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| Crianças vestidas com fantasias de Halloween, doces ou travessuras. | Getty Images/Javier Zayas Fotografia |
No domingo, igrejas de todo o país celebraram o Halloween como um feriado "inofensivo" que pode criar um ambiente "divertido" focado em fantasias, doces e festividades comemorativas. Outras igrejas, no entanto, alertaram seus congregadores sobre os laços "pagãos" com o feriado e sediaram eventos alternativos.
Pastores de igrejas que reconhecem o Halloween e celebram o dia com suas congregações disseram que vêem o feriado de 31 de outubro como um tempo que pode potencialmente trazer unidade em suas igrejas como membros planejam e sediam eventos.
E alguns pastores disseram que esperam que seu entretenimento e atividades pré-planejadas e orientadas para a família aumentem a comunhão cristã e levem a amizades duradouras centradas em Deus.
O reverendo Branden Norman, pastor da Igreja Remanescente em Terre Haute, Indiana, realizou um evento de doces ou travessuras em sua igreja no domingo, no qual mais de 2.000 quilos de doces foram distribuídos.
Norman tinha esperanças de celebrar o Halloween ao lado de seus congregados e criar um ambiente que pudesse levar os participantes a promover memórias e relacionamentos ao longo da vida.
"Nosso coração está sempre [centrado] na família", disse Norman à agência de notícias local WTWO. "Aqui na Igreja Remanescente, nós realmente empurramos a ênfase da família."
Junto com um DJ ao vivo e uma máquina de bolhas, voluntários da igreja Remanescente carregaram mais de 1 tonelada de doces, alimentos e brinquedos do tamanho do rei em vários carros alinhados em frente à casa de adoração para o caso anual, de acordo com a agência de notícias.
"É muito importante que as famílias se reúnam e criem memórias. Tem muita coisa acontecendo. ... Se pudermos ajudar nesse processo e dar esperança às pessoas... Se isso pode apenas aliviar isso", acrescentou Norman.
No domingo, Medford, a Igreja Joy de Oregon realizou seus cultos da igreja como de costume. Mas depois, as festividades de Halloween começaram, e a igreja distribuiu doces, rosquinhas e café para os participantes da igreja e organizou aulas para crianças como parte de seu primeiro "palooza doce", relata uma afiliada local da NBC.
"Há muitos protocolos de segurança e segurança em vigor", disse a pastora executiva da Joy Church, a reverenda Natalie Aman. "É um ambiente divertido onde os pais podem desfrutar do serviço e as crianças podem desfrutar de um ótimo momento."
A Igreja Metodista Unida de Morristown, Nova Jersey, realizou um mini-concerto ao ar livre no Halloween no domingo à noite. Durante o evento gratuito, a musicista Jennifer Yang tocou "Toccata and Fugue in D minor", de Bach.
Enquanto muitos pastores e suas congregações reconheceram e celebraram o Halloween, muitas igrejas optaram por não celebrar. Em vez disso, eles realizaram festivais de outono ou outros eventos não relacionados ao Halloween por causa de suas crenças de que o Halloween é um feriado "pagão" ligado à origem celta e associado a rituais ocultos.
As origens do Halloween originaram-se com o antigo festival celta de Samhain,que consistia em pessoas acendendo fogueiras e usando fantasias para afastar fantasmas enquanto eles visavam atrair outros espíritos mortos.
Eles acreditavam que o véu que separa o reino terrestre do reino espiritual é mais fino em 31 de outubro, dando-lhes mais acesso ao mundo espiritual oculto.
De acordo com uma pesquisa da Lifeway Research de 2015, 23% dos cristãos nos Estados Unidos não celebram o Halloween por causa das raízes "pagãs" do feriado e outras razões.
A pesquisa ainda descobriu que três em cada cinco americanos celebram o Halloween como "divertido", mas 21% evitam totalmente.
A pesquisa constatou que a maioria dos cristãos (54%) acredita que o Halloween é uma "boa diversão", enquanto 18% disseram que tentam evitar os elementos pagãos.
O reverendo Ron Smith, da Igreja do Rei, em McAllen, Texas, optou por não celebrar o Halloween no último domingo com sua congregação porque o vê como "pagão" e "não bíblico".
