União de Liberdade de Expressão critica 'aceitação acrítica' da faculdade de queixas de estudantes

Worcester College em Oxford, Inglaterra | Wikimedia Commons/Domínio Público

Uma faculdade em Oxford, Inglaterra, cancelou uma próxima conferência cristã depois que ativistas estudantis reclamaram que panfletos e palestrantes defendiam a terapia de conversão gay, um grupo evangélico que patrocina o evento alegou.

A Wilberforce Academy, afiliada do grupo de advocacia evangélica Christian Concern, tem realizado uma conferência de uma semana para estudantes universitários e jovens profissionais no Worcester College por mais de uma década para guiá-los sobre a aplicação da fé cristã em suas vocações.

Após a conferência de setembro passado, alguns estudantes universitários pressionaram a escola a tomar medidas contra o grupo, alegando que as crenças dos oradores eram "odiosas e inválidas" em relação à comunidade LGBT. A escola emitiu um pedido de desculpas para os ofendidos pela conferência.

A reserva preliminar para a conferência da Academia Wilberforce deste ano - marcada para setembro - foi cancelada pelo Worcester College, de acordo com um comunicado da Christian Concern.

Ativistas estudantis alegam que os folhetos que promoviam a visão de mundo cristã da conferência foram "agressivamente" distribuídos "sem consentimento", de acordo com um comunicado da Christian Concern.

A terapia de conversão é definida como uma tentativa de alterar a orientação sexual ou identidade de gênero através da terapia. No entanto, algumas organizações cristãs, como christian concern, afirmam que o termo "terapia de conversão" é enganoso. Alguns argumentam que a indignação com "acusações exageradas" de tratamentos de tortura de choque está sendo usada para criminalizar o aconselhamento para pessoas que lutam com atração indesejada pelo mesmo sexo. Alguns conselheiros cristãos afirmam que as proibições da terapia de conversão são tentativas dos governos de censurar aconselhamento fornecido por profissionais licenciados.

Ao ouvir notícias do pedido de desculpas público de Worcester após a conferência do ano passado, Christian Concern lançou um inquérito independente.

O grupo disse em um comunicado na segunda-feira que não havia "nenhuma evidência" encontrada para justificar o pedido de desculpas da faculdade no ano passado e cancelar a reserva do evento este ano.

"Depois de revisar minuciosamente todas as evidências disponíveis dadas por 114 participantes – conclui-se que as queixas contra os delegados da Academia Wilberforce estão 'sem substância'", enfatizou Christian Concern em seu comunicado.

O Christian Post entrou em contato com o Worcester College para comentar as alegações de Christian Concern. Uma resposta está pendente.

Em um comunicado enviado ao Daily Mail, um porta-voz de Worcester refutou as alegações de que a escola cancelou a reserva do grupo e revelou que as autoridades planejam discutir as preocupações com christian concern.

"O Worcester College deseja esclarecer que, ao contrário do que está sendo dito na mídia, nenhuma reserva de conferência foi cancelada", disse o porta-voz. "O colégio não aceita muitas das conclusões do próprio relatório da Christian Concern, e estamos desapontados que este relatório tenha sido publicado sem que tenhamos a oportunidade de discuti-lo com antecedência."

"O colégio espera uma reunião construtiva com a Christian Concern e a chance de discutir adequadamente as questões levantadas", acrescentou o porta-voz da faculdade. "Apoiamos a liberdade de expressão e ela continua sendo um dos valores fundamentais da faculdade."

Christian Concern relatou que os tópicos encontrados para serem abordados por palestrantes internacionais "especialistas" na conferência foram ensinamentos de crenças "bíblicas" que a Igreja manteve por cerca de 2.000 anos.

O grupo jurídico confirmou que os temas discutidos pela Academia Wilberforce nas conferências incluíam "o papel do cristianismo na formação do direito e da cultura; compreender o contexto de hoje; ética bíblica sobre identidade humana e sexualidade e religião comparativa, incluindo examinar a natureza do Islã."

O Worcester College é liderado pelo ex-presidente da Comissão de Igualdade e Direitos Humanos do Reino Unido (EHRC) e ex-chefe da organização LGBT Stonewall, o reitor David Isaac.

