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Líderes de uma megaigreja metodista unida com sede na região metropolitana de Kansas City promoveram os benefícios da adoração online, chamando-a de "uma das maiores oportunidades para tornar o Evangelho mais disponível".

A Igreja da Ressurreição realizou um seminário de treinamento virtual em 27 de janeiro intitulado "Engajando sua Igreja Online", que se concentrou no uso de ferramentas digitais para adoração e discipulado.

Ashley Morgan Kirk, pastora de cuidados online e conexão da Resurrection, fez observações durante um segmento, afirmando que oferecer adoração online "aprofunda" o engajamento com a igreja.

"Toda semana, o pastor Adam [Hamilton] encontra alguém que nunca entrou em nossas portas físicas antes, mas tem adorado online conosco", explicou Kirk.

"Ouvimos de pessoas que ainda não estão prontas para voltar pessoalmente, que estão fielmente presentes online. ... Eu converso com pessoas toda semana que não são geograficamente próximas de nós, mas que estão se identificando como pessoas da Ressurreição."

Kirk continuou notada que, embora "a igreja online tenha sido um método" para alguns que frequentavam regularmente antes da pandemia para acompanhar, sua congregação "também viu novas pessoas se juntarem a nós".

"Para alguns em Kansas City que são novos para nós, a adoração online é a porta de tela para nossas portas físicas em nossas localidades", continuou ela. Ela traçou um paralelo com a prática do fundador do Metodismo John Wesley de pregar itinerante fora dos edifícios da igreja.

"Acho que este é o momento da história que está nos permitindo uma das maiores oportunidades para tornar o Evangelho mais disponível para o público em geral, assim como o trabalho que Wesley fez."

Além disso, Kirk via a adoração online como uma "salvação" para a fé crescente, "para combater a solidão" durante os bloqueios pandêmicos e "manter um senso de pertencimento".

Justin Schoolcraft, que supervisiona o programa de jovens adultos na Ressurreição, disse em uma sessão realizada mais tarde naquele dia que ele acreditava que fazer pequenos grupos através do digital tornava as pessoas mais dispostas a compartilhar coisas pessoais sobre si mesmas.

"Há algo sobre alguém se juntar ao Zoom ou digitalmente, estar em seu espaço, estar no espaço que eles chamam de lar, onde eles são familiares, e eles são confortáveis, que curiosamente torna um pouco mais fácil se abrir sobre o movimento de Deus em nossas vidas", explicou Schoolcraft.

"Quando eles estão no Zoom, há algo sobre o espaço em que eles estão onde eles estavam muito mais inclinados a falar sobre a pessoa de Deus e o que Deus estava fazendo em suas vidas. Então eu acho que essa é uma das coisas que é mais fácil com o digital, é a abertura e vulnerabilidade."

Em 2020, devido aos bloqueios decorrentes do COVID-19, a grande maioria das igrejas nos Estados Unidos fechou o culto presencial e recorreu a alternativas online.

Uma das exceções notáveis foi a Grace Community Church of Sun Valley, Califórnia, reabriu suas portas e realizou serviços presenciais, apesar das ordens contínuas do Estado para aderir às restrições de coleta do COVID-19 às igrejas.

Em um episódio de Grace to You publicado online em outubro passado, o pastor John MacArthur disse que não acreditava que a adoração online se encaixasse na definição bíblica de "Igreja".

"A igreja Zoom não é a Igreja", disse MacArthur na época. "Não é igreja. Está vendo TV. Não há nada sobre isso que cumpra a definição bíblica de se unir, estimulando uns aos outros a amar e boas obras, se unindo."

"A definição de uma Igreja é cristalina no Novo Testamento. Nós vemos a foto dele. Eles se uniram no primeiro dia da semana. Eles adoravam o Senhor, rezavam. ... Foi companheirismo e foi a quebra de pão na ceia do Senhor.

MacArthur disse que "igreja" envolve "unir-se" e que "nem funciona a menos que as pessoas" estejam "usando mutuamente seus dons espirituais um para o outro".

"A Igreja é a Igreja quando adora corporativamente, quando reza corporativamente, quando ouve corporativamente pregação da Palavra de Deus", acrescentou.