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| O Gabinete do Xerife do Condado de Colombo, no condado de Colombo, Carolina do Norte, apresenta o versículo bíblico , que proclama: "Eu posso fazer todas as coisas através de Cristo, o que me fortalece". A Fundação Liberdade de Religião, uma das maiores organizações jurídicas ateus do país, pediu a remoção da exposição. Filipenses 4:13 | Facebook/Gabinete do Xerife do Condado de Columbus |
Um xerife da Carolina do Norte que ganhou atenção nacional por se recusar a remover um versículo bíblico de uma parede em seu escritório citou a necessidade de "mais Jesus" como a razão de sua decisão de não cumprir as exigências de uma organização jurídica ateu líder para derrubá-lo.
Jody Greene, xerife do Condado de Columbus, Carolina do Norte, abordou as preocupações da Fundação Liberdade da Religião, com sede em Madison, Wisconsin, sobre o versículo bíblico Filipenses 4:13 sendo exibido em uma parede no Escritório do Xerife em um post no Facebook na semana passada.
O post no Facebook veio duas semanas depois que o procurador christopher Line, da FFRF, enviou uma carta a Greene pedindo que ele removesse a "exibição religiosa excludente" e "inconstitucional", que proclama: "Posso fazer todas as coisas através de Cristo que me fortalecem".
Greene afastou a alegação de que a exibição constituía um "patrocínio governamental de mensagens religiosas".
O xerife acrescentou: "O versículo bíblico foi colocado na parede depois que eu assumi o cargo. Foi pago com fundos privados, não com fundos municipais. O versículo é um dos meus versículos bíblicos favoritos, e parecia adequado para todas as adversidades que tive que suportar."
Depois de descrever as escrituras como sendo "muito motivacionais para mim e minha equipe", Greene afirmou que havia um motivo político por trás do clamor repentino sobre sua presença no escritório do xerife: "Eu tirei muitas fotos com esse versículo bíblico no pano de fundo sem um único problema, mas agora que estamos entrando em um ano eleitoral, é um problema. Que absurdo!
"Isso é uma manobra política. Alguns querem uma pessoa que possam controlar. As empresas gastam milhares de dólares em aulas motivacionais, para chegar a slogans motivacionais. Minha motivação vem do maior palestrante motivacional de todos os tempos, Jesus Cristo", acrescentou.
Greene lamentou que "as drogas e a violência estão matando nossa juventude" antes de concluir que "precisamos de mais Jesus e menos política". Ele também expressou gratidão por "todos os telefonemas e mensagens de apoio" para o versículo bíblico.
"Não tenho muito medo, mas tenho medo de queimar no Inferno", disse ele. O post incluía uma imagem da FFRF anunciando um "Ateu/Descrente da semana" com uma foto do "livre-cabeça sem vergonha" em uma "silhueta do diabo e chamas". Greene apontou a imagem como um aviso de "para onde nossa sociedade está indo", bem como um exemplo da necessidade de "se levantar". Ele ainda declarou que "não renunciarei à minha postura e crenças cristãs."
A co-presidente da FFRF, Annie Laurie Gaylor, detalhou as preocupações da organização em um comunicado. "O Gabinete do Xerife do Condado de Columbus deve servir todos os cidadãos igualmente, sejam cristãos ou não", afirmou. "Uma mensagem descaradamente cristã em uma divisão de aplicação da lei envia uma mensagem de exclusão."
Em sua carta de 6 de dezembro a Greene, Line observou que a FFRF tomou conhecimento da exibição pela primeira vez como resultado de uma reclamação de um "residente preocupado do Condado de Columbus". Ele pediu ao gabinete do xerife para "responder por escrito detalhando as ações que o Gabinete do Xerife tomou" para corrigir as preocupações do denunciante.
Line listou vários casos da Suprema Corte dos EUA que descobriram que a "Primeira Emenda determina a neutralidade do governo entre religião e religião, e entre religião e não religião". Ele também argumentou que "a Cláusula de Estabelecimento, no mínimo, proíbe o governo de aparecer para tomar uma posição sobre questões de crença religiosa" em um esforço para apoiar sua alegação de que a exibição de versículos bíblicos é inconstitucional.
Line indicou que a presença de filipenses 4:13 em um muro no Gabinete do Xerife do Condado de Columbus não foi o único exemplo da agência governamental fazendo um "endosso inconstitucional do cristianismo". O advogado da FFRF começou a carta observando que "ainda estamos aguardando uma resposta à nossa carta de 26 de janeiro de 2021 sobre o Gabinete do Xerife regularmente promovendo o cristianismo em sua página oficial no Facebook".
No dia de Natal de 2020, o gabinete do xerife postou uma mensagem de Natal em sua conta do Facebook que dizia: "Feliz Natal a todos e Feliz Aniversário para nosso senhor e salvador. A todos que estão trabalhando hoje, agradecemos e esperamos que todos tenham um Feliz Natal. #InGodWeTrust.
O escritório do xerife postou uma mensagem semelhante em sua página no Facebook este ano.
Em sua resposta à FFRF, Greene detalhou como o cristianismo desempenha um papel nas operações cotidianas do escritório do xerife, bem como em sua própria vida: "Antes de executarmos um mandado de busca, ou qualquer serviço que coloque nosso povo em perigo imediato, sempre vamos ao Senhor com uma oração em grupo. SEMPRE! Fui criado na igreja. Estou na polícia há mais de trinta anos. Meu treinamento me ensinou a valorizar Deus, a família e meu país."
Franklin Graham, residente da Carolina do Norte, o CEO da Bolsa de Samaritano e filho do lendário televangelista Billy Graham, encorajou seus seguidores a "rezarem pelo xerife Greene e sua equipe" em um post no Facebook na segunda-feira. "Sou grato por este Xerife saber de onde vem a verdadeira solução para os desafios e problemas da vida, e ele está de pé", escreveu Graham.