África ocidental aparece como a região mais propensa a perseguição ao cristianismo neste ano.
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| Cresce onda de intolerância em relação aos cristãos, acompanhada por um aumento da violência. (Ilustração Pixabay) |
O Sahel e a Nigéria devem se tornar focos de perseguição cristã em 2022, de acordo com a Release International, que apoia cristãos perseguidos em todo o mundo.
A instituição acaba de publicar seu relatório Persecution Trends e os países de crescente preocupação em 2022 incluem Nigéria, Burkina Faso, Afeganistão, Índia e Coreia do Norte.
Sahel
Os extremistas islâmicos estão ganhando terreno, não apenas na Nigéria, mas também na região do Sahel, na África subsaariana. Em Burkina Faso, jihadistas atacaram cristãos no norte do país em 2021, forçando igrejas a fechar e se reunir em segredo.
Os ataques variaram de bombardeios, assassinatos, sequestros e incêndios em escolas a ataques a líderes religiosos e locais de culto.
O Índice Global de Terrorismo diz que a facção por trás da maioria dos assassinatos é o Estado Islâmico no Grande Saara.
“A situação que os cristãos enfrentam em Burkina Faso agora é semelhante à da Nigéria”, diz um parceiro da Release International. A pressão na região provavelmente continuará no próximo ano, principalmente após a retirada das tropas francesas na área.
Nigéria
Pressão semelhante está aumentando na vizinha Nigéria, onde ataques de terroristas do Boko Haram, combatentes do EI e milícias Fulani continuaram ao longo de 2021. “Militantes Fulani destruíram mais de 50 aldeias e deslocaram quase 5.000 cristãos”, diz um parceiro da Release International.
“Os ataques dos Fulani agora incluem sequestros por resgate. Igrejas, líderes de igrejas e comunidades cristãs continuam sendo os principais alvos.”
Esses ataques podem aumentar em 2022, à medida que a campanha política começa antes das eleições gerais de 2023. No passado, os ataques de extremistas do Boko Haram e Fulani aumentaram durante os períodos eleitorais.
A escassez de alimentos em dois países que são grandes perseguidores dos cristãos, Afeganistão e Coreia do Norte, também deve exacerbar as tensões.
Afeganistão
2021 foi um ano tumultuado para o Afeganistão, com o Talibã assumindo o país.
“Os cristãos têm medo de serem denunciados por familiares ou vizinhos, e temem o tratamento violento por parte do Talibã”, diz um parceiro da Release International, que recebeu relatos de “casas sendo revistadas e alguns indivíduos recebendo ameaças”.
O CEO da Release International, Paul Robinson, diz: “Em 2022, há uma ameaça muito real de níveis mais altos de perseguição violenta no Afeganistão”.
“Nossos parceiros nos dizem que os cristãos que são incapazes de seguir as formas externas do Islã, como rezar na mesquita e recitar a shahada, a profissão de fé islâmica, se destacarão mais claramente. Isso aumenta sua vulnerabilidade à perseguição e a pressão sobre eles para se conformarem.”
Uma colheita ruim e um grande colapso na economia afegã causaram grave escassez de alimentos em 2021, e isso pode piorar no próximo ano. “A falta de trabalho e alimentação é um grande problema para todos”, diz um parceiro da Release International. “Cristãos identificados provavelmente enfrentarão discriminação.”
Coreia do Norte
A insegurança alimentar também é uma grande preocupação na Coreia do Norte, onde observadores alertam que a fome está se aproximando mais uma vez. À medida que o inverno aperta, muitos podem enfrentar fome iminente. Na década de 1990, até 3,5 milhões de norte-coreanos morreram de fome – segundo algumas estimativas, mais de dez por cento da população perdeu a vida.
Mais instabilidade no país pode levar ao aumento da perseguição naquele que já é um dos países mais hostis ao cristianismo no mundo.
Há uma proibição completa da identidade e das atividades cristãs na Coreia do Norte. Os cristãos que são descobertos enfrentam penalidades severas. Estes incluem prisão em campos de trabalho que foram comparados a campos de concentração e execução.
Apesar da brutal perseguição aos cristãos, a igreja na Coreia do Norte está crescendo, de acordo com o parceiro da Release International, Dr. Eric Foley. Durante a pandemia da Covid-19, ele descobriu que os pedidos de Bíblias aumentaram drasticamente, já que as autoridades foram forçadas a reduzir suas buscas de casa em casa para evitar a infecção.
“Vamos orar para que não apenas o Evangelho continue a se espalhar, mas que a igreja além seja encorajada e fortalecida pelo testemunho dos cristãos clandestinos da Coreia do Norte”, diz o Dr. Foley.
Índia
Outro país de crescente preocupação para a Release International é a Índia, onde os ataques contra os cristãos estão aumentando e mais estados estão impondo leis anticonversão. Isso ocorre à medida que um número crescente da subclasse indiana, os dalits, está se voltando para o cristianismo.
O nacionalismo hindu de direita está em ascensão na Índia. Os hindus militantes pediram que a conversão religiosa do hinduísmo fosse ilegal em todo o país. Vários estados já aprovaram leis anticonversão.
Karnataka, onde há crescente violência contra os cristãos, é a última a apoiar um projeto de lei que limita a liberdade religiosa. Os legisladores colocaram o projeto de lei anticonversão em andamento para a legislação pouco antes do Natal.
Essas leis, que aparentemente proíbem conversões forçadas, estão sendo usadas para impedir qualquer forma de testemunho cristão. Eles têm sido usados como pretexto para crescentes ataques militantes a expressões do cristianismo.
Militantes hindus atacaram escolas cristãs e invadiram igrejas, para impor atos de adoração hindu durante as reuniões cristãs.
Durante o Natal, a polícia aconselhou os líderes da igreja no estado de Karnataka a não realizarem os cultos de Natal, pois não conseguiram garantir a proteção dos cristãos dos militantes hindus.
Em um ataque recente em Belagavi, Karnataka, os cristãos tiveram que ser libertados pela polícia depois que militantes cantando orações hindus os trancaram em sua sala de reuniões. Isso seguiu-se a protestos de cristãos sobre a proposta de lei anticonversão.
A Release está ativa em mais de 25 países ao redor do mundo, trabalhando por meio de parceiros para apoiar em oração, pastoral e prática as famílias de mártires cristãos, prisioneiros de fé e suas famílias; cristãos que estão sofrendo opressão e violência, e cristãos forçados a fugir.