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| A bandeira da União voa em frente ao rosto do Relógio na Torre Rainha Elizabeth, comumente referida como Big Ben em 2 de abril de 2019, em Londres, Inglaterra. | Dan Kitwood/Getty Images |
Mais de 500 líderes da igreja de todo o Reino Unido escreveram ao governo para dizer que estão preparados para enfrentar acusações criminais se uma proibição de terapia de conversão for introduzida.
Na carta, eles dizem que "continuarão a cumprir nosso dever com Deus" mesmo que a proibição proposta entre em vigor.
"Não deve ser crime para nós instruir nossos filhos que Deus os fez homens e mulheres, à sua imagem, e reservou sexo para o casamento de um homem e uma mulher. No entanto, este parece ser o resultado provável da legislação proposta", escrevem.
"Portanto, esperamos muito (e rezamos) para que essas propostas sejam retiradas na sua forma atual. Não temos desejo de nos tornar criminosos, e valorizamos a submissão e o apoio ao nosso governo.
"No entanto, achamos importante que você esteja ciente de que, se fosse por vir que o exercício amoroso e compassivo do ministério cristão ortodoxo, incluindo o ensino da compreensão cristã do sexo e do casamento, é efetivamente feito um crime, nós, com profunda tristeza, continuamos a fazer nosso dever a Deus neste assunto."
A carta aberta, que ainda coleta assinaturas on-line,foi enviada dias antes de uma consulta do governo sobre a proibição proposta terminar na sexta-feira. Os cristãos estão sendo instados a participar da consulta para tornar suas preocupações conhecidas.
Dr. Ian Paul, teólogo e membro do Sínodo Geral da Igreja da Inglaterra, disse que as propostas atuais eram "mal consideradas e mal concebidas".
"Como o próprio documento de consulta afirma, muitas das questões destacadas já são ilegais", disse ele.
"O termo 'terapia de conversão' está mal definido, e as propostas parecem ser impulsionadas por uma agenda ideológica, em vez de preocupação real e pensamento claro.
"Há um risco real de que o ministério pastoral seja criminalizado, e que os direitos humanos, incluindo o direito à crença religiosa, sejam pisoteados."
O Reverendo Dr. Matthew Roberts, Ministro da Igreja trinity York, alertou que o ensino cristão padrão sobre sexualidade e gênero deve ser criminalizado sob a proibição proposta.
"É profundamente preocupante que o governo pareça estar considerando uma legislação que criminalize o ministério cristão normal e amoroso, ao mesmo tempo em que nos impede de ajudar os jovens que estão sendo pegos pelos danos horríveis causados pela ideologia transgênero", disse ele.
"Nada do que fazemos pode ser considerado 'terapia'. Mas as propostas são tão mal elaboradas, e com tamanha ignorância do ensino cristão básico, que o ensino cristão totalmente padrão seria criminalizado em nome de algo que não tem nada a ver conosco.
"'Conversão', como os cristãos entendem, é uma coisa incrível: perceber que a vida não é só focar em nós mesmos, mas no Deus que nos fez. É profundamente errado que esta legislação proposta implúde que ser convertido a Jesus Cristo seja semelhante à violência ou abuso."
O Reverendo Roberts também expressou preocupação com os direitos dos pais cristãos de criar seus filhos de acordo com suas crenças.
"Poder criar filhos em sua própria fé é um direito legal, e que essas propostas tirariam. O governo não pode fazer isso sem encontrar sérias dificuldades legais", disse ele.
"A Rainha é nomeada para ser a Defensora da Fé. Seria muito estranho, de fato, se o governo de Sua Majestade legislasse contra a fé de seu próprio soberano."
Julie Maxwell, pediatra e jovem trabalhadora do St. Mary's Basingstoke, disse estar especialmente preocupada com o impacto potencial da proibição proposta do trabalho pastoral da juventude.
Ela alertou que a proibição deixaria os adultos com medo de compartilhar suas opiniões sobre gênero e sexualidade com os jovens.
"Como sabemos, crianças e jovens precisam de orientação dos adultos ao seu redor em relação a todos os tipos de questões de estilo de vida. Os adolescentes estão navegando em grandes mudanças associadas à puberdade e questões relacionadas à sexualidade e gênero são temas importantes que precisam ser discutidos", disse ela.
"Como cristãos, buscamos apoiar os jovens que buscam seguir Jesus Cristo para entender essas questões a partir da perspectiva do ensino bíblico sobre a criação de homens e mulheres por Deus e seu projeto para o casamento.
"Encontrar-se em uma situação em que pais, jovens trabalhadores e outros adultos têm medo de abordar essas questões corre o risco de deixar crianças e jovens confusos e vulneráveis.
"Já há um aumento significativo dos problemas de saúde mental em crianças e jovens e não poder apoiar aqueles que lutam com questões relacionadas à sexualidade e identidade de gênero impactarão negativamente nisso."
O reverendo Graham Nicholls, diretor da rede da igreja Affinity, disse que estava preparado para ir à prisão para defender suas crenças cristãs tradicionais.
Ele disse: "Nós particularmente queríamos escrever na perspectiva dos praticantes, pessoas que são pastores, jovens trabalhadores e conselheiros.
"Não sabemos como essa lei sobre terapia de conversão pode impactar seu trabalho e seu trabalho comum e cotidiano de conversar com as pessoas, encorajar as pessoas, orar com pessoas que poderiam ser severamente impactadas. Então achamos que era importante do ponto de vista dos pastores praticantes.
"Aqueles que estão em campanha pela lei, seu objetivo declarado é que orações ou qualquer tipo de incentivo para fazer o que diríamos que a Bíblia está ensinando em termos de ética sexual, devem ser proibidas.
"Não sabemos como a lei vai funcionar, mas acho que se essas exigências foram atendidas, então realmente qualquer conversa com sua família ou se seu filho faz uma pergunta sobre sua sexualidade ou seu gênero e você lhes dá alguns conselhos, potencialmente, que podem cair em desacordo com a lei - se você lhes der conselhos de uma perspectiva cristã que questiona ou sugere que há um caminho bom ou ruim a seguir."