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| A cruz na Igreja Batista de First Cedar Valley, em Salado, Texas, permanece intacta depois que um tornado destruiu a maior parte do prédio da igreja e fez com que o teto cedesse em 13 de abril de 2022. A maioria dos escombros que ficaram do prédio foram retirados enquanto a cruz permanece. | YouTube/WFAA |
Depois que um tornado atravessou uma igreja do Texas na semana passada, deixando apenas para trás uma cruz que estava pendurada em uma parede no santuário, o pastor citou romanos às 8:28, declarando que "todas as coisas funcionam juntas para sempre".
A primeira Igreja Batista de Cedar Valley em Salado foi uma das três igrejas, várias casas e edifícios destruídos por um tornado EF-3 que saqueou e arrasou a área na terça-feira com ventos de 165 milhas por hora.
A Escala Fujita Aprimorada, que atribui classificações de tornados com base em suas velocidades de vento, define um tornado EF-3 como um tornado "forte" com ventos máximos sustentados que variam de 136 a 165 milhas por hora que inflige danos "graves". Os ventos máximos sustentados para a tempestade de terça-feira estavam a apenas 1,6 km/h de se qualificar para a categoria EF-4, um tornado "violento" com ventos máximos sustentados que variavam de 166 a 200 milhas por hora que causa danos "devastadores".
"O tornado começou no condado de Williamson, mas estima-se que a pista no condado de Bell tenha cerca de 13 milhas de comprimento com uma duração de cerca de 30 minutos", disse o Serviço Nacional de Meteorologia em um comunicado.
O governador do Texas, Greg Abbott, emitiu declarações de desastre para os condados de Bell e Williamson na quarta-feira, um dia após o tornado deixar um caminho de destruição no centro do Texas.
A Primeira Igreja Batista de Cedar Valley quase foi destruída, exceto por algumas paredes que mal permaneceram em pé em meio aos escombros e uma cruz de madeira que permanece parada no local da igreja que foi desde então nivelada para sua fundação. A destruição da igreja cinco dias antes do domingo de Páscoa não impediu o pastor Donnie Jackson de realizar serviços de Páscoa lá.
Abbott juntou-se ao pastor e membros da igreja no sábado, onde ele também entregou uma mensagem de encorajamento. "Há alguns dias, uma igreja estava aqui", disse ele. "A única coisa que resta da igreja é essa cruz."
"A cruz sobreviveu", acrescentou Abbott. "O pastor desta igreja deixou claro que a igreja ainda sobrevive porque a igreja é muito mais do que apenas um prédio. A igreja são as pessoas que se reúnem naquele prédio, as pessoas que se reúnem."
Em uma coletiva de imprensa no sábado, Jackson elaborou sobre o que ele via como um milagre de Deus: "Eu quero fazer um ponto sobre algo. Tínhamos uma cruz pendurada na parede quando você entrou. No santuário entre as portas, tudo foi destruído, mas essa cruz nunca foi tocada."
Abbott e os oficiais do Texas se reuniram na conferência de imprensa aplaudidos enquanto Jackson proclamava: "Amanhã de manhã, teremos serviço na laje."
"Esse prédio se foi, mas a igreja está mais forte do que nunca, e sei que Deus nos ajudará a construir de volta ainda mais fortes do que antes", disse Jackson. "No espírito de celebrar a ressurreição de Jesus Cristo, vamos celebrar a ressurreição" da Primeira Igreja Batista do Vale do Cedro.
Embora grande parte dos escombros que consistiam nos restos mortais da igreja tivessem sido removidos do local na época da conferência de imprensa de sábado e dos serviços de Páscoa de domingo, a afiliada da ABC News WFAA transmitiu como a igreja parecia logo após o tornado ter rasgado a comunidade central do Texas. A reportagem mostrou que a cruz que estava perfeitamente intacta em meio aos escombros e teto desabado e isolamento rosa exposto que havia caído em cima de um lustre.
"Ainda está ancorado. Não foi danificada. O que é isso dizer- lhe? Jackson perguntou.
"Às vezes, você quer questionar por que coisas assim acontecem, e então uma das escrituras veio à minha mente que diz: 'Sabemos que todas as coisas funcionam juntas para o bem para aqueles que amam a Deus e são chamados ao seu propósito'", disse Jackson. Eu não tenho ideia de qual é o propósito de Deus em permitir que isso aconteça, mas eu sei que ele tem um."
Além do tornado que causou a destruição da Primeira Igreja Batista de Cedar Valley, a tempestade que passou pelo Condado de Bell na semana passada produziu uma grande quantidade de granizo. Uma pedra de granizo tinha um diâmetro de 5.676 polegadas em seu diâmetro máximo, quase quebrando o recorde da maior pedra de granizo registrada no Texas, que tinha um diâmetro de 6,4 polegadas.
Os danos causados pelo tornado da semana passada se estenderam muito além da Primeira Igreja Batista de Cedar Valley. Na conferência de imprensa, Abbott explicou que, embora 70 casas e duas igrejas adicionais tivessem sido destruídas devido à tempestade, nenhuma vida havia sido perdida devido ao mau tempo.