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| Uma cruz religiosa é capturada através de algumas grades ornamentais na área de Fort Kochi no estado de Kerala, no sul da Índia. | Getty Images |
Cristãos no leste da Índia suspeitam que a família hindu de um membro da igreja o matou no mês passado por se recusar a renunciar à sua fé, disseram fontes.
Na vila de Gobindapur, no estado de Bengala Ocidental, distrito de Jhargram, parentes hindus de Madhab Gorai ameaçaram queimá-lo até a morte e temiam que sua fé colocasse em risco o casamento iminente de sua filha, disseram as fontes.
Membros da igreja viram pela última vez o Gorai de 46 anos em 7 de agosto, quando sua esposa e filho adulto interromperam o início de um culto na igreja e o ameaçaram, disse Ashish Hansda, líder leigo encarregado da congregação da Igreja do Norte da Índia (CNI) na aldeia.
A esposa de Gorai estava carregando uma garrafa de gasolina, e seu filho estava carregando um bastão de madeira, disse ele. Em uma briga do lado de fora do prédio da igreja, a esposa e o filho de Gorai ameaçaram queimá-lo vivo, disse Hansda.
A esposa e o filho de Gorai o pressionaram a realizar rituais de casamento hindu no casamento iminente de sua filha, onde, de acordo com o costume, o pai da noiva seria obrigado a adorar fogo sagrado, disse o pastor encarregado da igreja, o Reverendo Subendu Soren.
"Gorai se recusou a se envolver em práticas de adoração hindu que contradiziam sua fé cristã", disse o pastor Soren ao Morning Star News.
A família de Gorai argumentou que sua recusa em realizar os rituais hindus levantaria dúvidas sobre a família que poderia levar ao rompimento do noivado de sua filha, disse um amigo próximo de Gorai que pediu anonimato.
Quando sua esposa e filho interromperam o início do culto da igreja de 7 de agosto, Hansda interveio, e a esposa e o filho de Gorai o levaram para casa, disse Hansda.
"O desgosto foi criado devido à briga, e por isso não tivemos um culto na igreja naquele domingo", disse ele.
Quando soube do incidente, o pastor Soren aconselhou Hansda a registrar uma queixa policial sobre a família de Gorai carregando gasolina e brigando com ele do lado de fora do prédio da igreja. Ele apresentou uma queixa no posto avançado de Ramgarh, que fica sob a delegacia de Lalgarh.
Um oficial do posto avançado de Ramgarh disse que informou a delegacia de Saranga Thana sobre o incidente e enviou um voluntário para verificar a igreja no próximo domingo, 14 de agosto.
"A casa de Madhab Gorai não está sob minha jurisdição, então não tomei nenhuma ação depois que eles tinham ido para casa", disse o oficial ao Morning Star News.
O responsável pela delegacia de Saranga Thana disse ao Morning Star News que ele estava de licença durante esse período e não tinha conhecimento de uma morte na área.
O pastor Soren disse que nenhuma queixa formal foi registrada na delegacia de Saranga Thana.
"Nenhuma queixa formal foi registrada na delegacia por nenhum dos parentes de Madhab, embora as pessoas na aldeia soubessem da tensão em sua família sobre a fé de Madhab e tinham sentimentos mistos sobre a morte súbita", disse o pastor Soren ao Morning Star News.
Suspeitas
Como a esposa e o filho de Gorai ameaçaram repetidamente queimá-lo vivo e o levaram para casa em 7 de agosto, Hansda estava preocupado com sua segurança e visitou sua casa no final da tarde, disse ele.
"A esposa de Madhab me disse que ele não estava em casa e tinha ido ao mercado", disse Hansda. "Deixei meu número de telefone com a esposa dele e pedi que ela pedisse que me ligasse."
Hansda disse que recebeu uma ligação do pastor Soren às 11 horas daquela noite informando que um membro da igreja havia dito que Gorai estava morto.
No dia seguinte, quando membros da igreja perguntaram aos familiares sobre a morte de Gorai, os parentes disseram que ele havia jantado e morreu pacificamente enquanto dormia. A família havia cremado o corpo de Gorai naquela manhã (8 de agosto) de acordo com o ritual hindu, mas nenhum dos membros da igreja havia sido informado sobre isso, disse Hansda.
Hansda disse que interrogou vários vizinhos de Gorai sobre sua morte.
"Todos eles me disseram que havia tensão na família de Madhab relacionada à sua fé cristã, e ouviram os argumentos que a família tinha", disse ele ao Morning Star News. "Uma pessoa também me disse que Madhab estava sentado e conversando com ele até as 6:30 da noite, e ele estava absolutamente bem."
Líderes cristãos, testemunhas oculares das ameaças e vários conhecidos na área suspeitam que os familiares de Gorai o mataram para evitar comprometer o casamento de sua filha.
"É fácil dizer que o pai da noiva está morto, e que o irmão da noiva realizará esses rituais em sua ausência", disse o amigo íntimo de Gorai.
Sumanta Naru, pastora da congregação da CNI na cidade de Bankuda, disse que suspeita da morte e cremação secreta do corpo de Gorai.
"Ninguém sabe como Madhab morreu", disse o pastor Naru ao Morning Star News. "Até os vizinhos o viram pela última vez saudável. Os cristãos nem sequer foram chamados para a cremação. Eles se livraram de seu corpo assim que puderam.
Pastor Soren disse que teme que Gorai tenha sofrido muito.
"Não sabemos o que causou sua morte, mas isso é certo, que a família o estava perseguindo e pressionando-o a participar dos rituais hindus", disse o pastor Soren ao Morning Star News.
Os familiares de Gorai não estavam disponíveis para comentar.
O pastor Naru disse que Gorai colocou sua fé em Cristo há vários anos depois de aprender o Evangelho com um parente. Mantendo as chaves do prédio da igreja, ele seria o primeiro a alcançá-lo e abri-lo para o culto dominical, disse o pastor.
"Madhab era um cristão sincero. Ele ajudou de todas as formas possíveis para contribuir e servir a igreja", disse o pastor Naru.
O tom hostil do governo da Aliança Democrática Nacional, liderado pelo Partido Nacionalista Hindu Bharatiya Janata, contra os não-hindus tem encorajado extremistas hindus em várias partes do país a atacar cristãos desde que o primeiro-ministro Narendra Modi assumiu o poder em maio de 2014, dizem os defensores dos direitos religiosos.
A Índia ficou em 10º lugar na lista de observação mundial de 2022 da organização de apoio cristão Open Doors dos países onde é mais difícil ser cristão, como foi em 2021. O país era o 31º em 2013, mas sua posição piorou depois que Modi chegou ao poder.
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