 |
| Stanley Stever está ao lado de sua esposa, Amy. |
Um homem que cumpriu 33 anos de prisão por um assassinato que cometeu em 1987 ajudou a levar centenas de outros presos a confiar em Jesus Cristo através de seu trabalho com um ministério da prisão.
Stanley Stever, um ex-presidiário de 52 anos, trabalhou com kindway, um ministério da prisão cristã com sede em Westerville, Ohio, fundado em 2009.
Em entrevista ao The Christian Post, Stever disse acreditar que Deus o perdoou pelo assassinato que cometeu e que há esperança para que outros que cometeram crimes sejam reconciliados com Deus através de Jesus Cristo.
"Tornar-me cristão era quase como ser receptor de um transplante de coração, e isso me deu a capacidade de entender que eu tenho um novo coração. E com esse novo coração, há uma nova responsabilidade", disse Stever.
Stever tornou-se cristão em 1999 enquanto ainda estava preso na Instituição Correcional Marion no Condado de Marion. Desde que começou a contar a outros presos sobre seu testemunho, Stever disse que encontrou cura. Ele disse que é incrível ver quantas vidas ele mudou através de sua história de redenção.
"Ouvi dizer várias vezes que 'perdão não é esquecimento'. Isso significa que você supera o inimigo pelo sangue do cordeiro e pelas palavras de seu testemunho", disse Stever.
"Mas, nunca se esqueça das coisas que o inimigo fez através de você, para que você possa mostrar o poder de Cristo aos outros na Palavra através dele."
Olhando para trás em seu passado conturbado, Stever acredita que muitos fatores o levaram a matar outra pessoa.
Ele disse que tinha uma profunda raiva que mantinha engarrafada dentro quando era adolescente. Ele disse que também foi intimidado, o que significava que ele estava isolado de seus colegas na escola.
"Sempre foi o xingamento. Eu era um garoto maior. Meu nome é Stanley Stever. Então, eles me chamavam de "Stanley Steamer". Eu me tornei a piada da escola. E todos os dias eu ia para a escola, eu odiava", lembrou Stever.
"Eu ficava doente fisicamente entrando na escola por causa da ansiedade que eu tinha sobre ir para a escola e saber que eu ia ser provocado e menosprezado o dia todo. E, na verdade, foi quando a raiva e a raiva começaram, o que mudou minha mentalidade quando criança."
"Paus e pedras quebrarão seus ossos"
Crescendo em North Sycamore, Ohio, Stever tinha seis irmãs e um irmão. Ele se lembra que sua mãe e seu pai eram viciados em trabalho. Ele os considerava "antiquados" porque achavam que quanto mais dinheiro pudessem trazer, melhor para a família estaria.
Em sua juventude, Stever disse que a relação com sua mãe era ótima, e ele a admirava como um modelo por causa de sua altruísmo.
"Mas para ter um modelo, você tem que ser um navio disposto nisso também, e eu não era um navio disposto", lembrou Stever.
Stever disse que seu pai era outro modelo que respeitava as mulheres e amava sua família. No entanto, Stever disse que seu pai nunca o disciplinou.
"Sempre que eu ficava aquém ou fazia algo errado, seria, você sabe, 'meninos serão meninos' [ou] 'ele vai crescer fora disso.' Ele não fazia ideia do que eu estava passando", disse Stever.
"Acho que você chamaria de infância normal, exceto pelas diferentes coisas que aconteceriam na escola", acrescentou. "Eu sentia que todo mundo estava sempre tirando sarro de mim e estava sempre me menosprezando. ... Eu estava sempre em tumulto.
Ser criado nos anos 70, disse Stever, não ajudou sua vida na escola porque aconselhamento e intervenção na escola para bullying não eram comuns durante esse tempo.
"O slogan dessa geração era 'paus e pedras quebrarão seus ossos, mas nomes nunca vão te machucar' e 'de mão para cima e ser um homem.' E essas são as coisas que eles diriam aos meninos que estavam passando por isso", disse Stever.
