No Dia Nacional dos Pais Solteiros, as igrejas são instadas a não negligenciar pais solteiros em dificuldades
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| O ministério Vida de uma Mãe Solteira é projetado para fornecer serviços bíblicos de longo prazo para mães solteiras e ajudar as igrejas a lançar seus próprios ministérios. | Cortesia de A vida de uma mãe solteira |
Como uma mãe solteira ex-sem-teto e severamente abusada, Jennifer Maggio, da Louisiana, conhece em primeira mão as dificuldades de criar filhos sem marido. Depois de encontrar o Senhor no início dos anos 2000, ela sentiu um chamado de Deus no fundo de seu espírito para ajudar outras mães solteiras que enfrentavam as mesmas provações que ela enfrentou.
Essa convicção a levou a lançar o estudo bíblico de sua própria mãe solteira em 2007. Ao longo de quatro anos, o que começou como três mães solteiras a conhecendo em uma igreja local se ramificou em um ministério multi-igreja que desde então tem servido a milhares de mães solteiras, orientando-as a conhecer o Evangelho de Jesus Cristo.
A fundadora e diretora executiva do ministério The Life of a Single Mom , de 44 anos , disse ao The Christian Post que sua esperança é “ver que nenhuma mãe solteira ande sozinha”.
“Como uma ex-mãe solteira que se deitou no chão de um banheiro em um alojamento do governo e pensou em tirar minha própria vida aos 19 anos, sei o quão sombrio pode ficar. Também sei o quão difícil pode ser a jornada de volta a uma igreja local, mesmo para uma menina da igreja vitalícia”, detalhou Maggio em uma entrevista recente.
“Minha história pessoal é de redenção e graça de Deus, mas foi um caminho longo e sinuoso. Isso me permitiu ver a necessidade de estabelecer grupos de mães solteiras nas igrejas e ensinar as igrejas como ministrar efetivamente a essas famílias.”
Como segunda-feira marca o Dia Nacional dos Pais Solteiros do Calendário Nacional de Hoje, Maggio disse que as igrejas devem reconhecer os problemas que os pais solteiros enfrentam porque há uma necessidade “terrível” de mais serviços ministeriais para mães solteiras nos Estados Unidos.
De acordo com dados do US Census Bureau compartilhados pela Statista , “havia cerca de 15,31 milhões de crianças vivendo com uma mãe solteira nos Estados Unidos em 2020”. Enquanto isso, “metade de todos os casamentos termina em divórcio e menos pessoas optam por se casar”.
De acordo com um estudo da Pew Research de 2019 , os Estados Unidos têm a maior população cristã do mundo, mas “cerca de um quarto das crianças vivem em lares monoparentais”. As crianças nos EUA são mais propensas do que as crianças de outros lugares a viver em lares de pais solteiros, alertou Pew, em parte porque famílias menores são predominantes em países mais ricos, que tendem a ter populações envelhecidas e taxas de natalidade mais baixas.
O ministério Life of a Single Mom ajudou a fornecer consultoria para mais de 1.600 igrejas em todo o país sobre como elas podem ajudar e educar mães solteiras em três áreas principais de habilidades para a vida: paternidade, finanças e saúde e bem-estar.
“Estamos em uma crise total nos Estados Unidos em termos de falta de pai, e os dados são esmagadores de que essas famílias estão enfrentando obstáculos aparentemente intransponíveis”, disse Maggio, referindo-se ao estudo Pew, que é uma compilação de censos e pesquisas. dados coletados por governos e organizações de pesquisa em 130 países desde 2010.
Um chamado para a Igreja Americana
Apesar de milhões de crianças viverem em lares de pais solteiros nos Estados Unidos, outro estudo da Pew Research compilando dados de 2010 a 2018 descobriu que mais cristãos vivem em lares com pais duplos do que com pais solteiros. O estudo mostra que enquanto 34% dos cristãos vivem em lares com dois pais, apenas 9% dos cristãos vivem em lares com apenas um dos pais.
Maggio acredita que essa realidade deve ser um “incentivo ainda maior” para que todas as igrejas do país estejam na linha de frente, ajudando a servir mães solteiras para trazê-las a Jesus Cristo.
