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| Getty Images/Yawar Nazir |
Cerca de 30 cristãos foram presos no mês passado sob a acusação de conversão forçada em apenas um estado, incluindo 20 em uma semana, de acordo com um cão de guarda de perseguição com sede nos EUA, que diz que as igrejas agora temem que possam ser implicadas em um caso se realizarem até mesmo pequenas orações em grupo.
O último incidente que levou à prisão de um trabalhador cristão ocorreu em 31 de maio no estado norte de Uttar Pradesh quando uma multidão de nacionalistas hindus extremistas invadiu a casa de um pastor local que estava orando com sua família, o espancou, arrastou-o de sua casa e o agrediu antes de entregá-lo à polícia, Relatórios internacionais de preocupação cristã.
A polícia então prendeu e prendeu o pastor, acusando-o de atos deliberados e maliciosos contra outra religião ao mesmo tempo em que não investigava a agressão contra ele.
"Chegamos a uma conjuntura crítica, onde praticar a fé de nossa escolha é equiparada como crime e punida em conformidade", disse um líder cristão local de Uttar Pradesh. "Precisamos estar alertas e preparados para enfrentar o desafio; quase todos os pastores e líderes são alvos em UP. Estes são os tempos de teste."
Em um incidente separado no mesmo estado em 29 de maio, cerca de 10 jovens nacionalistas hindus interromperam um culto dominical onde 40 cristãos estavam orando e adorando, roubaram a Bíblia do pastor e o empurraram para o chão.
A polícia prendeu o pastor da igreja e apresentou uma queixa formal contra ele e se recusou a marcar os agressores.
"Temos medo até de realizar pequenas orações em grupo, mesmo que possam ser enquadradas como conversões forçadas", disse um pastor da igreja. "Nossas vidas estão em perigo, como a identidade cristã poderia nos colocar atrás das grades, não vemos nenhuma saída, apenas Deus deve intervir."
Uttar Pradesh é um dos 11 estados indianos que adotaram uma lei anti-conversão, que presume que os cristãos pressionem os hindus a se converterem ao cristianismo.
"As leis anti-conversão da Índia não são um meio de proteger a liberdade religiosa, mas sim um mecanismo para o governo oprimir e punir minorias religiosas",
disse o presidente do ICC, Jeff King. "Nossos irmãos e irmãs indianos estão enfrentando níveis crescentes de perseguição desde a adoção dessas leis em 11 estados. A Índia afirma ser a maior democracia do mundo, mas viola descaradamente os direitos humanos. Rezamos pela contínua resiliência da Igreja Indiana e pela injustiça que chegue ao fim."
Enquanto os cristãos representam apenas 2,3% da população da Índia e os hindus compreendem cerca de 80%, as leis anti-conversão do país presumem que os cristãos "forçam" ou dão dinheiro aos hindus para persuadi-los a se converterem ao cristianismo.
Algumas dessas leis estão em vigor há décadas em alguns estados. Grupos nacionalistas hindus radicais frequentemente usam as leis para fazer falsas acusações contra cristãos e lançar ataques contra eles sob o pretexto de uma suposta conversão forçada.
Para os cristãos da Índia, 2021 foi o "ano mais violento" da história do país, de acordo com um relatório do Fórum Cristão Unido, que registrou pelo menos 486 incidentes violentos de perseguição cristã no ano.
A UCF atribuiu a alta incidência de perseguição cristã à "impunidade", devido à qual "essas multidões ameaçam criminalmente, atacam fisicamente as pessoas em oração, antes de entregá-las à polícia sob alegações de conversões forçadas".
A polícia registrou queixas formais em apenas 34 dos 486 casos, segundo a UCF.
"Muitas vezes, slogans comunitários são testemunhados fora das delegacias de polícia, onde a polícia se posiciona como espectadores mudos", afirma o relatório da UCF.
"Os extremistas hindus acreditam que todos os índios devem ser hindus e que o país deve se livrar do cristianismo e do Islã", explica uma ficha técnica do Open Doors. "Eles usam violência extensiva para alcançar esse objetivo, particularmente visando cristãos de origem hindu. Os cristãos são acusados de seguir uma 'fé estrangeira' e culpados pela má sorte em suas comunidades."
A Federação das Organizações Cristãs Indianas Americanas da América do Norte documentou pelo menos 761 incidentes de violência contra cristãos em 2021.
"O ano de 2021 provou ser o ano mais violento para os cristãos na Índia", disse John Prabhudoss, presidente da FIACONA, em uma coletiva de imprensa mais cedo em Washington, D.C.
Prabhudoss disse que a FIACONA documentou e analisou todos os 761 incidentes, acrescentando que o número de ataques anti-cristãos provavelmente será muito maior porque a maioria dos incidentes não são relatados.
O relatório do grupo disse que cidadãos comuns da Índia, especialmente as minorias religiosas, observam e sentem que o governo do estado, que é liderado pelo Partido Nacionalista Hindu Bharatiya Janata, incluindo o governo do estado de Uttar Pradesh, estavam implementando a ideologia majoritária, ou seja, "Hindutva".
O governo nacional, também liderado pelo BJP, continuou, "é subserviente" ao Rashtriya Swayamsevak Sangh, um grupo nacionalista hindu guarda-chuva, e seus "múltiplos associados especializados em meios radicais e violentos para excluir e humilhar os cristãos".
