O pai da música de adoração moderna pode ser mais conhecido por escrever "Shine, Jesus, shine", mas 50 anos desde o lançamento de seu primeiro álbum, o cantor e compositor está voltando às suas raízes de contar histórias 

É um truísmo bem estabelecido que os músicos são terríveis em se promover.

Graham Kendrick demorou a perceber que 2022 lhe daria a oportunidade perfeita de marketing. Este ano marca 50 anos desde o lançamento de seu primeiro álbum Footsteps on the Sea. Mas talvez o fato de ele quase ter perdido esse aniversário significativo é realmente de seu crédito. Este não é um homem que passa muito tempo pensando no passado, como demonstrado por sua decisão de marcar cinco décadas de composição gravando novas músicas.

Where It All Started o vê colaborar com as cantoras Lucy Grimble e Lurine Cato MBE. O EP também contém uma versão reimaginada da faixa que lançou sua carreira, 'Simon's Song'. Ele pode ser mais conhecido por escrever sucessos congregacionais como "Amazing love" e "Shine, Jesus, shine" (este último agora é carinhosamente referido pelos millennials como um "banger de montagem da escola primária"), mas Kendrick começou escrevendo músicas baseadas em histórias. O EP de quatro faixas é um tributo à época dos anos 1960/70, quando o guitarrista barbudo foi pioneiro no evangelismo musical em bares de café e clubes folclóricos. Kendrick parece gostar de refletir sobre esses primeiros anos.

Enquanto conversamos sobre zoom, eu descubro que o líder de adoração não fala em bordões, mas em parágrafos. Se estamos falando sobre a direção da música de adoração moderna ou sua reação às falhas bem divulgadas de outros líderes no ministério, ele é a definição de pensativo. Com tanto chão para cobrir, nossa conversa exagerou (ouça a versão do podcast para obter sabedoria das palavras que não tínhamos espaço para imprimir), mas eu saí totalmente convencido de sua tese principal: a Igreja precisa estar cantando as histórias das escrituras.

Lembra-se de escrever sua primeira música?

Eu tinha uns 15 anos, em uma igreja batista no sudoeste de Londres. Não havia redes sociais e apenas dois canais de TV. Eram os anos 60, e os Beatles e os Rolling Stones estavam entrando em cena. Tudo estava mudando culturalmente em grande estilo. Acho que disse à minha mãe que queria ser compositora. Acho que ela nunca ouviu falar que você poderia fazer isso como uma carreira.

Essas músicas baseadas em histórias?

Sim, era a época do cantor compositor. A música que estávamos ouvindo em estações piratas de nossas rádios transistores era Simon & Garfunkel e Joni Mitchell. Eu gravitava para aquela vibração narrativa de contar histórias porque eu tinha sido criado em histórias bíblicas e eu amava escrita criativa, embora eu estava muito nervoso sobre cantar. Levei anos para encontrar minha voz, apenas através do puro terror!

SE NÃO NOS TORNARMOS ADORADORES SECRETOS, PODERÍAMOS FACILMENTE NOS TORNAR PECADORES SECRETOS.

Não há muita música cristã de contar histórias por aí hoje, há? Parece ter sido engolido pela adoração à música.

É verdade, é verdade. Naquela época, o concerto de performance era popular. Foi antes da explosão de louvor e adoração.

Comecei a escrever músicas na faculdade onde havia uma União Cristã muito ativa. Se você queria uma conversa, não adiantava apenas dizer suas crenças. Você tinha que atrair as pessoas. E contar uma história em uma canção é uma ótima maneira de começar uma conversa. Então eu escreveria uma canção como "A canção de Simon", descrevendo Simon Peter encontrando Jesus nas margens da Galiléia. E funcionou em um cenário de clube folclórico. Mas quando você terminou, as pessoas estavam pensando: hmm há mais nessa música do que apenas esse Simon... Oh, sim, eu acho que isso é sobre Jesus!

Você se lembra da transição de canções de história para adoração?

Foi uma coisa muito gradual. Mas lembro que as pessoas começaram a falar sobre estar cheias do Espírito Santo... E eu estava com muita fome por isso. Eu estava farto de ler sobre isso em livros; Eu queria prová-lo eu mesmo. E isso me colocou em uma jornada que terminou com eu sendo preenchido com o Espírito Santo. Foi um momento de libertação.

