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| Unsplash/John-Mark Smith |
Os cristãos nos Estados Unidos precisam estar mais engajados no discipulado através de relações individuais com outros para ajudar a crescer igrejas, de acordo com o ministro e autor Lee Grady.
Grady, um missionário que atualmente atua como diretor do Projeto Mordecai, um ministério dedicado a empoderar mulheres em todo o mundo, faz esse argumento em seu último livro, Follow Me: Make Disciples do jeito que Jesus Fez.
Grady se baseia em suas próprias experiências sendo um mentor para discípulos e oferece orientações sobre como se envolver em discipulado com novos crentes, jovens e velhos.
Follow Me inclui um atacante escrito por Barry St. Clair, um pastor jovem que na década de 1970 ajudou a discar um jovem Grady que estava lutando com sua fé.
"Investir na vida de Lee Grady e lee investir na minha se destacam como um dos meus maiores privilégios de vida", escreveu St. Clair. "O que você vai ler nestas páginas vai convencê-lo a fazer o que Lee Grady fez."
O Christian Post conversou com Grady sobre seu novo livro, os desafios do discipulado e que conselhos ele tem para as igrejas que procuram melhorar suas ofertas em grupo.
CP: O que te levou a escrever este livro?
Grady: Eu sou um orador, viajo pela nação e pelo mundo.
Acredito que um dos ingredientes que falta na Igreja hoje é voltar ao básico do discipulado. Isso foi algo que eu experimentei como uma pessoa mais jovem.
Você realmente precisa de um mentor e então, isso é algo que era muito, muito comum, muito básico na Igreja do Novo Testamento, mas eu acho que precisamos recuperá-lo.
Esta é realmente uma mensagem de vida para mim que eu estou tentando transmitir para a igreja mais ampla.
CP: No capítulo dois, você listou sete razões para que as igrejas não façam discípulos. Estes incluem a ignorância da Grande Comissão, a falta de paciência e a preferência de um programa a um relacionamento, entre outros. Qual dos sete você acredita ser a questão mais difundida para as igrejas americanas?
Grady: Eu acho que todas essas coisas são importantes, mas eu estou descobrindo que muitos líderes na Igreja realmente se sentem mal equipados para construir relacionamentos.
Tenho muitos amigos pastores que me dizem que sou o único amigo deles. Houve esse colapso na simples habilidade de construir relacionamentos. As pessoas se sentem muito isoladas, inseguras. Há muitas razões diferentes para isso, mas acho que essa é uma das grandes falhas e é por isso que nos tornamos mais orientados para o desempenho do que relacionais.
Eu vejo isso na geração mais jovem, também. Muitos dos homens e mulheres mais jovens com quem passo muito tempo me dirão que achavam que sua geração estava lutando com relacionamentos, e há tanta solidão e isolamento e, claro, COVID, e o que passamos nos últimos anos tornou isso ainda pior.
CP: Nesse sentido, você falou no livro sobre o crescente problema da solidão, especialmente na cultura americana. Você também descreveu o cristianismo como uma religião de relacionamentos. Muito tem sido feito sobre o declínio da adesão à igreja nos EUA nos últimos anos. Você vê uma conexão entre o aumento da solidão e o declínio da filiação à igreja?
Grady: Acho que a razão pela qual estamos perdendo terreno é que não passamos o bastão e não sabíamos como.
Então, vemos na Bíblia e no Novo Testamento que você tem o exemplo de Paulo e Timóteo, e você tem as cartas de Paulo para Timóteo. Percebemos lendo o Novo Testamento que Paulo transferiu muito efetivamente o que ele entendeu, o que ele acreditava para a próxima geração e fez isso com Tito, também. Mas não fizemos um bom trabalho nisso.
E assim, eu acho que de muitas maneiras na Igreja Americana, era como se os pais pensassem, "Bem, se eu levar meus filhos à igreja, isso meio que vai acontecer. Eles só vão se tornar cristãos porque eles estão lá.
Mas então vemos as estatísticas de que muitos jovens hoje, mesmo que tenham sido criados na Igreja, estão abandonando sua fé. E então, qual é a solução para isso? Eu acho que é se você voltar e ver igrejas onde havia discipulado relacional acontecendo entre - se era um pastor jovem ou apenas algum mentor, alguém que se importava com uma pessoa mais jovem - então esses jovens acabam se tornando esses Timothies.
Mas quando você tem essa solidão, essa luta relacional que eu falei, isso torna ainda pior. Porque se os líderes não se sentirem confortáveis sentados e tomando café com alguém, ou tendo um pequeno grupo em sua casa, ou encontrando jovens em um Starbucks, se não há esse nível de conforto para isso, então haverá um grande colapso.
CP: No capítulo seis, você mencionou os "quatro chapéus" da criação de discípulos: mentor, treinador, conselheiro e pai ou mãe espiritual. Qual você diria que foi o chapéu mais desafiador para você usar?
Grady: Bem, eu diria conselheiro; esse é um papel que eu interpreto muito. E eu não sou um conselheiro profissional e eu não estou dizendo às pessoas que eles têm que ser isso. Se alguém tem um problema mental ou emocional muito sério, pode ter que ser encaminhado para alguém que foi treinado para ajudar nesse problema.
Mas, eu faço um monte de aconselhamento, porque eu trabalho com um monte de 20 e poucos anos, e há um monte de problemas hoje. Há tanta ansiedade.
Eu não sei quais são todas as causas disso, mas eu me encontro ajudando os jovens especialmente através de um monte de problemas, e eu tenho que ter muita paciência porque eles não necessariamente superar essas coisas da noite para o dia. Rezo com eles. Eu os encorajo. Eu falo sobre isso e passamos por etapas de cura.
Mas é um desafio, e eu definitivamente diria para mim que tem sido o maior, o papel mais desafiador.
CP: Você enfatizou não apenas as relações individuais, mas também grupos pequenos. Você também falou sobre as deficiências da experiência moderna da megaigreja. Que conselho você tem para as megaigrejas fazerem um trabalho melhor de fazer discípulos?
Grady: Em primeiro lugar, se você é uma igreja grande ou uma pequena igreja ou uma igreja média, você pode fazer pequenos grupos. É importante que eu acredite encorajar uma cultura de discipulado e uma cultura de pequenos grupos. Algumas grandes igrejas fazem isso muito bem, mas depois há outras grandes igrejas, seu foco é totalmente no que acontece a partir do palco e isso vai ser um problema. Algumas igrejas pequenas não fazem pequenos grupos e por isso estão perdendo também.
Meu ponto é que precisa ser orgânico, precisa ser não apenas você decidir nomear pessoas para liderá-las, você tem que ter pessoas que realmente têm uma paixão por isso e pessoas que foram discípulas e querem orientar para liderar grupos.
Você pode acabar com apenas aulas de escola dominical que são muito secas e formais e isso não vai adiantar. Tudo o que estamos falando neste livro, a linha de fundo é que tem que ser muito relacional. Tem que ser amor. Tem que ser sobre conexão pessoal. Tem que ser liderado por pessoas que realmente se importam. Isso é o que vai fazer a diferença.