Pendurada no cabelo dela no fogo do inferno por toda a eternidade – que deveria ser a punição de Hedieh. Qual foi o crime dela? Ela simplesmente tirou a cobertura da cabeça. Mas agora, depois de 22 anos no Islã, ela não tem mais medo de seu destino eterno porque ouviu a voz amorosa de Jesus Cristo.

"No Islã, Deus não é pai. Deus é o juiz supremo. E Ele se senta além de nós, julgando absolutamente tudo o que fazemos", explica.

Os pais de Hedieh emigraram do Irã para os EUA em busca do sonho americano. Eles encontraram-no. Hedieh cresceu entre a riqueza e a opulência de Beverly Hills, mas ela diz que não foi suficiente.

"Nunca foi gratificante. Eu me senti - eu realmente me senti realmente culpado por ter o que o mundo descreveria como quase tudo, e ainda ser triste. E sempre me perguntei qual era aquele espaço no meu coração que me fazia sentir vazia", lembra.

Enquanto estava na faculdade na UCLA, ela esperava que a religião preenchesse o vazio. O pai dela a empurrou para o Islã e o namorado a levou para uma mesquita local.

"Era uma mesquita um pouco extrema", diz ela. "E eles tinham todos esses princípios sobre política e como seria transformar a América em uma nação muçulmana e muito, muito antissemita. E eu pensei comigo mesmo: 'Oh, isso é terrível. Não quero ter nada a ver com isso. Se isso é religião, eu não quero nada com isso.

Repelida pelo extremismo muçulmano e ainda querendo conhecer Deus, ela se juntou a um ramo diferente do Islã chamado sufismo. "É uma prática mística no Islã que é tudo sobre amor e harmonia e encontrar uma relação pessoal com Deus, e eu pensei: 'Ok, isso é perfeito.' Ela diz: "Aqui é onde eu poderia encontrar a paz e onde eu posso encontrar essa relação com Deus."

Após a faculdade de direito, Hedieh começou a escrever relatórios sobre o extremismo muçulmano, seu trabalho a levou ao FBI e uma carreira trabalhando com agências governamentais de combate ao terrorismo.

Ela diz: "Foi um ajuste natural para mim estar no Islã e nessas comunidades e estudá-las e trabalhar contra o extremismo ao mesmo tempo. Eu realmente senti que estava contribuindo para o meu país e-e para a minha fé.

Ela se casou e teve uma filha. Durante anos, Hedieh manteve uma estrita adesão à lei islâmica. Ela lembra: "Foi essa tentativa interminável de controlar seus desejos carnudos, seu comportamento em um esforço para se aproximar de Deus. Você está sempre com medo do que Ele vai fazer para julgá-lo, e não é sobre amor em tudo. Você estava constantemente rezando para um deus que não lhe respondia."

Eventualmente, ela ficou frustrada que, apesar de seus esforços, o Islã não lhe deu nenhuma garantia de salvação.

"O que eles estavam me dizendo é o objetivo mais importante que eu tinha na minha vida, eu não sabia se eu ia conseguir, e isso pesou em mim extremamente pesado", diz Hedieh. "E à medida que eu envelhecia, e à medida que minha filha envelhecia; este peso era intolerável.

Então, um dia, depois de 22 anos no Islã, Hedieh tirou a cabeça cobrindo. Seus imãs disseram que seu destino eterno era agora certo. "Eles me disseram que eu ia pendurar do meu cabelo por uma eternidade no fogo do inferno porque eu tirei minha capa da cabeça. Então, apesar da incerteza de não ter sido prometida a salvação, porque eu tinha feito uma coisa para diminuir minha religiosidade externa, eles disseram que eu ia passar uma eternidade no fogo do inferno, e isso era inaceitável. E eu deixei o Islã. Eu me senti muito, muito perdida. Foi devastador. Foi devastador. Senti que não tinha rumos debaixo de mim", diz ela.

Hedieh desejava ter Deus em sua vida. Enquanto estava online, ela assistiu a um vídeo de um pastor cristão que falava sobre ter uma relação com Deus através de Jesus. Ela estava comovida e confusa. Logo depois ela orou uma oração desesperada.

"Eu estava de joelhos. Eu estava em forma de oração ritual do Islã para baixo com a cabeça no chão e apenas chorando e dizendo: "Você pode, por favor, revelar-se para mim porque eu estou tão totalmente confuso sobre quem você é." E foi em uma dessas orações no meu quarto que eu audivelmente ouvi a voz de Cristo e Ele disse: 'Hedieh, sou eu.' E foi um – foi extraordinário. Até hoje eu poderia dizer-lhe como se tivesse acontecido ontem. Eu sabia que a partir daquele momento eu nunca seria o mesmo.

Ela continuou assistindo o pastor online e começou a ler a Bíblia. Hedieh diz: "A Bíblia ganhou vida como o Alcorão nunca fez. Eu podia ouvir Deus falar comigo e eu sabia que Ele estava falando diretamente comigo porque Ele estava usando o Alcorão como um exemplo de por que o Alcorão não estava correto e por que sua palavra na Bíblia era verdadeira. Cheguei a um ponto em que eu era como se eu tivesse que aceitar que Jesus é Senhor. Tenho que aceitar que Ele me salvou. E eu estava rezando um dia e senti o Senhor me dizer: 'Filha, você não precisa mais ter medo'."

Hedieh foi logo batizada na igreja que ela tinha assistido online. Ela diz que agora tem uma relação com Deus que nunca pensou ser possível.

"E eu me pego o tempo todo quando estou – quando estou lutando, onde Ele é como, 'Filha, apenas ande comigo.' E é só o jeito dele de me dizer: "Não tenha medo. Eu tenho planos para prosperar você e não para machucá-lo, para lhe dar bondade, para lhe dar uma vida cheia de amor e de alegria, e não tenha medo."

Ela compartilha sua jornada sobre receber o amor de Deus através de Jesus na esperança de alcançar outros que anseiam por conhecê-Lo. "Ele esteve comigo o tempo todo."

Ela diz: "Eu me pergunto – às vezes eu pergunto a Ele por que eu tive que experimentar certas coisas. Ele usou todo o meu passado para fazê-lo e não teria sido possível há 25 anos. Não teria sido possível com aquela garota em Beverly Hills fazer o que ele está me chamando para fazer agora. E assim eu estou para sempre aos Seus pés.