"Eu me alienei. Eu não gostava de pessoas. Eu não gostava de estar perto das pessoas. Eu trouxe muito disso por causa do que eu estava passando porque eu não tinha ideia de como lidar com isso."
Quando Stever chegou à adolescência e começou a frequentar o ensino médio, o bullying continuou. Para mascarar sua dor, Stever recorreu a drogas e álcool.
"Eu faria qualquer coisa que fosse colocada na minha frente: da maconha à cerveja ao uísque, cocaína, LSD, armas e molhado. Eu me odiava e odiava tudo sobre mim e faria qualquer coisa para me livrar dessa dor", detalhou Stever.
"A raiva e a violência se acumulavam lá dentro, e eu não tinha nenhuma libertação fora disso, e quando você não tem alívio com isso, você começa a se isolar e você começa a odiar quem você é."
"Eu poderia ser quem eu quisesse ser"
Usar drogas e álcool, disse Stever, fez com que ele se sentisse como se pudesse deixar sua dor para trás por curtos períodos, dizendo ao CP que "não me deixou ser a pessoa que eu odiava".
"E não sendo essa pessoa, eu me tornei alguém que eu poderia inventar. Na queda de um chapéu, eu poderia ser quem eu quisesse ser naquele dia. Eu poderia ser o cara mau, odioso e ressentido. Eu me tornei um camaleão", contou Stever.
"E então, havia também o egoísmo, os auto-desejos - tudo o que acompanha essa parte de uma vida se liga a você, e se apegou a mim."
Cerca de dois anos depois, aos 17 anos, a raiva engarrafada de Stever se transformou em raiva e o levou a cometer um assassinato. Após sua prisão e durante o julgamento, Stever fez 18 anos.
Como resultado, ele foi julgado como adulto e condenado a 20 anos de prisão. Ele acabou cumprindo 33 anos antes de ser solto em outubro de 2020.
Quando Stever pensa em seu crime, ele pensa em como ele não tinha uma saída para liberar adequadamente sua raiva durante sua juventude, observando que ele "não tinha ideia do que era a vida".
"Eu disse no meu testemunho que 'eu não nasci um assassino.' Eu não acordei um dia pensando, "Quer saber, eu vou tirar a vida de alguém hoje." Não sou assim", compartilhou Stever.
"O raciocínio por trás do que eu fiz é [que] eu era uma criança sem senso de direção, sem supervisão, sem identidade, sem respeito pela vida. E se você somar tudo isso, é uma receita para resultados trágicos. E foi isso que aconteceu."
Algo 'contagioso'
Durante o tempo de Stever na Instituição Correcional Marion, ele se juntou a uma gangue neonazista chamada Irmandade Ariana para encontrar proteção e um senso de comunidade atrás das grades.
Depois de uma década como membro de uma gangue dentro dos muros da prisão, Stever disse que o líder da gangue passou a conhecer Cristo através de um retiro cristão de quatro dias para detentos do Ministério da Prisão de Kairos International.
Stever disse que havia algo "contagioso" sobre a mudança que viu no ex-chefe da gangue, o que o levou a participar de um retiro cristão de quatro dias kairos.
Pela primeira vez na vida, Stever aprendeu sobre o conceito de perdão. Pouco depois disso, ele aceitou Cristo como seu Senhor e Salvador em 31 de outubro de 1999.
Stever começou a trabalhar com Kindway enquanto estava na prisão. Ele acabou por conhecer sua esposa, Amy, através do ministério da prisão. O casal se casou em 2012.
Stever continuará a discípulo de presos através de Kindway pelo maior tempo que puder, dizendo que é "incrível trazer o amor de Deus para a vida de outras pessoas".
"Na verdade, expandimos o ministério da prisão para um ministério de reentrada que ajuda os homens e mulheres a transitam da prisão para a sociedade e se tornam bem-sucedidos", disse Stever.
"Meu trabalho envolve entrar e trabalhar com homens e mulheres encarcerados, e os encontramos onde estão e os ajudamos a trabalhar em seu passado. E então, nós os ajudamos a voltar para as comunidades. Traz paz ao meu espírito saber que estou fazendo a diferença, uma pessoa de cada vez."