Bryce Young assumiu como quarterback titular da Universidade do Alabama após uma série de QBs de elite que agora estão começando na NFL (Mac Jones, Tua Tagovailoa e Jalen Hurts). No entanto, o segundo ano entrou e fez algo que nem mesmo o trio conseguiu.
No sábado à noite, Young ganhou o Troféu Heisman, a maior honra individual do futebol universitário. Ele ganhou 2.311 pontos na votação, e foi seguido pelo ponta defensivo de Michigan Aidan Hutchinson (954), Pittsburgh QB Kenny Pickett (631) e Ohio State QB C.J. Stroud (399).
Em seu discurso de aceitação, Young foi rápido em dar glória a Deus.
"Isso é incrível", disse ele. "Em primeiro lugar, gostaria de agradecer ao meu Senhor e Salvador Jesus Cristo. Sem Ele eu não poderia estar aqui. E através dele todas as coisas são possíveis.
Young continuou e agradeceu seu pai, Craig, sua mãe, Julie, o treinador do Alabama Nick Saban, e uma longa lista de outros. Para terminar seu discurso, Young observou como algumas pessoas o contavam porque ele não parecia ou jogava como um quarterback "típico", mas através do trabalho duro e da "graça de Deus", ele é o melhor jogador do futebol universitário nesta temporada.
"Eu sempre fui rotulado como alguém que não é o protótipo, sendo um quarterback afro-americano e sendo sub-citado e não sendo esse protótipo, sempre fui descartado e contado", disse Young em seu discurso. "Muitas vezes as pessoas me disseram que eu não seria capaz de fazer isso. E para mim, sempre foi sobre.não realmente provar que eles estão errados, mas provar a mim mesmo o que eu posso realizar. Sempre me esforcei para trabalhar ao máximo e tento fazer o possível para maximizar tudo o que posso fazer. E graças às pessoas ao meu redor e através da graça de Deus, eu fui capaz de fazê-lo aqui, e eu sou verdadeiramente grato por isso."
A forte fé de Young em Cristo foi notada por seu pai antes de ganhar o prêmio. Em uma entrevista na ESPN antes do anúncio ser feito, Craig Young foi perguntado por que Bryce tem sido capaz de gerenciar os holofotes tão bem nesta temporada.
"Ele é muito fundamentado na fé, coloca Deus em primeiro lugar, e ele tem essa incrível capacidade de compartimentar as coisas", disse Craig. "Uma das coisas que ele diz muitas vezes é: 'Eu só quero me concentrar nas coisas que posso controlar.' E acho que isso o serviu bem. Ele se concentra nas coisas que ele pode controlar, e se concentra nas coisas que são importantes, e não se distrai no barulho externo porque ele está intrinsecamente motivado. Ele está motivado a ser o melhor sozinho, não para provar que alguém está errado, mas para ser o melhor que ele pode ser, e ao fazer isso, glorificando a Deus. E também apenas se esforçando para ficar cada vez melhor. Eu simplesmente não poderia estar mais orgulhoso.
Certamente foi uma boa temporada para Young - e ainda não acabou. Alabama, o atual campeão nacional, fez 12-1 nesta temporada e ganhou o número 1 para o College Football Playoff. O Crimson Tide enfrentará o nº 4 Cincinnati em sua semifinal em 31 de dezembro, e esse jogo será seguido pelo número 2 michigan enfrentando o nº 3 georgia. Os vencedores jogarão pelo campeonato nacional em 10 de janeiro.
Na liderança do Alabama como titular no primeiro ano, Young lançou para 4.322 jardas (quarto no país), 43 touchdowns (segundo) e apenas quatro interceptações, enquanto também correu para mais três touchdowns. Ele também ganhou o Prêmio Maxwell, dado ao melhor jogador de futebol universitário, e o Prêmio Davey O'Brien, dado ao melhor quarterback do país.
A produtividade de Young veio apesar de um êxodo em massa de talentos de Tuscaloosa depois que o programa ganhou mais um campeonato nacional (18º no geral, sexto sob o comando do treinador Saban) em janeiro passado com um recorde de 13-0. Dez titulares tiveram que ser substituídos em 2021, incluindo Jones e o recebedor vencedor do Troféu Heisman, DeVonta Smith.
Mas a maneira impressionante com que Young lidou com o sucesso não deve ser uma surpresa para ninguém. Na Mater Dei High School, em Santa Ana, Califórnia, Young se tornou, sem dúvida, o melhor jogador de sua classe de 2020. Ele originalmente escolheu usc antes de se comprometer e ir para o Alabama para jogar atrás de Jones e sob a tutela de Saban.
Apesar do hype e do sucesso precoce, Young diz que pode brincar com calma e sem medo, descarregado pela pressão ou escrutínio, por causa de sua fé em Deus.
"Acho que [meu comportamento] vem muito da minha fé", disse Young em setembro. "Eu sinto que é realmente de onde eu recebo o meu poder. Meu trabalho é apenas glorificar a Deus no campo, e eu sei que tudo está escrito e eu posso ter fé e confiança nisso."
Em janeiro de 2020, Young disse ao 247 Sports: "No campo de futebol, para mim, é uma espécie de deixar ir. Joguei muito com fé. Estou tentando confiar no que fiz, Deus e minhas decisões. Eu tento jogar como livre e relaxado sem segurar nada.
Young, que se autodenomina "Seguidor de Cristo" e tem uma imagem de uma cruz em sua biografia no Twitter, sabe que Deus é soberano sobre tudo neste mundo. É por isso que ele joga livremente, sabendo que um bom Deus tem todas as coisas em Suas mãos.
Enquanto estava no Mater Dei, Young foi questionado sobre sua passagem bíblica favorita. Salmo 23 não foi fácil.
"'Embora eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei nenhum mal'", recitou Young em 2019. "Eu tento aplicar isso a qualquer coisa na vida. Se esse vale da morte sou eu sendo irritado, eu sendo estressado, um jogo de futebol, uma decisão... Eu sei que independentemente do que estou passando, não há nada a temer porque Deus me apoia."