“Sempre há a necessidade do ministério de mães solteiras. … A demografia que existe em suas igrejas nem sempre representa a necessidade da comunidade. Com [menos] mães solteiras não indo à igreja, é muito provável que você não tenha muitas mães na igreja para lançar um grupo. Mas eles estão na comunidade. Se você construir, eles virão”, disse Maggio.
Ela enfatizou que o lançamento de um grupo de pais solteiros em uma igreja não custa muito.
“Ensinamos às igrejas que uma garagem ou venda de bolos pode lançar esse ministério e continuar”, disse ela. “É preciso muito pouco apoio financeiro para obter um ministério de sucesso para mães solteiras. Nosso ministério mostra como.”
Para o ministério de Maggio, cada grupo de mães solteiras é liderado individualmente por igrejas anfitriãs. Os voluntários do ministério em cada igreja fornecem treinamento, currículo, orientação, solução de problemas, reuniões de apoio cristão, conferências, educação online, serviços diretos para mães solteiras e suporte contínuo para novos grupos.
“As necessidades espirituais das mães solteiras incluem: superar o abuso, combater a amargura, controlar o estresse, perdoar, curar a dor do passado e muito mais. Nosso ministério é projetado para o longo prazo. Não achamos que aulas de curta duração, de 12 semanas, forneçam suporte suficiente”, disse Maggio.
“Aconselhar através de suas dores e lutas leva tempo. A jornada para a cura é variada para cada mãe. Muitos estão lidando com traumas, como divórcio ou morte ou perda de um relacionamento. Mas à medida que evoluem a partir dessa parte de sua experiência. Existem ferramentas de sobrevivência, como paternidade, gerenciamento de dinheiro e equilíbrio de vida. O importante é guiar cada mãe em sua jornada com Cristo como o firme alicerce.”
Mães solteiras dentro e fora da Igreja
O problema com muitos ministérios de mães solteiras existentes, disse Maggio, é que muitas igrejas realizam um evento único, como uma festa de Natal ou uma troca de óleo gratuita. Mas as igrejas geralmente não oferecem nenhum estudo bíblico projetado especificamente para mães solteiras. Em contraste, outras igrejas podem oferecer aulas de escola dominical, estudo bíblico ou algum outro tipo de grupo de mães solteiras, mas não oferecem os eventos de divulgação que geralmente atraem novas famílias.
“Nosso ministério ensina as igrejas como fazer as duas coisas e por que elas são importantes para alcançar as mães solteiras que estão dentro e fora dos muros da igreja”, disse Maggio.
O site do ministério Life of a Single Mom oferece 150 aulas online de habilidades para a vida centradas na Bíblia através da plataforma online Single Mom University , que fornece centenas de vídeos educativos cristãos, e-books, podcasts, artigos e webinars a cada ano. A plataforma também ministra a mães solteiras encarceradas.
Serviços ministeriais adicionais incluem gerenciamento de casos baseado em cristãos, aconselhamento licenciado, assistência financeira direta e distribuição de produtos, como fraldas, produtos de higiene pessoal, alimentos e maquiagem.
“Ensinamos às igrejas que os ministérios mais bem-sucedidos são aqueles que fazem várias coisas”, disse Maggio.
“Primeiro, eles estabelecem um estudo em grupo seguro e eficaz para mães solteiras. Em seguida, eles trabalham ao lado de outros ministérios dentro da estrutura da igreja, como ministério de jovens ou crianças, equipes de ajuda ou serviço de alimentação, fundos de benevolência e outros apoios”, disse ela.
Muitas igrejas que adotaram um grupo de mães solteiras com orientação do ministério de Maggio também têm homens que se voluntariam para prestar serviços, como cortar a grama, consertar um carro, orientar seus filhos, organizar conferências ou limpar sua igreja após os eventos.
Criado em uma casa monoparental
Maggio disse que sua inspiração veio de sua experiência pessoal como mãe solteira por quase uma década. Ela criou dois filhos sozinha por meio de dificuldades financeiras, desafios parentais e trauma emocional extremo.
Maggio sofreu anos de agressão sexual quando criança e experimentou desnutrição, abandono, pobreza e abuso físico e emocional.
“Infelizmente, a perda de minha mãe levou meu pai a um caminho de destruição, casando-se várias vezes e tornando-se alcoólatra. E tenho certeza de que parte desse trauma desempenhou um papel em me tornar mãe solteira anos depois”, disse Maggio ao CP.
