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| Aaron Klein falou antes daqueles reunidos no Hotel Omni Shoreham sobre as consequências da recusa dele e de sua esposa em fazer um bolo de casamento do mesmo sexo. | (Foto: Family Research Council/Carrie Russell) |
Um tribunal de apelações de Oregon disse a uma agência estatal na quarta-feira para reconsiderar sua ordem para um casal cristão pagar US$ 135.000 em indenizações por se recusar a fazer um bolo para um casamento do mesmo sexo, alegando que as ações do Estado "não refletem ... neutralidade em relação à religião.
No entanto, o painel manteve sua decisão anterior de que sua padaria violou a lei estadual que proíbe a discriminação com base na orientação sexual.
Aaron e Melissa Klein, donas da Sweetcakes de Melissa em Gresham, se envolveram em anos de litígio sobre uma ordem do Departamento de Trabalho e Indústrias de Oregon punindo-os por se recusarem a fazer um bolo de casamento para um casal lésbico.
Em uma decisão quarta-feira,um painel de três juízes do Tribunal de Apelações do Estado de Oregon sustentou que os Kleins discriminaram ilegalmente ao se recusarem a fazer um bolo para o casamento de Rachel e Laurel Bowman-Cryer em 2013.
No entanto, o painel reverteu a ordem exigindo que o casal pagasse US$ 135 mil em indenizações.
A juíza Erin Lagesen, autora do parecer do painel, concluiu que "aderimos à nossa decisão anterior que sustenta as determinações da BOLI de que Aaron discriminava ilegalmente os Bowman-Cryers com base na orientação sexual".
"Chegamos a uma conclusão diferente em relação à nossa afirmação prévia do prêmio de danos não econômicos do BOLI", decidiu Lagesen.
"O tratamento do BOLI sobre a parte dos danos do caso não reflete a neutralidade em relação à religião exigida pela Cláusula de Livre Exercício. Por isso, deixamos de lado a parte de danos da ordem e a prisão preventiva para outros procedimentos relacionados à reparação."
Stephanie Taub, conselheira sênior do First Liberty Institute, uma organização sem fins lucrativos que representa os Kleins, disse em um comunicado que acredita que "Oregon está tentando ter seu bolo e comê-lo também".
"O Tribunal admite que o órgão estadual que atuou como promotor e juiz neste caso foi tendencioso contra a fé dos Kleins. No entanto, apesar desse viés anti-cristão que infectou todo o caso, o tribunal está enviando o caso de volta para a mesma agência para uma nova relação", afirmou Taub.
"A opinião de hoje deveria ter sido o fim desta saga de dez anos. É hora da hostilidade do Estado do Oregon em relação a Aaron e Melissa para acabar.
Na recusa em fazer o bolo para a cerimônia de casamento, Aaron Klein citou suas crenças religiosas e um verso de Levítico.
Os Bowman-Cryers apresentaram uma queixa ao BOLI, que decidiu que os Kleins haviam violado o estatuto de acomodações do Oregon, proibindo a discriminação com base na orientação sexual.
Como resultado da decisão do BOLI contra eles, os Kleins foram multados em US$ 135.000 em danos e fecharam a padaria.
Os Kleins recorreram da ordem do BOLI ao Tribunal de Apelações de Oregon em 2016. Depois que o tribunal de Oregon confirmou a ordem, eles recorreram à Suprema Corte dos EUA em 2018.
Em junho de 2019, a Suprema Corte emitiu uma ordem de anulação da decisão contra os Kleins e enviou o caso de volta ao tribunal estadual de apelações. A alta corte do país citou sua decisão de 2018 na Masterpiece Cakeshop v. Colorado Civil Rights Commission.
Em Masterpiece,a Suprema Corte decidiu por 7-2 que a Comissão de Direitos Civis do Colorado mostrou um animus antirreligioso inconstitucional em relação a Jack Phillips da Masterpiece Cakeshop quando o puniu por se recusar a fazer um bolo para um casamento gay.
"Descrever a fé de um homem como 'uma das peças mais desprezíveis de retórica que as pessoas podem usar' é depreciar sua religião em pelo menos duas maneiras distintas: descrevendo-a como desprezível, e também caracterizando-a como meramente retórica — algo insubstancial e até insincero", escreveu o juiz Anthony Kennedy para a maioria.
"Este sentimento é inapropriado para uma Comissão encarregada da responsabilidade solene da aplicação justa e neutra da lei antidiscriminação do Colorado - uma lei que protege a discriminação com base na religião e na orientação sexual."