Esta foto aérea tirada em 29 de outubro de 2021, mostra fumaça e incêndios de Thantlang, no estado de Chin, onde mais de 160 edifícios foram destruídos causados por bombardeios de tropas militares da Junta, de acordo com a mídia local. | STR/AFP via Getty Images

Os militares de Mianmar destruíram pelo menos 47 igrejas e mais de uma dúzia de edifícios afiliados em seus ataques nos estados predominantemente cristãos de Chin e Kayah desde que ele encenou um golpe de Estado em fevereiro passado, disseram grupos de direitos humanos.

Cerca de 35 igrejas e 15 edifícios associados a igrejas foram destruídos no estado de Chin e cerca de 12 igrejas foram destruídas no estado de Kayah (anteriormente conhecido como Karenni) entre fevereiro de 2021 e janeiro de 2022, informou irrawaddy, citando a Organização de Direitos Humanos chin e o Grupo karenni de direitos humanos.

Os cristãos são maioria no Estado de Chin, que faz fronteira com a Índia, e compõem uma parte substancial da população do Estado de Kayah, que faz fronteira com a Tailândia. Cristãos em zonas de conflito, incluindo esses dois estados, são minorias étnicas que vivem nas várias zonas de conflito através das fronteiras do país.

Anteriormente conhecido como Birmânia, o país do Sudeste Asiático é o lar da mais longa Guerra Civil do mundo, que começou em 1948.

O conflito entre os militares do país, localmente conhecido como Tatmadaw, e as milícias de minorias étnicas aumentou após o golpe militar em 1º de fevereiro de 2021, já que as milícias étnicas têm apoiado moralmente os manifestantes pró-democracia.

Desde o final do ano passado, a junta nacionalista budista tem realizado artilharia e ataques aéreos em áreas civis no Estado de Chin e no estado de Kayah por causa da forte resistência das pessoas locais nessas áreas, disse o Irrawaddy, acrescentando que edifícios religiosos em áreas cristãs — e áreas budistas — foram alvos porque os civis frequentemente se abrigam neles quando os confrontos irrompem.

Mais recentemente, tropas do Batalhão de Infantaria Leve 266 operando sob o Comando de Operações Táticas com sede em Hakha no final do mês passado vandalizaram e saquearam a Sang Fen Memorial Church na Vila Zokhua, na capital do estado de Chin, Hakha, informou o CHRO.

Na véspera de Natal do ano passado, os militares queimaram vivos pelo menos 35 pessoas deslocadas internamente, incluindo idosos, mulheres e crianças, em uma vila no estado de Kayah.

O KHRG disse que descobriu os corpos das vítimas no dia seguinte ao massacre perto da vila de Mo So, na cidade de Hpruso. "Ficamos tão chocados ao ver que todos os corpos eram de tamanhos diferentes, incluindo crianças, mulheres e idosos", disse à Reuters um comandante da Força Nacional de Defesa de Karenni, uma das maiores das várias milícias civis que se opõem à junta.

"Eu fui ver esta manhã. Vi cadáveres que haviam sido queimados, e também as roupas de crianças e mulheres espalhadas por aí", disse um morador local.

"Eles estão atacando as igrejas intencionalmente para suprimir o espírito do povo cristão atacando suas igrejas sagradas. Eu condeno suas más intenções", disse o Irrawaddy a um líder cristão karenni.

Centenas de milhares de civis, muitos deles cristãos, foram deslocados devido à escalada de conflitos.

A presença dos militares deixa civis e milícias em estados cheios de conflitos nervosos. Os militares foram acusados de vandalizar locais de culto e casas de civis, estuprar meninas e mulheres, sequestrar civis para serem usados para trabalho forçado e atirar em civis até a morte.

Os cristãos compõem pouco mais de 7% da nação budista majoritária.

Myanmar é classificada em 12º lugar na Lista mundial de observação de 2022 da Open Doors USA de 50 países onde os cristãos enfrentam a perseguição mais severa. O nível de perseguição em Mianmar é "muito alto" devido ao nacionalismo budista. A Birmânia é reconhecida pelo Departamento de Estado dos EUA como um "país de particular preocupação" por violações flagrantes da liberdade religiosa.

"Os militares são notórios por suas relações com o grupo ultranacionalista ultra-budista Ma Ba Tha", disse a gerente regional do Sudeste Asiático da ICC, Gina Goh, em um comunicado anterior. "Os militares, juntamente com Ma Ba Tha (um movimento nacionalista budista) tem como alvo os muçulmanos no país, mas eles também vão atrás dos cristãos. Uma vez que eles obtêm o poder, eles podem recorrer a coisas que estavam fazendo antes de passar o poder para o governo civil. Eles matam. Eles estupram cristãos minoritários."