Jessica Olsen, do Oregon, atua como diretora de site do ensino médio com a Lane County Youth For Christ trabalhando com principalmente estudantes a 15 anos do Sheldon Area Middle School Campuses; Escolas Cal Young e Monroe na comunidade.de 11 | Cortesia Beth Harrison

Uma diretora do ministério Youth for Christ com sede em Oregon afirmou que acredita que as igrejas precisam fazer um trabalho melhor de construção de pontes para atender os jovens onde eles estão.

Jessica Olsen, que atua como diretora de site do ensino médio com Lane County Youth For Christ e trabalha principalmente com estudantes de 11 a 15 anos da Cal Young Middle School e monroe middle school, falou com o The Christian Post na semana passada.

Com base em sua experiência crescendo em grupo de jovens e através do que ela viu servindo no ministério da juventude, Olsen disse que acredita que as igrejas tendem a simplificar demais as aulas da Escola Dominical.

"Muitos alunos não sabem o básico de como ler a Bíblia ou a teologia. Eu acho que muitas vezes as pessoas vão dizer: "Oh, isso é muito grande para jovens estudantes." Mas, eu me encontro dizendo às crianças o tempo todo, 'A Bíblia é feita de livros, e nesses livros são capítulos e nem todos eles são iguais. Alguns deles são históricos. Alguns são poesia'", disse Olsen.

"Acho que por causa da internet e do acesso a outras pessoas dizendo o que deveriam acreditar sobre a igreja, isso os fez querer respostas reais. Mas, às vezes, as igrejas querem falar topicamente e compartilhar histórias específicas que eles acham que seriam atraentes para a juventude em vez de apenas serem honestas e falar sobre o que querem falar."

Olsen disse à CP que há muitos preconceitos imprecisos entre muitos jovens sobre a fé cristã e sobre o que é igreja por causa das coisas que eles lêem online.

Essa confusão também está ocorrendo, disse ela, devido ao surgimento do desconstrucionismo — um movimento dentro do cristianismo americano que se esforça para se desassociar de visões conservadoras e evangélicas e que busca "desconstruir" expressões contemporâneas do cristianismo.

"Acho que as pessoas ouvem algo e simplesmente confundem com a verdade", disse Olsen, observando que seu irmão não cristão ouviu algo negativo sobre o cristianismo e depois descobriu, com a ajuda de Olsen, que a coisa negativa não estava na Bíblia.

"Você tem um monte de gente dizendo: 'É por isso que os cristãos estão errados', 'A Bíblia está errada ou se contradiz', e então você vê um vídeo no YouTube ou um TikTok de alguém falando sobre 'é por isso que eu sei'. Mas, muito poucas pessoas vão acompanhar e olhar para essa revisão ou mesmo apenas google 'isso está na Bíblia?'" Olsen acrescentou.

Em meio a todas as noções preconcebidas, disse Olsen, os jovens devem estar dispostos a explorar o que ouviram ou leram online sobre o cristianismo em vez de presumir que seja verdade.

"Isso pode ser muito difícil porque quando as pessoas ouvem algo uma vez, gostam de acreditar que essa é a verdade", disse ela. "É realmente difícil combater toda a negatividade que está lá fora na internet que as crianças vêem antes de verem algo encorajador ou instigante que seria positivo para a Igreja."

De acordo com Olsen, a pandemia criou cenários para muitos jovens que dificultavam que eles expressassem suas perguntas e preocupações sobre temas baseados na fé porque passavam mais tempo isolados em casa e online.

"Eu acho que essas conexões realmente ficaram aquém e muitos alunos - especialmente estudantes do ensino médio que sempre querem ser ouvidos - estão agora experimentando uma hesitação, eles estão nervosos e não tiveram muitas experiências por causa do COVID e estar em casa por dois anos realmente afetou a maneira como interagem e se conectam", disse Olsen.

Embora muitos na demografia com quem Olsen trabalha não tenham celulares, muitos deles passam muitas longas horas online, o que leva ao burnout relacional e ansiedade.

