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| Scott Sauls serve como pastor sênior da Igreja Presbiteriana Cristo em Nashville, Tennessee. | Igreja Presbiteriana cristo |
Em uma sociedade repleta de ansiedade, depressão, arrependimento e decepção, o pastor Scott Sauls está em uma missão para encorajar os crentes de que Deus possa redimir até mesmo as dores mais profundas — mas requer o engajamento em comunidade tanto com Ele quanto com os outros.
"Estamos saindo de uma temporada em que acho que todos esses fardos - arrependimento, dor, medo - foram amplificados por todas as coisas que a pandemia trouxe para a realidade da maioria das pessoas", disse Sauls, pastor da Igreja Presbiteriana de Cristo em Nashville, Tennessee, ao The Christian Post.
"A comunidade está emendada, o que... dá evidências para as pessoas se sentirem desapontadas e magoadas por relacionamentos que talvez não se sintam tão significativos ou comprometidos ou profundos como pensávamos ou sentimos que eram", continuou. "E então eu acho que tem sido uma realidade alarmante para muitas pessoas. ... Todos se sentem desancorados e meio inseguros, em geral, por causa do que foi tirado de nós, coletivamente e pessoalmente, por realidades pandêmicas e tudo o que vem com ele. Acho que isso só fez as pessoas se sentirem muito menos estáveis e muito menos certas."
Foi por preocupação com a saúde do Corpo de Cristo que Sauls escreveu seu próximo livro, Beautiful People Don't Just Happen: How God Redeems Regret, Hurt and Fear in the Making of Better Humans. O livro será lançado no próximo mês.
Sauls ressaltou que a resposta para a dor que as pessoas sentem hoje é o Evangelho e estar unido com Cristo.
"Eu escrevi o livro por causa de um senso geral de que as pessoas estão em um lugar desorientado e difícil", disse ele. "Isso não parece estar se resolvendo, e eu acho que o Evangelho é a resposta agora como sempre foi para essas coisas."
Em seu livro, Sauls mergulha em como o Evangelho ajuda os crentes a dar uma voz honesta às suas emoções, combater pensamentos debilitantes, descobrir o coração de Deus para os de coração partido, e genuinamente viver uma vida de contentamento em qualquer circunstância.
E ele fala por experiência própria e é sincero sobre suas próprias lutas com auto-conversa negativa, arrependimento e como a contra-voz divina de Deus o ajuda a responder a tais pensamentos.
"Eu ainda meio que me chutei por coisas que fiz décadas atrás, não apenas dias atrás, mas décadas", compartilhou. "Esse tipo de auto-conversa - que é o acusador entrando em cena e trazendo à tona essas memórias e querendo nos definir por nossa culpa e pela nossa vergonha."
"Jesus morreu por esse tipo de coisa e deu sua vida por esse tipo de coisas para que possamos saber que está tudo esclarecido e podemos ser renovados com Seu perdão e graça", acrescentou.
Uma maneira fundamental de combater o arrependimento e a dor e dar uma resposta aos pensamentos negativos, disse o pastor, está ficando enraizado nas Escrituras e "cumprindo" em Cristo. Ele disse que perseguir Cristo nas estações ordinárias e mundanas da vida diariamente prepara os crentes para os "momentos cataclísmicos onde sentimos mais nossa necessidade por Deus".
"É como comer; ler a Bíblia e ir à igreja, por exemplo - às vezes não incrivelmente emocionante, você só faz isso porque acredita no que Deus diz, que Ele vai usá-la", disse ele. "Não vai voltar para Ele não realizar algo, não vai voltar para Ele vazio."
As Escrituras fornecem inúmeros exemplos de dar voz à raiva, tristeza e arrependimento de forma saudável, enfatizou Sauls.
Ele disse que até emoções negativas são dadas por Deus - mas navegá-las bem requer sabedoria.
"Em grande parte do mundo ocidental, especialmente, queremos fugir da tristeza o mais rápido possível", argumentou.
"Queremos medicá-lo. Queremos entorpeci-lo. Queremos nos viciar em coisas que nos permitam fugir dessa emoção preciosa que Deus colocou em nós como uma espécie de válvula de liberação para nos permitir expressar nossa angústia sobre como o mundo está."
Ele disse que como o mundo é "por causa da queda" não é o mundo que estará no "novo Céu e na nova terra".
"Então, estamos presos nesse intervalo de tempo, e precisamos de maneiras saudáveis de expressar a tristeza", disse Sauls.
Uma expressão saudável de tristeza é o lamento, uma ação que Sauls descreveu como o "produto da emoção angustiada". Ele disse que o lamento é modelado por heróis bíblicos do profeta Jeremias ao rei Davi no livro dos Salmos.
"Há uma enorme diferença entre o cinismo por um lado e a negatividade plana e apenas uma espécie de abordagem azeda para o mundo e ... expressão legítima e humilde de dor", disse ele.
"Estou tentando encorajar uma expressão mais honesta de coisas como tristeza, que também são um convite ao relacionamento."
Ele encorajou os cristãos a compartilhar suas tristezas e mágoas com os outros em suas comunidades e cultivar transparência nas relações, enfatizando que "não devemos sofrer sozinhos".
"Estou tentando dar espaço e talvez até permissão para pessoas que estão relutantes porque [elas] não querem ser um fardo para ninguém", enquanto isso, você está realmente morrendo por dentro, e isso também não é uma coisa boa", disse ele.
"Outra coisa que eu encontrei em meus anos como pastor é que se você vai confiar suas tristezas para mim e minha esposa, isso realmente vai nos tornar mais livres para viver honestamente com você. E assim há um efeito de cura mútua, desde que nenhum de nós caia em cinismo e negatividade e atitudes rancorosas e de direito à vítima, mas, em vez disso, entramos legitimamente na tristeza do que significa viver em um mundo caído."
Embora existam "razões complexas" de as pessoas hesitarem em entrar na dor dos outros, Sauls disse que, em sua experiência, "todos estão conectados para ser um cuidador".
"Fomos obrigados a nos importar", disse ele, citando a história em João 4, onde Jesus pede uma bebida à mulher samaritana.
"Pode ser estranho tentar entrar nisso como um modo de vida de dar e receber cuidados, mas é isso que a comunidade real é, então vale a pena tentar", disse ele.
Até o retorno de Cristo, este mundo caído será cheio de arrependimento, dor e dor — mas os cristãos não têm que viver sobrecarregados por essa realidade. Em vez disso, sauls disse, eles podem encontrar contentamento e paz, apesar de suas circunstâncias através da esperança do Evangelho e da comunidade com os outros.
Ele citou O Senhor dos Anéis para lembrar aos crentes que, em última análise, "tudo triste virá falso" devido à ressurreição de Cristo.
"O Evangelho é algo que está enraizado no tempo, espaço, história e verificado por mais de 500 testemunhas oculares que alegaram ter encontrado Jesus Cristo depois que Ele ressuscitou dos mortos", disse o pastor. "E isso muda tudo."
"O futuro é sempre mais brilhante do que o passado ou o presente em Cristo", acrescentou. "Nosso pior cenário a longo prazo é a ressurreição e a vida eterna. E por isso, não importa o quão ruim ele fica aqui, se alguém está em Cristo, o melhor está sempre por vir."