretexto da suposta conversão forçada.
A lei diz que ninguém pode usar a "ameaça" do "descontentamento divino", o que significa que os cristãos não podem falar sobre o Céu ou o Inferno, pois isso seria visto como "forçar" alguém a se converter. E se lanches ou refeições são servidos aos hindus depois de uma reunião evangélica, isso pode ser visto como um "incentivo".
Enquanto os cristãos representam apenas 2,3% da população da Índia e os hindus compreendem cerca de 80%, os nacionalistas hindus radicais têm realizado ataques contra cristãos sob o pretexto de punir a minoria por usar a força ou recompensas monetárias para converter hindus ao cristianismo.
A Índia é o 10º pior país do mundo quando se trata de perseguição cristã, de acordo com a Lista de Observação Mundial de 2021 da Open Doors USA. A Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos EUA instou o Departamento de Estado dos EUA a rotular a Índia como um "país de particular preocupação" por se envolver ou tolerar graves violações da liberdade religiosa.
Open Doors USA adverte que desde que o partido nacionalista hindu Bharatiya Janata assumiu o poder em 2014, a perseguição contra cristãos e outras minorias religiosas aumentou.
O grupo relata que "os radicais hindus frequentemente atacam cristãos com pouca ou nenhuma consequência".
"Os extremistas hindus acreditam que todos os índios devem ser hindus e que o país deve se livrar do cristianismo e do Islã", explica um boletim de ocorrência da Open Doors sobre a Índia. "Eles usam violência extensiva para alcançar esse objetivo, particularmente visando cristãos de origem hindu. Os cristãos são acusados de seguir uma 'fé estrangeira' e culpados pela má sorte em suas comunidades."
Grupos de direitos humanos na Índia disseram no mês passado que haviam documentado mais de 300 incidentes de perseguição cristã apenas nos primeiros nove meses de 2021, alertando que este ano pode ser o pior em termos do número de incidentes desse tipo na história do país.