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| Bíblia em uma mesa da escola em uma sala de aula. | Getty Images |
Um estudante cristão de 14 anos na Flórida, que supostamente foi orientado a parar de levar sua Bíblia para a escola depois de ter sido repetidamente atacado e intimidado por estudantes e professores por sua fé, entrou com uma ação judicial "buscando danos significativos porque a escola destruiu sua experiência educacional".
O Dhillon Law Group entrou com uma ação de 206 páginas contra a Mater Academy, uma escola pública charter em Hialeah Gardens, em nome de Nicolas Ortiz através de seus pais, Rafael e Lourdes Ortiz, na segunda-feira.
"O Sr. Ortiz está experimentando algo que nenhum americano deveria ter que experimentar", disse o sócio-gerente do Dhillon Law Group, Harmeet K. Dhillon, em um comunicado.
"Já é ruim o suficiente que a escola não tenha feito nada para impedir o bullying de seus colegas, mas chegou a se juntar ao Sr. Ortiz por simplesmente praticar sua fé. Esta violação flagrante de seus direitos de primeira emenda é outro exemplo de quão extremos tantos em nosso sistema educacional se tornaram, e por que o Dhillon Law Group está vindo em defesa do Sr. Ortiz."
O Christian Post entrou em contato com a Academia Mater para comentar na quinta-feira, mas ninguém estava disponível imediatamente.
De acordo com a denúncia, Ortiz, que é calouro do ensino médio, começou a frequentar a Mater Academy Cutler Bay em 2018 e permaneceu matriculado até janeiro de 2022. Durante seu tempo na escola, o adolescente frequentemente levava sua Bíblia para a escola para ler durante seu tempo livre, em uma tentativa de promover sua fé, afirma o processo. No entanto, muitos de seus colegas, funcionários da escola e administradores não gostaram.
Vários incidentes detalhados no processo destacaram como as condições hostis se tornaram para Ortiz enquanto ele tentava viver sua fé na escola.
"Durante uma discussão em sala de aula no outono de 2021, o professor de ciências de Nicholas, Sr. Ardieta, destacou Nicholas na frente de seus colegas e o questionou por acreditar em Deus. Ardieta insinuou que Nicholas era ignorante por acreditar na Bíblia", disse o processo. "Quando Nicholas tentou defender suas crenças, o Sr. Ardieta o cortou e disse, na frente da classe e durante a discussão da sala de aula, Nicolau não deveria acreditar na Bíblia."
Ortiz passou a experimentar atitudes semelhantes em relação à sua fé dos alunos da escola que "regularmente faziam comentários depreciativos" para ele sobre o que ele acredita.
"Os estudantes ameaçaram Nicholas publicamente e privadamente com violência tanto em geral quanto por causa de sua fé", diz o processo.
Rafael e Lourdes Ortiz alegam que reclamaram repetidamente à escola sobre o bullying do filho, mas nada foi feito para protegê-lo. "Em 11 de outubro de 2018, a Sra. Ortiz enviou um e-mail para a escola notificando a escola que, ao longo de vários dias, os alunos da turma de Educação Física de Nicholas haviam 'ameaçado machucá-lo'", diz o processo. Os alunos então exploraram uma relação pessoal que tinham com o diretor da escola "para acusar nicholas injustamente para expulsá-lo e reuniram outros alunos para excluir Nicholas da participação na classe".
Apesar da denúncia de Lourdes Ortiz, o processo alega que a escola não investigou sua denúncia, nem incluiu a denúncia no arquivo estudantil de seu filho.
Quase dois meses depois, em 4 de dezembro de 2018, ela enviou outro e-mail para a escola notificando-os de que seu filho estava sendo intimidado em aulas de matemática.
"Ela afirmou que outras crianças haviam dito a Nicholas que iriam sacrificá-lo, estavam zombando dele, e que falsamente acusaram Nicholas de ter uma faca em sua bolsa", acrescenta o processo.
