Com seu pai viciado em drogas e no meio de um colapso, Emma Fowle está convencida de que a opção de um "divórcio sem culpa", que acaba de ser introduzido no Reino Unido, teria acabado com o casamento de seus pais. Como era, o tempo – e as orações de sua família da igreja – ambos desempenharam seu papel em sua milagrosa restauração

Emma (foto, à esquerda) celebrou o 50º aniversário de casamento de seus pais no ano passado, mas sua mãe e seu pai podem não ter feito isso se o divórcio não tivesse sido disponível

Em novembro de 1989, voltei da escola para encontrar minhas caixas de embalagem para minha mãe. Nenhum drama de verdade lá - estávamos mudando de casa em algumas semanas - eu subi para fazer meu dever de casa. Algumas horas depois, voltei.

"Mãe... onde está o pai? Eu perguntei.

E lá começou o desenrolar de nossa pequena família.

É uma história longa e complicada, mas em suma: meu pai era um campeão mundial de powerlifter. Nossa vida girava em torno de seu esporte, que envolvia noites na academia com seus colegas de treino, e depois crescia em noites na porta de uma boate local trabalhando como segurança. Apesar de manter um trabalho respeitável como gerente de um local para uma grande construtora, ele tinha, sem saber de nenhum de nós, viciado em esteroides e cocaína, começou um caso e, naquela noite em novembro de 1989, nos abandonou.

UM VISLUMBRE DE ESPERANÇA

Nos quatro anos seguintes, papai voltou e nos deixou de novo mais vezes do que qualquer um de nós pode realmente se lembrar agora. Foi inimaginavelmente doloroso. Mas ao longo de tudo, havia um pequeno vislumbre de esperança.

No verão anterior, eu me tornaria cristão em um acampamento da Juventude por Cristo. A pequena igreja evangélica que eu frequentava tornou-se minha balsa salva-vidas durante esses anos, rezando pelos meus pais antes mesmo de saber se eu tinha fé para acreditar em mim mesmo. A igreja amava minha mãe, meu irmão e eu enquanto engasgávamos por ar em meio aos retornos inesperados do meu pai e sempre partidas de partir. Ele apareceria na nossa porta sem avisar ou ligaria para minha mãe de um aeroporto no meio da noite, implorando para ela levá-lo de volta e ajudá-lo a limpar. Então, invariavelmente, ele sairia novamente algumas semanas depois, incapaz de fazer as promessas de novos começos e limpar lousas.

MEUS PAIS PASSARAM ANOS REPARANDO OS DANOS CAUSADOS PELA HORRÍVEL TOMADA DE DECISÃO DO MEU PAI DURANTE AQUELES ANOS ABASTECIDOS COM DROGAS.

Em mais de uma ocasião, um envelope chegou em sua ausência, informando a mamãe que, após 19 anos de casamento, ele queria o divórcio. Para ser honesto, houve momentos durante esses anos que meu coração adolescente não queria nada mais do que ela dar a ele; para parar o incessante merry-go-round que nossa vida tinha se tornado e começar a construir algum tipo de normalidade novamente – mesmo que fosse sem ele. Quando ela me enrolou e me disse que ele não era ele mesmo, não o homem que ela conheceu aos 14 anos, ou casado aos 19 anos, eu não entendi. Mas agora eu sei.

O DOM DO TEMPO

Estou casado há quase o mesmo tempo que meus pais tiveram quando o casamento implodiu. Vinte anos ensina muito sobre uma pessoa. Minha mãe diz que foi seu antigo advogado de família – que, ironicamente, a pedido do meu pai lhe enviou os papéis do divórcio – que lhe deu os conselhos mais valiosos que recebeu durante esses anos. Quando ela disse a ele que, apesar de tudo o que meu pai tinha feito, ela não queria assiná-los, ele simplesmente disse: "Então não faça. Se você não está pronto, não faça isso.

Naquela época, no início dos anos 90, não havia nada que meu pai pudesse fazer – não imediatamente, de qualquer maneira. Ele era o culpado, não a minha mãe, e sem o consentimento dela eles teriam que ser separados por cinco anos antes que ele pudesse se divorciar dela. Muita coisa pode acontecer em meia década. Ou aconteceu no nosso caso, de qualquer maneira.

Eventualmente, cansada de me levar à igreja e entreter meu irmão no verde fora toda semana, minha mãe entrava no salão da aldeia onde veneramos um domingo. Ao longo dos meses que se seguiram, ela sentiu o amor de Deus através das pessoas lá que a pegaram, amaram e apoiaram ela e nós durante esse tempo. Meu pai continuou a ir e vir, mas, eventualmente, minha mãe parou de tentar consertá-lo e entregou-lhe – e seu futuro – a Deus.

MILAGRES E VOTOS DE CASAMENTO

Então, uma noite em março de 1993, em um estacionamento em Spitalfields mercado de frutas e legumes no East End de Londres, meu pai pediu a Deus em sua vida. Dizer que foi um milagre parece o eufemismo do século. Ele chegaria ao fundo do poço. Vivendo em uma cama e trabalhando como cobrador de dívidas ilegais, ele lutava pela vida e passava seus dias – e noites – em uma neblina alimentada por drogas. Não o víamos há meses. Em desespero, ele entrou em contato com um dos anciãos da nossa igreja e começou a visitá-lo semanalmente para aconselhamento. Ele largou as drogas e, lentamente, as coisas começaram a mudar.

Seis meses depois, meus pais tiveram seus votos de casamento abençoados em nossa igreja e ele se mudou para casa pela última vez. Isso foi há quase trinta anos.

SEU ADVOGADO SIMPLESMENTE DISSE: "SE VOCÊ NÃO ESTÁ PRONTO, NÃO FAÇA ISSO"

Não tenho dúvidas de que se a opção de um divórcio rápido e sem culpa estivesse disponível para o meu pai naquela época, ele teria aceitado, potencialmente desencadeando um mundo inteiro de complicações e dor. Como era, meus pais passaram anos desescolhido e reparando os danos causados pela horrível tomada de decisão do meu pai durante aqueles anos abastecidos com drogas - dívidas que ele incorreu, documentos hipotecários que ele forjou, um apartamento que ele comprou por capricho com sua namorada que eventualmente foi recuperado e quase arruinou tudo de novo, assim como eles estavam se recuperando. E se ele também tivesse decidido pular no casamento de novo tão rápido quanto decidiu pular fora dele com a minha mãe? Eu sei que Deus pode – e fez – trabalhar todas as coisas, mas certamente facilitar ainda mais para as pessoas que estão em um lugar vulnerável – vivenciando crises de saúde mental ou no auge dos vícios – tomar decisões ruins não pode ser uma coisa boa. Certamente não teria sido para nós.

Hoje, meus pais ainda estão juntos. Meu pai viajou o mundo contando sua história, às vezes (muito poderosamente) acompanhado pela história milagrosa de perdão e graça da minha mãe sob as circunstâncias mais graves. A deles é, em última análise, uma história de redenção na qual a glória só pode ir para Deus. Mas o tempo também fez sua parte – e se isso aconteceu hoje, eles podem não ter tido esse luxo.