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| A bandeira da União voa em frente ao rosto do Relógio na Torre Rainha Elizabeth, comumente referida como Big Ben em 2 de abril de 2019, em Londres, Inglaterra. | Dan Kitwood/Getty Images |
Um tribunal no Reino Unido inocentou um pastor cristão de rua de 72 anos de todas as acusações um ano após sua prisão por supostamente causar "alarme e angústia" em Londres, pregando sobre a definição bíblica do casamento, que a polícia disse ser "discurso de ódio".
O Tribunal de Magistrados de Uxbridge absolveu o pastor John Sherwood da Igreja Metodista Penn Free no norte de Londres, cuja defesa foi centrada no artigo 10 da Lei de Direitos Humanos de 1998.
"O julgamento foi bastante notável em que havia tanta Escritura citada nele. O pastor Sherwood estava determinado a impressionar a acusação de que tudo o que ele prega está fundamentado na autoridade final da palavra de Deus, a Bíblia", disse o colega de Sherwood, o pastor Peter Simpson, que estava com Sherwood na época de sua pregação, disse a Mulher Conservadora do Reino Unido.
O artigo 10 da Lei de Direitos Humanos de 1998 diz: "Todos têm direito à liberdade de expressão. Esse direito incluirá a liberdade de manter opiniões e de receber e transmitir informações e ideias sem interferência do poder público."
No julgamento, "a galeria pública estava cheia de cristãos mostrando seu apoio a um homem de Deus que está disposto a defender as verdades das Escrituras", disse Simpson. E após o julgamento, o Pastor Sherwood recitou palavras do hino: "Para Deus seja a glória, grandes coisas que ele fez."
Em abril passado, Sherwood estava falando sobre Gênesis 1:27-28 na cidade de Uxbridge, no noroeste de Londres, argumentando que o casamento é entre um homem e uma mulher, quando ele foi abordado por policiais e disse que três queixas haviam sido recebidas sobre sua pregação. A polícia o acusou de causar "alarme e angústia" aos membros do público e o prendeu.
Em 23 de abril de 2021, Sherwood foi detido durante a noite em uma delegacia de polícia. Em setembro, ele foi acusado pela Seção 5 da Lei de Ordem Pública, que proíbe "palavras ou comportamentos ameaçadores ou abusivos que podem causar assédio, alarme ou angústia", de acordo com o Christian Today.
A prisão de Sherwood foi capturada em vídeo e condenada como "brutal" pelo grupo de campanha Christian Concern.
Um policial falou com Simpson na época e ordenou que ele não ofendesse pessoas que se identificam como gays citando a Bíblia, mesmo que não haja lei que proteja as pessoas de serem ofendidas.
"Respondi que a polícia não teria qualquer objeção a uma parada do Orgulho que está sendo realizada em Uxbridge, mas isso seria altamente ofensivo para os cristãos crentes na Bíblia", escreveu Simpson na época. "O oficial não parecia apreciar a lógica por trás deste argumento."
Os policiais exortaram Sherwood a descer de uma escada de degrau que ele estava pregando, pois ele "respeitosamente" informou à polícia que ele tem liberdade de expressão e as pessoas têm a liberdade de ignorá-lo e continuar andando se discordarem de suas declarações, escreveu Simpson.
Sherwood retomou a pregação e falou do "precioso direito à liberdade de expressão", que remonta à Carta Magna em 1215 e à Declaração de Direitos em 1689. Os espectadores novamente o acusaram de fazer declarações homofóbicas e discursos de ódio.
Os policiais começaram a puxar o pastor para baixo da escada enquanto ele resistia à prisão e aparentemente atirou em um oficial como vários oficiais algemados e o prenderam.
Uma senhora na multidão foi ouvida dizendo: "É um país cristão, deixe-o falar", enquanto Simpson observou que outros na multidão o acusaram de discurso de ódio.