Em janeiro de 2019, a Sra. Ortiz enviou um e-mail aos administradores da escola novamente depois que seu filho foi falsamente acusado de levar uma faca para a escola. Em setembro daquele ano, os alunos começaram a rasgar sua Bíblia.
"Em setembro de 2021, um grupo de estudantes pegou a Bíblia de Nicholas dele enquanto ele a lia durante seu tempo livre na escola. Esses alunos começaram a jogar a Bíblia para frente e para trás, e depois arrancaram páginas do livro, zombando e ridicularizando Nicholas por sua fé", diz a denúncia.
Depois que o adolescente relatou pessoalmente o que aconteceu, o processo observou que: "Em resposta à queixa de incidente de setembro de 2021 de Nicholas de que sua Bíblia foi vandalizada e ele estava sendo intimidado por sua fé cristã, o vice-diretor Polido ordenou que Nicolau parasse de trazer sua Bíblia para a escola."
"Em vez de tomar as medidas necessárias para garantir que Nicholas fosse livre para ler sua Bíblia na escola durante o tempo não-instrucional, a solução da escola era privar Nicolau de seu direito constitucional de ler sua Bíblia", diz a denúncia.
Em 18 de outubro de 2021, a Sra. Ortiz alegou que uma estudante ameaçou bater em seu filho e continuou fazendo bullying durante vários dias. O estudante supostamente chutou o iPad do adolescente de suas mãos durante a aula naquele dia. Ortiz respondeu jogando sua mochila no agressor e batendo sua orelha.
Foi depois desse incidente que a escola decidiu tomar medidas, não contra o agressor, mas Ortiz. Ele foi suspenso por 10 dias.
Em dezembro de 2021, quando ameaças de tiroteio em escolas públicas começaram a circular em várias escolas públicas do condado de Miami Dade, a denúncia dizia que dois estudantes iniciaram um grupo de bate-papo na plataforma social Discord, onde "fizeram falsas declarações difamatórias de que Nicholas havia feito ameaças de tiroteio na escola no passado, haviam ameaçado atirar em um colega naquele dia, e que eles devem dizer aos pais sobre a ameaça.
A informação falsa se tornou tão viral na comunidade escolar que até os pais se envolveram na disseminação das mentiras. O Departamento de Segurança Interna dos EUA supostamente visitou a casa de Ortiz e realizou uma investigação com base nas informações, mas determinou que as alegações eram infundadas.
Quando Rafael Ortiz relatou à escola em 7 de dezembro de 2021, sobre o que estava acontecendo com seu filho, a escola lhe disse que sua caracterização dos eventos era imprecisa, mas se recusou a dizer o que era impreciso sobre sua versão dos acontecimentos.
Um dia depois, em 8 de dezembro de 2021, a escola informou que seu filho estava sendo suspenso por 10 dias por "perturbação do ambiente de aprendizagem" apesar das evidências mostrarem que seu filho estava sendo incriminado e falsamente acusado.
Quando Ortiz solicitou uma cópia de seu arquivo estudantil em janeiro, depois que seus pais finalmente decidiram tirá-lo da escola, "continha registros difamatórios, falsificados e fraudulentos".
"Os documentos de suspensão de dezembro de 2021 acusam Nicholas de múltiplos crimes criminais", diz a denúncia. "As declarações são falsas e difamatórias. Nicholas nunca fez declarações para os outros. Ele nunca disse que ia atirar em uma criança ou atirar na escola. As declarações da escola foram feitas com malícia e a intenção expressa de prejudicar a reputação de Nicholas."
A queixa observou que "Nicholas e seus pais sofreram graves danos emocionais, reputacionais e econômicos como resultado".
"Imagine ser falsamente acusado de ameaçar atirar em uma escola. A polícia concluiu que ele estava sendo enganado por colegas estudantes, mas isso não impediu que vários pais espalhassem a falsa acusação online", observou matthew Sarelson, sócio do Dhillon Law Group. "Os alunos que espalharam as falsas acusações contra o Sr. Ortiz nunca foram disciplinados de forma alguma. Apenas o Sr. Ortiz foi suspenso, sem o devido processo legal e sem motivo válido.