Em vez de se envolver em qualquer prática de Halloween, Smith e sua igreja reconheceram a Reforma Protestante. Trataram o 31 de Outubro como um dia para se alegrar com os ensinamentos da salvação pela fé através da graça das obras da lei, relata ValleyCentral.com.
Smith disse que em 31 de outubro de 1517, Martinho Lutero pregou suas "95 Teses" na porta da Igreja Católica Romana porque ele não apoiava o Papa Leão X, que havia iniciado a venda de indulgências para qualquer um disposto a ajudar na reconstrução da Basílica de São Pedro.
De acordo com Smith, "Lutero mudou a civilização ocidental e, finalmente, o mundo, colocando sua lista porque se espalhou como fogo."
"2021 marca o 504º aniversário desde então, e a Igreja do Rei escolhe comemorar até hoje porque mudou o mundo", disse Smith.
Um congregante da Igreja do Rei disse que sua igreja é uma "grande parte na continuação do trabalho de Martinho Lutero".
"O que é mais assustador do que duendes e fantasmas e tudo isso é perder nossos direitos de liberdade de expressão, por ser capaz de ter nossa própria liberdade de religião", disse o membro da igreja Johnny Vasquez ao Valley Central. "Isso é muito importante para o povo americano e, claro, para a nossa comunidade."
Na Experience Vineyard Church em Long Island, Nova York, o pastor associado John Reichart disse que ele e sua congregação optaram por não celebrar o Halloween como é seu costume.
Baseado nas origens do Halloween, Reichart pregou um sermão sobre como combater o reino oculto, pensamentos demoníacos e ataques de Satanás.
Reichart compartilhou um tempo em que ele disse que uma mulher que ele estava orando experimentou um ataque demoníaco. Reichart disse que ele estava orando pela mulher, e ela admitiu ter se envolvido em algumas decisões sexuais "ruins" em sua vida. Reichart lembrou de dizer à mulher que seria útil confessar o que aconteceu em voz alta diante de Deus. Ele disse a ela que rezaria por ela depois. Mas no momento seguinte, quando a mulher tentou admitir o que aconteceu em voz alta, de repente ela não conseguia falar, não importa o quanto ela tentasse.
"Ela inclinou-se para a frente para orar, e nenhuma palavra saiu. Ela estava tentando falar, mas ela não podia, e eu estava olhando para ela, e olhei para a outra pessoa que estava orando por ela e eu disse: 'Uau, parece que temos alguma companhia'", afirmou Reichart, aludindo à noção de que os demônios estavam entre eles. "Então, tivemos que tentar uma abordagem diferente para a oração, um pouco mais de autoridade de Jesus."
Reichart falou de outro encontro em que uma mulher veio até ele para orar porque ela disse que sentia como se estivesse sendo estrangulada por algo maligno.
"A mulher tem ph.D. mas ela ainda lutou e ela ainda precisava de ajuda para sair dessa. Enquanto orávamos por ela, ela experimentou um avanço. E ela disse: "Jesus, confesso meus pecados." E boom, doçura e calma caíram sobre ela e toda sua conta mudou", pregou Reichart no domingo. "Também vimos um comportamento infantil repentino [e] distraindo o comportamento infantil ao rezar pelas pessoas. Uma pessoa estava na casa dos 50 anos, mas de repente ela está agindo como se estivesse com cerca de 6 anos, tentando distrair e destruir."
Reichart disse que está familiarizado com ocorrências demoníacas como as que ele acredita ter acontecido tanto que não o "assusta" tanto quanto costumava ser nos primeiros dias de seu ministério.
Reichart ressaltou que é essencial para qualquer pessoa "do Livro" conhecer a Bíblia e "reconciliar o fato de que a maneira como Jesus e todo o Novo Testamento vê isso é um 'choque de reinos'".
"Aqui está como você luta contra os ataques demoníacos animados do inimigo: você luta contra o jeito que Jesus fez. ... É uma batalha pela verdade. Jesus lutou contra a sugestão demoníaca com a verdade eterna", disse Reichart, referindo-se à forma como Jesus disse a Satanás a Palavra de Deus das escrituras ao ser tentado no deserto. "A razão pela qual o Filho de Deus apareceu foi para destruir as obras do diabo."