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| Táxis de moto passam por Kofar Aliyu Jedo, um portão da cidade na antiga Sokoto, noroeste da Nigéria, em 21 de setembro de 2021. - Em uma das rotas tomadas pelas caravanas de camelos durante a era comercial transsaariana, a cidade de Sokoto ainda é, dois séculos depois, uma grande encruzilhada comercial para milhões de pessoas que vivem no extremo noroeste do país. Nigéria. | PIUS UTOMI EKPEI/AFP via Getty Images |
Enquanto a Nigéria se prepara para sua eleição presidencial em meio à violência inabalável, uma das maiores denominações cristãs do país alertou para uma "crise profunda e irredimível" se a religião ou região dos candidatos receber mais importância do que os valores constitucionais da tolerância religiosa.
"Dada a configuração pluralista da Nigéria, temos visto um esforço deliberado desde a independência para preservar a paz e a unidade do país, garantindo que a presidência seja equilibrada em termos de religião e região", observou o reverendo Stephen Baba Panya, presidente da denominação Da Igreja Evangélica Vencedora de Todos, em um comunicado, segundo o jornal Daily Post da Nigéria.
De acordo com um acordo não oficial entre os partidos e políticos da Nigéria, a presidência deve alternar entre um cristão do sul e um muçulmano do norte.
Cerca de metade da população da Nigéria é muçulmana, a maioria das quais vivem no norte, onde grupos islâmicos como Boko Haram, Fulani herdsmen e Islam State West Africa Province lançaram ataques contra cristãos em um movimento aparente para fazer um caso para a separação da maioria muçulmana ao norte do sul de maioria cristã.
"Nosso interesse nacional é maior do que qualquer interesse individual ou de grupo", enfatizou o reverendo Panya, conclando "todos os partidos políticos a manter esse equilíbrio para a eleição presidencial de 2023 e a advertir aqueles que estão descaradamente defendendo uma candidatura muçulmana/muçulmana a reconsiderar sua postura irrealista".
Panya ainda ressaltou que "não apoiamos, e não apoiaremos um bilhete cristão/cristão ou um bilhete muçulmano/muçulmano, pois este é capaz de mergulhar a nação em uma crise profunda e irredimível".
Ele acrescentou: "a existência corporativa da Nigéria é baseada nos princípios da justiça, da justiça e da equidade".
A seção 23 da Constituição de 1999 identifica a tolerância religiosa e a justiça social como os valores nacionais que, segundo Panya, "devem orientar nossa conduta e relacionamentos".
O atual presidente da Nigéria, Muhammadu Buhari, um muçulmano do norte do partido governista All Progressives Congress, cumpriu dois mandatos, e espera-se que a presidência vá agora para um candidato do sul.
No entanto, o Partido Democrata dos Povos da oposição escolheu Atiku Abubakar, 75 anos, um ex-vice-presidente e político que é um muçulmano do norte, como seu candidato presidencial.
Há uma necessidade, disse a ECWA, de "acabar com sentimentos primordiais que buscam nos dividir e destruir e abraçar os ideais de paz, amor, unidade e progresso".
As eleições serão realizadas no próximo ano em meio a crescentes ataques aos cristãos.
A Open Doors USA, que monitora a perseguição em mais de 60 países, informou que pelo menos 4.650 cristãos foram mortos entre 1º de outubro de 2020 e 30 de setembro de 2021. Isso é um aumento de 3.530 no ano anterior. Além disso, mais de 2.500 cristãos foram sequestrados, contra 990 um ano antes.
No mês passado, o grupo terrorista Estado Islâmico divulgou um vídeo mostrando a execução de cerca de 20 civis cristãos no Estado de Borno em vingança pela morte de seu líder na Síria pelas forças especiais dos Estados Unidos em fevereiro.
O vídeo, publicado em uma agência de notícias ligada ao EI, mostrou um militante mascarado executando um civil cristão enquanto dizia que era vingança pela morte de seu líder Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurashi, um terrorista islâmico iraquiano e o segundo "califa" do Estado Islâmico.
Em outro ataque recente, homens armados não identificados invadiram uma paróquia católica no norte da Nigéria e sequestraram dois padres, identificados como Padre Stephen Ojapa e Padre Oliver Okpara, da Diocese Católica de Sokoto, e dois meninos não identificados da Igreja Católica de St. Patrick, na área de Gidan Maikambo, na área de Governo Local de Kafur, no estado de Katsina, informou o Vatican News.
A Nigéria foi previamente incluída na lista de "Países de Preocupação Particular" do Departamento de Estado dos EUA de governos que se envolvem ou toleram violações flagrantes da liberdade religiosa. Mas o secretário de Estado Antony Blinken retirou a Nigéria da lista em novembro passado, pouco menos de um ano depois que o então secretário de Estado Mike Pompeo adicionou esse país à lista em dezembro de 2020.
Em meio a acusações de que o governo Biden pressionou uma "narrativa política" à medida que o país da África Ocidental enfrenta crescente violência extremista e comunitária, o Departamento de Estado divulgou seu relatório anual de liberdade religiosa internacional sobre a Nigéria no início deste mês, dizendo: "Houve violência generalizada envolvendo pastores predominantemente muçulmanos e principalmente cristãos, mas também muçulmanos, agricultores, particularmente no Centro-Norte, mas também no Noroeste (onde a maioria dos agricultores eram muçulmanos) e regiões sudoeste."
Nina Shea, diretora do Centro de Liberdade Religiosa do Instituto Hudson, com sede nos EUA, disse ao The Christian Post em um e-mail na época que "o Departamento de Estado perdeu o quadro geral das minorias cristãs vulneráveis do norte da Nigéria sendo repetidamente atacadas e expulsas de suas aldeias por extremistas muçulmanos e seus agentes que agem com total impunidade".
"As autoridades não investigam e processam os autores dessas atrocidades em larga escala e, além disso, processam e ameaçam jornalistas locais que os reportam", disse ela.
