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| Professor universitário aborda seus alunos durante uma palestra. | Getty Images |
A Universidade de Houston-Clear Lake concedeu a uma organização estudantil cristã o reconhecimento total como um grupo de estudantes do campus depois que um desafio legal foi apresentado alegando que a escola discriminava excluindo o grupo como uma organização estudantil registrada.
O grupo jurídico conservador Alliance Defending Freedom reivindicou a vitória depois que o grupo estudantil cristão Ratio Christi processou a universidade por alegações de que seu status oficial como um grupo estudantil foi negado por razões ilegais. No entanto, a escola rejeita a alegação de que já negou o status oficial do grupo estudantil.
Em um comunicado,a ADF informou que a universidade rapidamente deu a Ratio Christi o status reconhecido depois que a queixa legal foi apresentada contra funcionários da escola na última segunda-feira no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul do Texas.
"A Ratio Christi recebeu a boa notícia que merece — como resultado de nosso processo, a Universidade de Houston-Clear Lake agora reconheceu totalmente a organização estudantil cristã como um clube registrado no campus, concedendo-lhes tratamento igual entre seus grupos de pares", disse o advogado da ADF Caleb Dalton.
"Elogiamos a universidade e seu conselho geral por tomar medidas rápidas para corrigir essa injustiça. Agora, a universidade deve fazer a próxima coisa certa e rescindir as políticas inconstitucionais que ainda estão em vigor que foram usadas para excluir a Razão Christi porque exige que seus líderes concordem com seus valores e missão."
A universidade nega que tenha discriminado a Ratio Christi e argumenta que a ação foi movida enquanto a escola ainda processava a papelada do grupo.
"A Universidade de Houston-Clear Lake aprovou a Ratio Christi como uma organização estudantil registrada", disse o porta-voz da Universidade Shawn Lindsey em uma declaração ao The Washington Times.
"Esta não é a reversão de uma decisão anterior. O pedido nunca foi negado e ainda estava em processo quando a ação foi ajuizada."
Quando um grupo de estudantes não tem status de organização estudantil registrada, ele não pode reservar espaços no campus, convidar palestrantes para eventos ou usar fundos reservados pela universidade para grupos de estudantes.
"A recusa da UHCL em conceder o status de Ratio Christi RSO viola o livre exercício, associação expressiva, liberdade de expressão e direitos de proteção iguais sob a Primeira e Décima Quarta Emendas à Constituição dos Estados Unidos", diz a denúncia.
"A Primeira Emenda protege o direito de todas as organizações estudantis de associar-se em torno de crenças compartilhadas. O fato de a UHCL desconsiderar esse direito quando se trata de Ratio Christi é particularmente notório porque a UHCL tem tratado a Razão Christi de forma diferente por causa de suas crenças religiosas."
A denúncia alegou ainda que a universidade estava usando sua política antidiscriminação para impedir a Razão Christi de receber o status de RSO, ou seja, as regras de Ratio Christi que restringem sua liderança aos cristãos.
O arquivamento legal alegou que as políticas antidiscriminação da universidade permitiram que organizações estudantis não religiosas limitassem suas posições de liderança e membros a estudantes que concordassem com sua missão, mas não permitiam que grupos de estudantes religiosos fizessem o mesmo.
"De acordo com as Políticas do RSO, os RSOs não podem discriminar com base em raça, cor, religião, origem nacional, idade, orientação sexual, deficiência mental ou física, status de veterano, gênero, orientação sexual ou identidade de gênero e expressão de gênero — ou seja, a menos que a organização seja a Associação vietnamita de Estudantes, Conselho Consultivo Internacional de Estudantes, Associação de Veteranos Estudantis, uma irmandade ou equipe de clube de esportes", diz a denúncia.
Em 2019, a Universidade do Colorado em Colorado Springs se estabeleceu com seu capítulo Ratio Christi depois de inicialmente impedir o grupo de se tornar um clube estudantil oficial.
O acordo incluiu a Universidade do Colorado concedendo status de registro de Ratio Christi ao reenviar a papelada, pagando US$ 20.574 em danos e revisando o Manual do Clube & Organização da escola para incluir uma disposição explicando que todos os clubes de estudantes podem exigir que os líderes aderam a um determinado conjunto de crenças.
Em julho, um painel de três juízes do 8º Tribunal de Apelações dos EUA decidiu que a Universidade de Iowa discriminava a InterVarsity Christian Fellowship ao desregistrá-lo como um grupo estudantil oficial.