“Ajudar mães solteiras é um chamado de vida para mim. Cada passo da minha jornada levou a isso. As noites sem dormir com dois bebês com menos de 2 anos, os anos sem dinheiro ou esperança, os anos carregando vergonha de mãe solteira, os anos gerenciando negócios, aprendendo recursos humanos, contas a pagar, recrutamento, processos. Cada estação me levou a este momento de servir mães solteiras. Quando você entra em seu propósito – qualquer que seja esse propósito – há paz e alegria.”
A parte mais gratificante, disse Maggio, é ajudar as mães solteiras, dando-lhes o que precisam para “prosperar”.
“A coisa mais importante que aprendi ao administrar meu ministério é como ouvir a voz de Deus e como ensinar às mães solteiras que Ele está com elas e que não as deixou, e ainda há um plano e propósito para suas vidas. Minha experiência de vida muitas vezes me dá grande credibilidade com mães solteiras”, disse Maggio.
“Não é sobre mim ou que eu o fundei ou que é meu ministério. Minha esperança é que um dia ninguém se lembre do meu nome, mas eles se lembrem desse Jesus que transformou a vida deles e lhes deu esperança quando parecia não haver nenhuma.”
Trabalhando por uma causa comum
O ministério de Maggio não está sozinho em seu esforço para ajudar as igrejas a ajudar mães solteiras, pois outros ministérios estão trabalhando pela mesma causa.
Um desses ministérios é o New Commandment Men's Ministries , fundado pelo ex-pastor Herb Reese em Illinois.
Seu ministério é projetado para ajudar as igrejas a iniciar seus próprios ministérios de homens destinados a ajudar viúvas, viúvos, mães e pais solteiros e filhos órfãos.
Reese, que serviu como pastor até 2002 da casa de adoração batista independente Lighthouse Baptist Church em Quincy, disse que se lembra da época, há mais de 20 anos, quando percebeu pela primeira vez que sua igreja não estava fazendo muita coisa para ajudar a servir viúvas, solteiros pais e filhos órfãos em sua congregação.
Hoje, seu ministério tem ajudado cerca de 1.000 igrejas em seus ministérios para pais solteiros.
O ex-pastor de 69 anos disse ao CP que foi inspirado a iniciar o ministério por uma de suas congregações anteriores chamada Teresa – cujo marido morreu há mais de 25 anos.
Reese disse que se lembra que sua igreja realizou um funeral para o marido de Teresa, e a congregação lhe enviou cartões e flores. Após o funeral, Teresa não frequentou a igreja com tanta frequência quanto antes.
Devido à presença de Teresa na igreja de vez em quando, Reese sentiu que muitos na congregação achavam que ela já havia sofrido e estava avançando de maneira saudável.
Mas uma noite, Reese visitou Teresa e descobriu que ela estava secretamente lutando emocionalmente por muitos meses.
“Teresa ficou realmente arrasada. Ela chorava até dormir todas as noites no chão da sala e dormia no chão da sala a noite toda. Isso partiu meu coração e percebi que não estávamos fazendo nada por ela”, contou Reese.
“E o pensamento veio em minha mente; 'as igrejas devem ser [uma extensão] do amor de Cristo, e isso não tem relevância para ela'”, acrescentou.
Depois de descobrir a condição depressiva de Teresa, Reese se lembra de ter saído para o carro, sentado na garagem dela e chorando.
“Enquanto eu chorava, lembro-me de orar: 'Deus me mostre como ministrar a esta mulher'. Como pastor, você está realmente frustrado porque tem todos os tipos de responsabilidades. Portanto, você não pode simplesmente se comprometer a passar horas e horas durante meses tentando atender às necessidades de uma pessoa”, disse Reese.
“Eu continuei adiando a ideia de começar um ministério para viúvas, pais solteiros e filhos órfãos porque eu já tinha muitas responsabilidades.”
'Aguçando o foco'
Algumas semanas depois, Reese levou um grupo de homens de sua igreja para uma conferência dos Promise Keepers em Indianápolis. Após a conferência, ele vasculhou vários livros em uma pequena área onde os participantes podiam comprar livros do Promise Keeper.