"Meu coração está com aqueles que são muito mais jovens e apenas aprendendo essas coisas. Há uma enorme necessidade de relações autênticas entre os jovens. Com tanto tempo gasto online. Há uma falta de saber como se conectar relacionalmente", disse Olsen.

Olsen disse que alguns dos problemas enfrentados pela juventude nas mãos dos ministérios estão dentro das congregações. Essas questões, disse ela, começaram muito antes da pandemia.

"Quando as crianças vêm para [Juventude para Cristo], elas sabem que não é uma igreja, mas vão ouvir sobre Deus. Mas, devido a noções preconcebidas, e coisas que ouviram online, há apenas uma hesitação muito grande em ir a uma igreja", postulou Olsen.

Olsen disse que acredita que as igrejas precisam adaptar sua programação e evitar apenas pedir aos jovens para virem até eles, mas se esforçam para encontrar os jovens onde estão, como os ministérios cristãos não-baseados na igreja operam.

"Eu acho que ter essas pontes de ministérios e pessoas que estão dispostas a ir para onde os jovens estão e encontrá-los lá ajuda a preencher essa lacuna e isso quebra aquele muro que foi criado que diz que as igrejas são o 'grande mal', e as opiniões que a Igreja tem e as diferentes opressões que os jovens enfrentaram, ", disse Olsen.

É importante alcançar a juventude porque eles são a próxima geração, e muitas igrejas morrem porque não são capazes de alcançar a próxima geração, de acordo com Olsen.

"Pesquisas que eu li falando sobre como obviamente muito trauma vem da primeira infância e eu não acho que isso seja um erro. Os humanos estão conectados de uma certa maneira e Satanás sabe disso e, portanto, o momento mais fácil para atacar alguém e tirar sua capacidade de funcionar de forma saudável começa tão cedo", argumentou Olsen.

"E eu acho que rouba [a juventude] de otimismo e esperança quando o trauma ocorre tão jovem. Então, tentar ter fé em alguém ou algo assim quando foi ferido por adultos torna isso tão difícil."

"É por isso que é tão importante alcançar a juventude como um adulto confiável, como alguém que pode ser seu amigo e cuidar deles e amá-los e essa pode ser a primeira vez que eles terão um adulto em suas vidas que eles podem confiar e ajudá-los não apenas em sua vida espiritual, mas em sua capacidade de crescer emocionalmente em geral, ", acrescentou.

Olhando para trás, Olsen pensa em como ela acabou trabalhando no ministério com estudantes do ensino médio para a Juventude para Cristo, e ela sente que a vocação a encontrou, em vez de encontrá-la.

Como alguém com um pai pastor que estava fortemente envolvido no voluntariado da igreja, Olsen disse que era natural que ela se perguntasse: "'E se eu for feita por Deus para trabalhar ou servir no ministério como minha profissão principal?'"

Incerto quanto à resposta, Olsen trabalhou para uma empresa de marketing online secular por anos. Durante esse tempo, ela participou do culto, mas deu uma pausa nos esforços voluntários em ambientes da igreja.

No entanto, Olsen disse, mal sabia ela, que Deus permitiria que a trajetória de suas atividades ocupacionais tomasse uma virada inesperada e que alterasse a vida, o que ela disse que acabou levando seu círculo completo de volta ao que Ele sempre teve em mente para ela fazer desde o nascimento.

"COVID bateu e eu não tive um emprego por um tempo e então eu estava babá e eu senti que Deus colocou no meu coração para não procurar trabalho em tempo integral por um tempo", disse Olsen à CP.

"E foi aí que a Juventude de Cristo comprou o prédio que minha igreja estava encontrando na época e eles estavam contratando. Quando essa oportunidade de trabalho se apresentou, senti muita paz, e sabia que era o momento certo para seguir esse trabalho. E acabou sendo um ótimo ajuste."

Olsen explicou à CP que ela tem "um coração para os estudantes do ensino médio" e acha que "essa idade é um momento tão divertido para estar por perto", observando que "minha fé também se tornou muito real para mim quando eu estava no ensino médio".

"Eu só tenho um coração para ver outros alunos aprenderem sobre a profundidade que podem ter em uma relação com Deus."