Reuters/Amr Abdallah Dalsh

Indignados com o recém-recebido reconhecimento legal formal de uma igreja no Egito, muçulmanos em grandes multidões atacaram e danificaram as casas, lojas e veículos de muitos cristãos coptas da área, de acordo com um cão de guarda de perseguição.

O grupo norte-americano, International Christian Concern, informou esta semana que multidões muçulmanas vandalizaram propriedades de cristãos em torno da Igreja de Miguel Arcanjo.

Na violência de 23 de junho, multidões muçulmanas atiraram pedras pelas janelas das casas e atearam fogo em prédios e veículos, apesar da presença de pessoal de segurança destacado na área para proteger a igreja, disse a ICC.

Os cristãos locais esperavam há anos pela aprovação legal da igreja, que foi originalmente construída em 2003.

"Durante todo o processo, os muçulmanos da área rejeitaram a legitimidade da nova igreja, afirmando que a construção ou restauração de uma igreja contradiz a lei islâmica. As Condições de Omar, pensadas para ter sido escritas pelo califa Omar I, é um texto islâmico a que eles se referem. O texto determina que nenhuma igreja deve ser construída ou reparada, e que os cristãos devem se dar apenas às igrejas pré-existentes", disse a ICC.

O Comitê para a Legalização de Igrejas Não Licenciadas, que foi formado em janeiro de 2017, composto pelos ministros da justiça, assuntos parlamentares e desenvolvimento local e habitação, bem como representantes de autoridades locais e comunidades cristãs, legalizou mais de 1.600 igrejas no país de maioria muçulmana.

No entanto, a oposição às igrejas pelos muçulmanos locais permanece.

Os Copts, que compõem cerca de 10% da população do Egito, são descendentes de uma longa linhagem de antigos egípcios que mais tarde se converteram ao cristianismo no início do primeiro século, de acordo com a Enciclopédia Britânica.

De acordo com o grupo de perseguição Open Doors USA, o Egito está entre os 20 piores perseguidores de cristãos do mundo.

Os incidentes de perseguição cristã no Egito variam de mulheres cristãs sendo assediadas enquanto caminham na rua para comunidades cristãs sendo expulsas de suas casas por máfias extremistas, diz o grupo em seu site, acrescentando que os cristãos são tipicamente tratados como cidadãos de segunda classe.

O governo do Egito fala positivamente sobre a comunidade cristã egípcia. Ainda assim, a falta de aplicação da lei séria e a relutância das autoridades locais em proteger os cristãos os deixam vulneráveis a todos os tipos de ataques, especialmente no Alto Egito, explica.

"Devido à natureza ditatorial do regime, nem os líderes da igreja nem outros cristãos estão em posição de se manifestar contra essas práticas."

Igrejas e organizações não-governamentais cristãs são restritas em sua capacidade de construir novas igrejas ou executar serviços sociais, acrescenta.

"As dificuldades vêm tanto das restrições do Estado, como da hostilidade comunitária e da violência da máfia."

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