Christian Concern alegou em sua declaração de segunda-feira que foi informado pelo colégio em novembro passado que a reserva preliminar da Academia Wilberforce para setembro de 2021 foi cancelada porque o colégio planejava realizar uma revisão interna do assunto.

"Como você deve estar ciente, a Universidade de Oxford e o Worcester College buscam estabelecer uma cultura inclusiva que promova a igualdade, valorize a diversidade e mantenha um ambiente de trabalho, aprendizagem e social no qual os direitos e a dignidade de todos os membros da comunidade universitária e universitária (incluindo pessoas de fé) sejam respeitados", disse o colégio em um comunicado.

Worcester College diz que recebeu várias reclamações de estudantes sobre os folhetos que foram entregues no campus em setembro passado.

"Abordagens não solicitadas por seus delegados de conferência para funcionários e alunos dentro dos limites do Colégio em relação a várias questões, especialmente a terapia de conversão LGBT, que eles acharam perturbadora", disse o colégio como dizendo à Chrisitan Concern. "Este foi especialmente o caso de novos estudantes que participam de um evento paralelo, Opportunity Oxford, que prepara os jovens para sua iminente admissão na Universidade de Oxford."

Quando solicitado a mostrar detalhes das reclamações e supostos folhetos entregues no campus, Christian Concern foi informado de que a escola não poderia fornecer tais informações.

"As informações fornecidas não me permitem identificar nenhum de seus delegados", disse um funcionário do Worcester College ao Christian Concern. "Eu não fui capaz de obter uma cópia dos folhetos que alegavam ter sido distribuídos."

O inquérito independente da Christian Concern foi conduzido por Michael Stewart, um advogado de caridade com experiência prévia em investigações semelhantes.

Dos 124 participantes da conferência de 2021, 114 prestaram depoimentos de testemunhas respondendo às alegações. Worcester College não se envolveu com o inquérito, de acordo com Christian Concern.

"As alegações que foram feitas sobre comportamento inadequado não estão de acordo com minhas próprias experiências com os delegados com quem tive o prazer de ensinar e interagir. Achei-os infalivelmente cortês e, em seus debates uns com os outros, maduros e respeitosos", disse um dos participantes em depoimento.

"Acho muito triste que as pessoas estejam espalhando mentiras quando a semana foi uma semana muito positiva, onde muitas das questões de hoje poderiam ser discutidas com amor e respeito", disse outro participante.

Andrea Williams, chefe executiva da Christian Concern, disse que antecipou que o inquérito não encontraria nenhuma evidência de que quaisquer delegados tenham feito qualquer coisa para justificar "pedir desculpas, ser cancelada ou discriminada por suas crenças cristãs".

"O Worcester College capitulou às queixas de um punhado de estudantes que parecem ter se sentido ofendidos após o debate sobre algumas das questões sociais mais importantes de nosso tempo. É decepcionante que uma universidade e uma faculdade tão prestigiadas estejam cancelando crenças cristãs, debate e liberdade de expressão", escreveu Williams.

Williams acredita que a Universidade de Oxford deve defender a liberdade de expressão e a expressão e permitir que seus alunos tenham a capacidade "intelectual" de decidir se desejam participar de eventos externos e decidir o que ouvem.

"Continuaremos a falar de Jesus Cristo, que era ele mesmo um forasteiro e por Suas palavras e ações demonstraram seu compromisso de alcançar os marginalizados, excluídos e vulneráveis para que pudessem descobrir a verdadeira esperança e o amor eterno através dele, mesmo sacrificando sua própria vida para fazê-lo", acrescentou.

A União de Liberdade de Expressão, um grupo de advocacia com sede no Reino Unido, enviou uma carta ao Reitor Issac na semana passada expressando preocupação com o tratamento da escola de alegações contra a Academia Wilberforce.

"A aceitação acrítica do Colégio de alegações de que a conferência prejudicou os alunos foi um erro grave", escreveu o secretário-geral da FSU, Toby Young. "De acordo com, como você mesmo disse, o compromisso próprio e o do Colégio com a liberdade de expressão, o Colégio deveria ter investigado e enfrentado as queixas mal fundamentadas dos alunos. Nenhuma instituição de ensino superior deve se desculpar pela liberdade de expressão."