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Beber... Festa... jogando seus sonhos fora para uma garota - a vida de Curtis Grimes como uma estrela da música country soou como algo direto de uma música country.
Em sua premiada carreira, Curtis dividiu o palco com pessoas como Kenny Chesney e LeAnn Rimes. Mas quando ele tentou ir em frente, sua etiqueta o deixou cair como uma batata quente. Ainda assim, Curtis diz que perder a carreira foi quando realmente começou.
E durante grande parte de sua vida jovem, Curtis perseguiu o beisebol com paixão. No primeiro ano do ensino médio, ele estava começando como arremessador na equipe da varsity. Foi também quando ele começou a se afastar de sua fé.
Agora saindo com seus colegas de equipe, Curtis começou a se entregar à bebida e ao sexo. "Naquele momento, era só para se encaixar, ser legal, sair com os meninos. Eu queria que eles me respeitassem, sentissem que eu era tão legal quanto eles na época. E então avançar, quatro ou cinco anos, e agora como eu não poderia dizer-lhe a última vez que eu fui à igreja.
Ainda assim, como arremessador de todo o estado no último ano, Curtis levou sua escola para o campeonato estadual e ganhou uma bolsa de estudos para o Centenário College. Seus planos para a liga principal de beisebol logo seriam descarrilados. Curtis se apaixonou - ou assim ele pensou.
"Fiquei noiva e larguei o beisebol e depois terminamos. Quando eu queria voltar e tentar fazer de novo, eu não era elegível. Então aqui eu fui deixado segurando a bolsa. Só para parar por uma garota e depois jogar tudo fora. Quero dizer, você fala sobre arrependimento.
Agora festejando ainda mais, foi nesse ponto que a música entrou em sua vida. Ele pegou o violão do colega de quarto e descobriu um talento para a música.
Assim como o beisebol, Curtis foi all-in, derramando-se em escrever, se apresentar com sua banda, e festejar. "A bebida, a festa, a guitarra, a tentativa de tocar e cantar e escrever essas músicas country do Texas foi o que eu substituí tudo na minha vida que eu conhecia até então."
Então, um ano depois, em 2008, Curtis ganhou um concurso de rádio para abrir para Kenny Chesney. Esse ímpeto levou a uma oportunidade com o The Voice em 2011, chegando às quartas-de-final. "Eu tenho um agente nacional de reservas e gestão e comecei a empurrar singles de rádio com um promotor. A coisa natural a fazer era perseguir isso enquanto durasse.
Curtis passou os anos seguintes escrevendo, excursionando e vivendo a vida, o tempo todo professando ser cristão. "Apenas bebendo e festejando, saindo e saindo com garotas na estrada. Eu sabia que como eu estava vivendo era errado. Então, eu tinha essa batalha interna acontecendo também. Eu estava tão envergonhada do que eu tinha feito que eu não queria enfrentar a realidade. Eu não queria confessar e, em vez de enfrentá-lo, eu apenas fugi dele."
Eventualmente, Curtis percebeu que ele não estava apenas se machucando; ele tinha se desviado longe de seus planos de infância para usar o palco para servir a Deus.
"Eu era realmente uma representação horrível de um cristão em praticamente todos os aspectos: meu estilo de vida, as músicas que eu estava lançando, o conteúdo lírico, e eu tinha mudado muito de onde eu estava. Aqui estava eu com a plataforma, com a oportunidade de influenciar e alcançar as pessoas, e até então, eu não tinha feito isso. Eu tinha feito o oposto", diz ele.
Então, no outono de 2015, ele ouviu a música de Andre Crouch, "Through it All".
"Foi isso que estimulou o pensamento através de tudo isso, através de tudo o que eu estava vivendo, Deus nunca desistiu de mim. Ele ainda me ama, e ele só quer que eu faça as coisas direito e viva minha vida andando com Jesus. Foi o ponto de ruptura. Esse foi o momento em que eu disse: 'Quer saber? Eu estraguei tudo e sinto muito por isso. E eu não quero continuar fazendo isso. Lembro-me deitar no chão rezando e pedindo a Deus que me perdoasse de como eu estava vivendo nos últimos anos. Só de tirar tudo, foi um peso enorme tirado do meu ombro e um enorme fardo removido."
Depois, Curtis lutou para deixar a cena musical. "E então Deus colocou no meu coração, 'Não. Eu lhe dei a oportunidade de entrar aqui e testemunhar as pessoas que o viram nos últimos cinco anos e verão essa mudança em você."
Então, Curtis decidiu dizer a seus gerentes e gravadoras que havia um novo plano. "Eu disse: 'Ei pessoal, eu fiz muitas mudanças na minha vida ultimamente. Parou de beber, ficou sóbrio, colocou Deus em primeiro lugar, e eu quero que minha música reflita isso. Eu não queria continuar bebendo, festejando música, eu queria fazer música country positiva, baseada na fé, mais tradicional."
Em três meses, todos o largaram.
"Na superfície, parecia que eu tinha perdido tudo, mas na realidade, a estrada tinha sido limpa para eu realmente entrar e fazer exatamente como eu quero com as músicas que eu queria fazer. E não havia nada no meu caminho.
Curtis passou a gravar mais de uma dúzia de singles de sucesso número um e foi eleito o melhor artista cristão country no Texas Country Music Awards. Ele também se casou e começou a criar uma família. Curtis fundou o 10 Finger Ministry em homenagem a seu avô, onde ele usa os lucros de seu álbum baseado na fé para comprar Bíblias e distribuí-las gratuitamente.
Ele está empenhado em usar os dons, e o palco que Deus lhe deu para apontar as pessoas para Jesus Cristo.
"A mensagem que quero que todos levem para casa todas as noites é: 'Ei, Jesus te ama, não importa onde você esteja ou pelo que você passou, Jesus te ama.' Eu disse: "Ei, eu entendo. Eu estava lá. Eu sei como é e sei o que Jesus fez por mim. E eu sei o que Jesus está fazendo através de mim. E essa é a boa notícia que eu tenho para você.