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| Getty Images/Yawar Nazir |
A polícia do estado de Uttar Pradesh, no norte da Índia, prendeu dezenas de cristãos celebrando a quinta-feira de Maundy em sua igreja evangélica depois que uma multidão de nacionalistas hindus radicais cercou o prédio e trancou as portas em retaliação às supostas conversões forçadas de hindus ao cristianismo.
Pelo menos 36 cristãos foram presos de uma igreja pertencente à denominação da Igreja Evangélica da Índia na área de Hariharganj, na cidade de Fatehpur, com base em uma queixa policial sob a lei "anti-conversão" do estado de Uttar Pradesh apresentada por um membro do grupo nacionalista hindu Vishwa Hindu Parishad (Conselho Hindu Mundial), informou o cão de guarda internacional International Christians Concern, com sede nos EUA.
"Este é um retrato perfeito do sofrimento de Jesus há 2000 anos. Sabemos que Jesus suportou, e nós vamos", citou um membro da congregação. Quinta-feira maundy é uma ocasião em que os cristãos se reúnem para celebrar a última Páscoa de Jesus com Seus discípulos, Seu mandamento para amar uns aos outros, e Seu serviço aos outros através da lavagem dos pés.
De acordo com a agência de notícias pti da Índia, as prisões foram feitas por causa de "conversões religiosas supostamente ilegais de 90 pessoas nos últimos 40 dias no distrito [de Fatehpur]".
"Infelizmente, Uttar Pradesh é um dos estados mais severos da Índia em relação às violações da liberdade religiosa", disse o presidente do ICC, Jeff King. "Quando as autoridades indianas validam as ações de uma multidão violenta prendendo as vítimas da máfia, eles estão enviando uma mensagem de que a atividade criminosa é aprovada pelas autoridades sempre que visa minorias religiosas. Esse tipo de postura jurídica só piora o clima de liberdade religiosa e aumenta ainda mais a vulnerabilidade dos cristãos a mais violência.
O VHP, o grupo que apresentou a queixa, é conhecido por atacar minorias, incluindo cristãos.
"As leis anti-conversão são inerentemente subjetivas e baseadas em percepção, restringindo completamente os direitos dos cristãos às expressões públicas de sua fé", acrescentou King.
Enquanto os cristãos representam apenas 2,3% da população da Índia e os hindus compreendem cerca de 80%, as leis anti-conversão do país presumem que os cristãos "forçam" ou dão benefícios financeiros aos hindus para convertê-los ao cristianismo.
Algumas dessas leis estão em vigor há décadas em alguns estados. Grupos nacionalistas hindus radicais frequentemente usam as leis para fazer falsas acusações contra cristãos e lançar ataques contra eles sob o pretexto de uma suposta conversão forçada.
Para os cristãos da Índia, 2021 foi o "ano mais violento" da história do país, de acordo com um relatório do Fórum Cristão Unido, que registrou pelo menos 486 incidentes violentos de perseguição cristã no ano.
A UCF atribuiu a alta incidência de perseguição cristã à "impunidade", devido à qual "essas multidões ameaçam criminalmente, atacam fisicamente as pessoas em oração, antes de entregá-las à polícia sob alegações de conversões forçadas".
A polícia registrou queixas formais em apenas 34 dos 486 casos, segundo a UCF.
"Muitas vezes, slogans comunitários são testemunhados fora das delegacias de polícia, onde a polícia se posiciona como espectadores mudos", afirma o relatório da UCF.
"Os extremistas hindus acreditam que todos os índios devem ser hindus e que o país deve se livrar do cristianismo e do Islã", explica uma ficha técnica do Open Doors. "Eles usam violência extensiva para alcançar esse objetivo, particularmente visando cristãos de origem hindu. Os cristãos são acusados de seguir uma 'fé estrangeira' e culpados pela má sorte em suas comunidades."