Um pouco mais tarde, eu estava em uma equipe de missão itinerante. Como toda equipe sabe, você pode ter lutas relacionais e tensões quando você deveria estar rezando. Lembro-me que no meio disso, uma canção veio à mente; uma oração: "Jesus, fique entre nós no encontro de nossas vidas / Seja nosso doce acordo no encontro de nossos olhos / Ó Jesus, nós te amamos, então nos reunimos aqui." Eu cantei, e isso nos ajudou a colocar Jesus no centro. Havia algumas canções como essa que surgiriam naturalmente. E então eles entraram na videira por causa da mais recente tecnologia do dia, o projetor de sobrecarga! Anteriormente, era a era dos livros de hinos, e você teria uma nova edição uma vez em uma geração. Mas de repente, você poderia rabiscar as palavras de uma canção e rapidamente mostá-la!

Em 1979 aconteceu a primeira Colheita da Primavera, mas era mais como uma espécie de Christian Woodstock – 3.000 pessoas, e muitas bandas. Lembro-me de Clive Calver vindo até mim uma noite quando eu deveria fazer um conjunto de minhas canções de cantor e compositor. Ele disse: "Graham, temos um problema. Temos todas essas grandes bandas, mas as pessoas querem adorar. Você se importaria de sair e liderar a adoração? Eu tive que respirar um pouco fundo, mas eu sabia que era o que eu tinha que fazer.

Os cristãos agora tomam como certo que você pode adorar dessa forma. Mas há áreas que precisamos reavaliar quando se trata de nossa compreensão do que significa adorar a Deus através da canção?

O movimento de renovação aconteceu em grupos de pessoas que eram muito pessoas da Bíblia. Você estava encharcado na palavra, e então você tem o Espírito. Mas como o experiencial começou a se tornar muito mais proeminente, o ensino da Bíblia começou a ficar de lado. Se o experiencial assumir, é fácil perder o enredo. E digo isso literalmente, porque a Bíblia é uma história e temos uma história para contar. A Bíblia deve ser a estrutura de como vivemos nossas vidas, não experiências subjetivas. Então eu sempre tentei colocar uma grande ênfase em contar a história. Temos que restaurar o equilíbrio, eu acho. Quando você junta a palavra e o Espírito, é dinamite absoluta.

A outra coisa que aconteceu é a expectativa de que você tem que estar se envolvendo com a adoração cantada [para] ter um encontro com Deus. Na verdade, podemos encontrar Deus tanto na pregação, na liturgia, na comunhão pessoal ou na palavra. Eu senti essa pressão como um líder de adoração, quando eu fui introduzido em termos muito extravagantes [ele coloca uma voz profunda]: "Vamos receber um homem que vai nos trazer diretamente para a presença de Deus." E eu penso: OK, sem pressão então!

Qual foi sua resposta a alguns dos fracassos públicos dos líderes da igreja que vimos nos últimos meses?

Lembro-me dos meus dias mais jovens, vendo líderes cristãos e pensando que eram perfeitos. Mas ninguém está. Sei que parece um clichê, mas temos que ter certeza de que estamos seguindo Jesus e não apenas seguindo uma personalidade.

Acho que é uma lição para nós na comunidade real. Sempre acreditei em fazer parte de uma igreja. Mesmo quando lutei, sempre foi minha ambição colocar minhas raízes em uma comunidade de fé, e ser responsável, porque o isolamento é o maior assassino.

Mas ao lado de tudo isso, acho que negligenciamos a vida interior. Nós colocamos tanta ênfase nos eventos quando todos nós nos reunimos com um grande pregador ou banda de adoração. Mas como sustentamos nossas próprias vidas de adoração pessoal? Percebi cedo que quando fui para casa e tive um dia de folga, minha vida espiritual meio que desmoronou, porque foi construída em torno da emoção e do ministério. Jesus deu ênfase ao lugar secreto, e me parece que se não nos tornarmos adoradores secretos, poderíamos facilmente nos tornar pecadores secretos.

Como surgiu o novo EP?

Eu estava com Jake Isaac, que é um cantor muito talentoso. Aconteceu de eu tocar a música do Simon e ele adorou. Ele nunca tinha ouvido falar sobre aquela época toda, e ele me perguntou se eu ainda escrevia músicas assim. Eu disse: "Bem, não realmente, porque não há muito chamado para isso." E assim ele lançou um desafio: "Se você escrever mais algumas músicas como essa, eu adoraria produzi-las."

Terminamos a gravação em outubro passado e pensamos: O que fazemos com isso? A moeda caiu – havia algo para comemorar aqui. Acho que as pessoas precisam saber de onde você vem porque, à medida que envelhece, as pessoas pensam que você apareceu do nada. É importante reconhecer que há um tempo de preparação para todos nós e diferentes etapas, fases e estações. Então, ser capaz de contar essa história tem sido um verdadeiro privilégio.