Enquanto Reese vasculhava os livros, ele encontrou um panfleto intitulado: “Afiando o foco do ministério de seus homens”. No verso, havia exemplos de ministérios masculinos bem-sucedidos.
“Houve um em Dakota do Sul que dividiu seus homens em equipes e os designou para viúvas e mães solteiras em sua igreja. E eu pensei, 'Oh, isso é exatamente o que Teresa precisa'”, disse Reese. “Isso meio que saltou da página para mim. E eu disse: 'Bem, isso seria a longo prazo. Isso seria consistente; algo prático.'”
No caminho de volta do retiro, Reese contou aos homens de sua igreja sobre a ideia de iniciar um ministério de homens para pais solteiros. Então, 16 dos homens se ofereceram para ajudar com sua nova ideia.
Reese iniciou o Ministério dos Homens do Novo Mandamento como um grupo de 16 homens divididos em grupos de quatro. Cada grupo recebeu uma viúva ou pai solteiro para visitar mensalmente.
Os grupos de quatro homens ajudariam viúvas, viúvos, pais solteiros e filhos órfãos, auxiliando-os nas tarefas domésticas e nas necessidades financeiras. Eles também encorajaram e elevaram eles e seus filhos. Teresa foi designada para seu próprio grupo de quatro homens.
“Teresa começou a ir à igreja com mais frequência e estava sorrindo pela primeira vez em meses e meses. E a segunda coisa que notei foi que esses caras adoraram. Quero dizer, eles estavam se divertindo”, detalhou Reese.
Ele disse que desde que viu o sucesso do ministério em sua igreja, ele continuamente dedicou seus esforços em tempo integral para ajudar outras igrejas a iniciar ministérios semelhantes.
Ao testemunhar a história de Teresa e a história de muitas outras viúvas em primeira mão, Reese disse que aprendeu que as igrejas muitas vezes só sabem como fornecer cuidados de curto prazo para seus congregados que perderam um cônjuge e não sabem como fornecer cuidados de longo prazo consistentes. .
Ele observou que muitas igrejas muitas vezes realizam um serviço fúnebre e uma refeição de recepção ou enviam flores e cartões para viúvas e viúvos. Mas as igrejas tendem a lidar com outras responsabilidades e “esquecer” as viúvas e os viúvos.
“Quero dizer, você realmente vê como é frustrante para as viúvas porque a igreja simplesmente não sabe como ministrar a elas”, disse Reese.
“São pessoas que sofreram uma tragédia que mudará suas vidas e que as afetará por anos, e tudo o que a Igreja sabe fazer são projetos. Se você tiver uma janela quebrada, nós a consertaremos. Se você tiver um cano com vazamento, nós consertamos seu cano. Isso são projetos. Eles precisam de relacionamentos. Eles precisam de amor consistente por meio de um ministério”.
Modelos para crianças órfãs
Ter um ministério de homens ajuda pais solteiros, mas também pode ajudar crianças órfãs, disse Reese.
“As crianças órfãs são ajudadas imediatamente quando essa equipe aparece para aquela mãe solteira porque essa equipe está fornecendo modelos de homens cristãos adultos para aquela casa, o que falta em homens adultos”, explicou Reese.
“Ano após ano, essas crianças veem as equipes de homens prestarem serviço fiel e consistente e amor cristão que não tem nada a ver com casamento, sexo ou procriação, mas tem tudo a ver com o amor de Cristo. E então essas crianças, observem isso. E eles veem isso acontecendo. E eles dizem: 'Oh, isso é o que um homem cristão faz. É assim que um homem cristão vive. É assim que um cristão ama.' E isso é muito curativo para essas crianças."
Os homens cristãos que se ofereceram para servir aos pais solteiros também tendem a se beneficiar do ministério porque normalmente aprendem “lições valiosas”, disse Reese.
“Os homens cristãos precisam saber como expressar o amor de Cristo às mulheres com as quais não estão relacionados fisicamente, mas estão relacionados pela fé”, proclamou Reese.
“Independentemente do sexo, é muito importante que os homens aprendam a amar, especialmente em nossa cultura saturada de sexo. E quando o fazem, é um momento ah-ha, e eles dizem: 'Oh, isso é o que realmente significa respeitar as mulheres, aceitá-las como crentes em Cristo e ministrar a elas e servi-las e ser fiel a eles.'”