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Enquanto todos os olhos estavam nos dois homens no topo da lista na Virgínia - o republicano Glenn Youngkin e o democrata Terry McAuliffe - uma mulher estava fazendo história.
Winsome Sears, a vice-governadora eleita da Virgínia, subiu ao palco nas primeiras horas da manhã de quarta-feira para celebrar sua vitória ao lado do governador eleito Youngkin, dizendo aos que estavam na festa de vigilância da noite eleitoral em Chantilly, Virgínia, que ela está vivendo "o sonho americano".
A veterana do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA disse que estava "sem palavras pela primeira vez na minha vida", mas, no entanto, deu crédito a Deus por sua vitória histórica como a primeira mulher da Comunidade e primeira negra americana a ganhar o vice-governador.
"Deus te abençoe", disse ela à multidão no final de seu discurso, agradecendo a sua equipe "ragtag" por seus esforços incansáveis. "Fizemos uma campanha impossível e improvável. ... Deus estava exatamente conosco, caso contrário nunca teríamos conseguido. E então eu quero terminar agradecendo- lhe, Jesus. Como é doce!
Durante seu breve, mas exuberante discurso, Sears empurrou para trás contra aqueles que buscavam colocar os virginianos - e os americanos escrevem grande - uns contra os outros.
"Eu digo a vocês, há alguns que querem nos dividir e não devemos deixar isso acontecer", disse ela. "Eles gostariam que a gente acreditasse que estamos de volta em 1963, quando meu pai veio [para a América]. Podemos viver onde quisermos, podemos comer onde quisermos. Somos donos das fontes de água. Tivemos um presidente negro eleito não uma, mas duas vezes e aqui estou: prova viva. Caso você não tenha notado, eu sou negro e eu tenho sido negro toda a minha vida.
Sears, uma universidade regente formada com mestrado em liderança organizacional, passou a dizer aos apoiadores que a educação, que era uma questão central na corrida para governador e uma base da campanha de Youngkin, "me tirou da pobreza".
"A educação vai tirar todos nós da pobreza, porque devemos ter habilidades comercializáveis para que nossos filhos não possam apenas sobreviver, mas eles prosperem, e eles recriem a riqueza geracional", disse ela. "É disso que se trata."
Ela notou que, quando se alistou no exército, ela ainda era jamaicana. Sears, de 57 anos, disse que os EUA "fizeram tanto por mim, que eu estava disposto a morrer por este país".
O vice-governador eleito também prometeu que a Virgínia terá um "governo transparente" com "bairros mais seguros, comunidades mais seguras, e nossos filhos terão uma boa educação".
"E como eu costumava dizer como estávamos na trilha: Espere, a ajuda está a caminho! A cavalaria chegou! Sears, que cumpriu um único mandato na Casa de Delegados da Virgínia de 2002 a 2004, declarou.