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| Michael Franzese prega na Igreja da Colheita de Greg Laurie em 26 de junho de 2022. | YouTube/Pastor Greg Laurie |
Michael Franzese, um ex-chefe da máfia que virou autor cristão e orador, entregou uma mensagem na megaigreja do pastor Greg Laurie na Califórnia no domingo e ressaltou a importância de possuir um medo "saudável" do Inferno e da condenação eterna.
Como um ex-membro da segunda geração da família criminosa máfia ítalo-americana Colombo em Nova York, Franzese anteriormente viveu sua vida do lado errado da lei.
Uma vez ele tinha um posto de caporegime, um papel influente que lhe deu controle sobre uma "tripulação de soldados". Trabalhando ao lado de seu pai, Sonny Franzese, ele roubou dinheiro e se envolveu em outras atividades criminosas.
Depois de ser preso em 18 ocasiões diferentes, Franzese cumpriu oito anos de prisão antes de ser finalmente solto em 1994. Durante seu tempo atrás das grades, um guarda da prisão lhe deu uma Bíblia, permitindo-lhe descobrir as boas notícias de Jesus Cristo.
Falando na Laurie's Harvest Christian Fellowship, o ex-"príncipe" da Máfia compartilhou como desenvolveu um "medo saudável do Inferno" como um ex-presidiário em confinamento solitário.
"Quando eu estava na prisão, passei 29 meses e sete dias na solitária [em uma] cela de seis por oito, 24 horas por dia, 7 dias por semana. Eu e Deus. ... Isso não é fácil. Não fomos feitos para ser criaturas solo. Estávamos destinados a ser sociais. [Quando] essas luzes [se apagaram] à noite, um monte de caras não se saíram bem; um monte de gemidos e gemidos", contou Franzese.
"Eu me me me insusiei na minha Bíblia. Eu rezei todos os dias. Era a minha hora mais próxima com o Senhor porque eu não tinha escolha. Foi só isso. ... E graças a Deus, virei-me para Ele e para nenhum outro lugar. ... Mas sabe o que aconteceu naquele buraco? Eu desenvolvi um medo saudável do Inferno.
Franzese encorajou a multidão a vislumbrar a realidade da existência do Inferno.
"Eu quero que você pare por um minuto e pense na pior coisa que você já encontrou em sua vida e perceba que essa pior coisa nunca vai embora. ... Este é o seu espinho constante ao seu lado para sempre. E agora se coloque no inferno, que é um milhão de vezes pior e nunca vai acabar. É o Inferno", pregou Franzese.
"[A] Bíblia é muito descritiva. Não vou te trazer más notícias. Só estou dizendo a verdade. A boa notícia é que não precisamos ir lá. Há um Céu, e há um Inferno.
Ele disse que é bom ter um medo saudável de qualquer coisa que possa potencialmente ser prejudicial para uma pessoa e compartilhou como sua irmã morreu de overdose de drogas aos 27 anos e como seu irmão lutou contra o vício em drogas por 25 anos.
Depois de ver o que aconteceu com seus irmãos, Franzese desenvolveu um "medo saudável das drogas".
"Meu pai batia na minha cabeça desde que eu era criança, que as drogas eram ruins", compartilhou Franzese.
"Já vi tantas pessoas morrerem por causa das drogas. Tenho medo de drogas. Não me importo de dizer isso. Eu nunca fumei um baseado porque tenho medo de gostar. Não quero ser viciado, então fico longe disso. É bom ter um medo saudável de coisas que não são boas para você. Isso é viril. Esse é o homem que pode resistir a esse tipo de coisa", acrescentou.
Embora Franzese tenha dito que é "bom" reconhecer o chamado de Deus para confessar, arrepender- se, acreditar e evangelizar, ele ressaltou a importância de compartilhar a verdade de forma amorosa.
"Jesus era direto quando tinha que ser, mas Ele tinha um dom para se comunicar com gentileza", argumentou. "Hoje, nossa cultura parece celebrar homens que falam o que falam e não puxam socos como se ser um valentão fosse uma característica admirável. Pelo contrário, o próprio Jesus disse: 'Bem-aventurados os pacificadores, pois serão chamados filhos de Deus'."
Franzese enfatizou a importância da "gentileza" ao compartilhar verdades difíceis com os descrentes, acrescentando:
"Toda vez que eu [compartilho] meu testemunho, eu sempre vou para o quarto dos fundos e rezo e digo: 'Senhor... dê-me as palavras certas. Deixe-me ser eficaz. Deixe-me ser apaixonado o suficiente em entregar essa mensagem para que você possa alcançar e tocar os corações que você quer tocar nesta sala.'"
Ao concluir seu sermão, Franzese instou os membros da plateia a considerar em dar suas vidas a Cristo antes que seja tarde demais.
"Estamos vivendo tempos loucos", lembrou. "Nós não sabemos de um minuto para o outro o que vai acontecer nesta vida. Nós realmente não sabemos. E eu estou lhe dizendo, eu vi pessoas que eu amo comigo um dia, se foram no outro. Chocante. Nós não sabemos. Não temos nada garantido. E o que você está esperando? Por que você quer testá-lo?
"Por que você iria mesmo pensar que talvez eu não estou pronto para ir para o Céu? ... Por que? Eu lhe disse qual é o benefício de imitar Jesus Cristo. É uma situação em que todos ganham. ... Você não pode perder. ... A única maneira de perder é se você não confessar seus pecados e aceitar Jesus como seu Salvador. Mas de todas as outras formas, você ganha.
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