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| Voluntários da Prison Fellowship lideram um acampamento de esportes angel tree para crianças com pais encarcerados no centro de prática do Baltimore Raven em Owings Mills, Maryland, em 24 de setembro de 2022. | Bolsa prisional |
O mais proeminente ministério da prisão cristã da América fez parceria com os Baltimore Ravens e igrejas locais no último fim de semana para entregar o Evangelho a crianças cujos pais estão na prisão.
A Prison Fellowship realizou um acampamento esportivo durante um dia para mais de 100 crianças envolvidas com seu programa Angel Tree no sábado no centro de treinamento dos Ravens em Owings Mills, Maryland, um local que os fãs locais de esportes conhecem pelo apelido de "O Castelo".
A Prison Fellowship conduziu o Acampamento Desportivo Angel Tree gratuito em parceria com os Ravens e a Coca-Cola Consolidated.
Fundada em 1976 por Chuck Colson, a Prison Fellowship atende famílias cujas vidas foram impactadas pela pobreza e pelo encarceramento de um parente. Uma de suas iniciativas, Angel Tree, oferece vários campos esportivos em todo o país para ajudar crianças com pais encarcerados a construir relacionamentos, incentivando o crescimento físico e espiritual.
Em entrevista ao The Christian Post, o CEO da Prison Fellowship, James Ackerman, disse que a organização realiza cerca de dois ou três campos esportivos angel tree por mês em vários locais ao redor dos Estados Unidos.
Além do futebol, a Prison Fellowship tem realizado campos com foco no basquete, boliche e patinação no gelo, com o grupo começando a se ramificar para o futebol também.
"Os campos esportivos da Angel Tree que fazemos há cerca de 11 anos, mas esta é a primeira vez que fazemos um acampamento esportivo da Angel Tree com o Baltimore Ravens", disse Ackerman.
A capacidade de Prison Fellowship usar o mesmo campo onde os jogadores dos Ravens treinam em preparação para seus jogos aos domingos surgiu graças à Coca-Cola Consolidated, uma doadora da Prison Fellowship com uma relação de trabalho próxima com a franquia da NFL de Baltimore.
O campo durou três ou quatro horas, com oito estações no campo cobrindo todas as principais disciplinas do futebol. Os voluntários para o evento são fornecidos por igrejas locais, de acordo com Ackerman.
Algumas estações ensinavam focado em arremesso e recebimento, enquanto outras ensinavam técnicas de bloqueio e enfrentamento.
O campo contou com jogadores e treinadores aposentados. Jogadores e treinadores profissionais ativos não puderam comparecer enquanto os Ravens viajavam para enfrentar o New England Patriots neste fim de semana.
"Então há oito estações diferentes. A maioria das crianças que estão saindo são do ensino médio, idade do ensino médio. Como um campo de futebol, a maioria deles [são] meninos", disse Ackerman. "Mas [há] um número justo de meninas que saem também."
Após o registro, as crianças conheceram os treinadores e se separaram em oito grupos com base nas diferentes estações do campo. A cada 15 minutos, os grupos giravam pelas estações. Eles eventualmente quebraram para o almoço e ouviram uma conversa.
"E essas conversas [compartilhadas] sobre o Senhor e entrando em novos começos com Jesus", disse Ackerman.
Após a conversa sobre o almoço, os campistas continuaram a passar pelas estações.
No final do dia, as crianças também ouviram os depoimentos de mulheres criando filhos no centro da cidade enquanto seus maridos estão na prisão.
"O objetivo é dar esperança às crianças, certo? Espero que um dia possam jogar pela NFL, espero que Deus tenha um propósito e um plano para sua vida", afirmou Ackerman.
"Deus te presenteou e tem esperança para você. E essa é toda a tese de toda a viagem.
Cada criança recebeu uma mochila contendo um par de sapatos atléticos, uma bola de futebol e uma Bíblia apropriada para a idade.
"Então, as crianças, queremos que elas experimentem a última esperança que está entrando em um relacionamento com o Senhor", disse Ackerman. "Mas também a esperança de poder sair para um lugar que, para ser franco, eles nunca teriam acesso. E, você sabe, eles estão começando a treinar no mesmo campo que seus heróis que eles assistem no domingo nos Ravens."
O CEO sem fins lucrativos acredita que esses campos de Angel Tree são importantes para crianças com pais encarcerados crescendo na pobreza no centro da cidade. Ele acrescentou que os campos fornecem às crianças a perspectiva de que Deus os ama e suas vidas importam, enchendo-as de "esperança e ambição".
Outra forma de a Sociedade Prisional servir crianças com pais encarcerados é através de seu programa de Natal da Árvore de Anjo. Durante o verão, os voluntários da organização inscrevem pais em presídios de todo o país para o programa, que entrega presentes aos filhos em nome dos pais.
"O Natal da Árvore de Anjo é sobre comprar presentes e entregar o espírito natalino para as crianças dos encarcerados em nome de seus pais", disse Ackerman.
Enquanto visitam os pais encarcerados no verão, funcionários da Associação prisional e voluntários falam com eles sobre manter contato com seus filhos, se possível.
"Portanto, nosso objetivo com as crianças é guiá-los na direção centrada em Cristo, viver todo o seu potencial no Senhor, e evitar a cultura de rua e a cultura de gangues que leva tantas pessoas pelo caminho das instalações juvenis e da prisão", disse ele.
A Sociedade Prisional tem como objetivo manter as famílias conectadas para que, se os pais forem soltos, possam ser pais "engajados" e "saudáveis" que impactem positivamente a vida de seus filhos.
No ano passado, a Prison Fellowship lançou uma colaboração chamada Opportunity Kids com uma bolsa do Walmart e apoio da Coca-Cola Consolidated. O esforço funciona ao lado de grupos como Black Girls Code, que ensina adolescentes a codificar, e o Clube de Meninos e Meninas da América para apontar as crianças para o sucesso em seus estudos e carreiras.
A colaboração começará em cinco cidades: Baltimore, Atlanta, Chicago, Houston e Dallas.
"Se trabalharmos juntos de forma colaborativa, podemos realmente mudar toda a geração para dar esperança e criar oportunidades para eles", disse Ackerman.
A Sociedade prisional também está envolvida no trabalho de advocacia e está trabalhando para persuadir senadores a apoiar a Lei Igualitária. A lei, que passou pela Câmara dos Deputados dos EUA no ano passado e aguarda aprovação do Senado, visa eliminar a disparidade entre punições por crack contra cocaína em pó.
Embora haja apoio bipartidário suficiente para o projeto de lei, Ackerman disse que o senador Chuck Grassley, R-Iowa, o membro mais graduado do Comitê Judiciário do Senado, ainda não agiu sobre isso. O ceo sem fins lucrativos espera que a legislação ganhe votos suficientes e esteja na mesa do presidente até o final do ano civil.
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