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Michael Amerhom Youssef não dá os socos. Poucos minutos depois de nossa reunião, o pregador de 73 anos estava segurando o "movimento acordado", avisando que a Matéria de Vidas Negras era "marxista" no coração, "baseada em uma mentira" e queria desestabilizar as democracias ocidentais.
Dr. Youssef tem fortes visões políticas (como eu estava descobrindo). Mas ele é muito mais conhecido por suas posições teológicas. Nascido no Egito, tornou-se o pastor fundador da Igreja dos Apóstolos em Atlanta, Geórgia.
Nas décadas seguintes, sua fervorosa pregação evangélica e seu estilo inequívoco lhe renderam grandes audiências em todo o mundo. Enquanto alguns ministros podem evitar pregar sobre temas polêmicos, Youssef os abraça positivamente. Seu site o descreve como "proclamando apaixonadamente a verdade intransigente".
Os sermões do evangelista são transmitidos em todo o mundo, incluindo aqui no Reino Unido, onde eles se apresentam diariamente na Premier Christian Radio. Centenas devem se reunir em Londres no próximo mês para celebrar o 20º aniversário do braço britânico de seu ministério, Leading the Way.
Pessoalmente, ele se depara quase exatamente como faz no púlpito – apaixonado, sem vergonha, uma história para cada resposta – e, após um chute de saúde na casa dos 60 anos, com o impulso e a energia de um homem muito mais jovem.
Sua determinação de chegar ao mundo por Cristo só aumentou com o tempo – seu último objetivo é ver 1 milhão de almas salvas até 2025. "Como está o progresso?" Eu pergunto a ele. "Deixei os contadores de feijão no escritório contarem", ele sorri. "Eu fico na mensagem gospel."
Você foi criado como cristão, mas se rebelou contra ele. Quando você voltou para Deus na adolescência, foi um momento especial para sua mãe, especialmente, não foi?
Minha mãe foi informada por três médicos diferentes que ela precisava me abortar porque sua saúde não iria sustentá-lo. O pastor dos meus pais disse: "Não vá adiante [com] isso, porque eu sinto que ele ou ela vai servir o Senhor." Minha mãe estava intrigada, mas era uma mulher piedosa. Ela orou, tomou isso como uma palavra do Senhor, e continuou com a gravidez.
Tive o privilégio de conhecê-la por 16 anos. Deus poupou sua vida após meu nascimento, e eu a sabia para ser uma guerreira de oração que literalmente me orou para o reino. Vim ao Senhor em 4 de março de 1964. Ela morreu em julho do mesmo ano. Ela ficava dizendo: "Eu tenho a alegria de saber que você veio ao Senhor e que meu risco não era por nada."
Como você se mantém espiritualmente em forma?
Alguns anos atrás eu estava correndo abatido, e o Senhor me disse: "Você não pode ministrar para as pessoas até que você tenha ministrado para mim." Então cancelei todos os meus compromissos no café da manhã. O primeiro fruto do dia agora pertence ao Senhor.
Não uso alarme há 32 anos. O Senhor me acorda às 4:30 da manhã e eu começo meu tempo com ele. Duas horas e meia depois, faço trabalho e e-mails.
Eu digo aos pastores mais jovens: "Olha, quando você encontra Jesus cara a cara você quer ouvi-lo dizer: 'Bem feito', não: 'Muito feito'." Não vou dizer a Jesus quantos livros escrevi ou quantos sermões preguei, mas quão fiel fui. Sem passar tempo na intimidade com Deus, você está girando suas rodas.
Estamos gravando essa entrevista no dia mais quente do ano. Como descreveria a temperatura espiritual do Reino Unido agora?
Fica mais legal toda vez que venho aqui. E acho que estamos enfrentando os mesmos problemas em todo o mundo ocidental, com a ascensão deste movimento acordado.
Alguns cristãos definiriam o despertar como apenas conscientes das injustiças raciais ou de gênero, e diriam que somos chamados à justiça como cristãos. O que há de errado com isso?
É um movimento falso. É baseado em uma mentira. Alguns dos líderes da Black Lives Matter na América levantaram milhões e compraram uma propriedade de 6 milhões de dólares. Black Lives Matter é uma magnífica [frase]. Mas eles realmente não se importam, eles só querem criar problemas.
A coisa toda vem de um livro marxista de um professor chamado Howard Zinn. E ele começou tudo isso na década de 1960. O movimento de Marx foi baseado na filosofia de Kierkegaard, onde ele diz que você tem que criar uma divisão na sociedade entre o proletariado e o público, e continuar martelando até que a sociedade entre em colapso.
Ele disse que temos que criar divisão entre preto e branco, e homens e mulheres. E temos que criar uma crise para que, em última análise, a sociedade entre em colapso. Então construímos uma utopia marxista.
O que é uma boa resposta cristã à injustiça, então?
Em 1 Timóteo 6:17 Paulo disse: "Comande aqueles que são ricos neste mundo atual não sejam arrogantes nem coloquem sua esperança em riqueza, o que é tão incerto, mas para colocar sua esperança em Deus, que ricamente nos fornece tudo para nosso prazer."
Então há uma injunção bíblica para que tenhamos compaixão. Mas o que me entriste é que eles estão sendo varridos por falsidades, porque esses grupos de pessoas basicamente querem fazer o governo substituir a Igreja. E todo governo é mau, quero dizer, veja o que o governo fez há 2.000 anos – executou e matou o único homem-Deus sem pecado.
Os governos não exercem justiça, porque são maus em seus corações. Somente aqueles que conhecem Jesus Cristo como seu salvador e Senhor exercerão a verdadeira justiça.
Você é conhecido por pregar sobre assuntos pesados e sérios; você não evita falar sobre o inferno, por exemplo.
Quando Jesus contou a história do homem rico e de Lázaro, ambos foram para dois lugares separados, separados por um enorme abismo. E um minuto no inferno fez daquele homem um evangelista. "Padre Abraão", ele gritou. "Peça a Lázaro para ressuscitar dos mortos.
Como tenho cinco irmãos, não quero que eles cheguem a essa agonia" (Veja Lucas 16:27). Então, quem não pode pregar no inferno e dizer às pessoas para escaparem? A maneira de escapar é a cruz de Cristo. Então eu não me esquivo de pregar a verdade porque, no final, eu vou ser responsável. Eu chamo de audiência de um, que todos nós vamos ter.
Você apresenta o evangelho de uma maneira bastante difícil – como você se sente quando outros pastores dizem coisas como: "Deus quer te dar um grande abraço"? Isso faz você se encolher?
Não, não cringe. Eu choro. Eu literalmente choro. Porque é falsidade. Claro que ele quer abraçar seus filhos. Mas não abrace um pecador e diga: "Aproveite seu pecado, tudo bem. Está tudo bem por mim.
Então você sente que não temos acesso à intimidade com Deus até que aceitemos Jesus?
Absolutamente. Diz: "A salvação não é encontrada em mais ninguém, pois não há outro nome sob o céu dado à humanidade pelo qual devemos ser salvos" (Atos 4:12).
Temos pregadores agora vendendo 10 milhões de cópias de um livro chamado Sua Melhor Vida é Agora [sic]. Bem, a melhor vida é agora para os descrentes, porque a próxima vai ser o inferno. Mas para o crente, esta não é a nossa melhor vida. É a nossa pior vida, porque o céu será o lugar em que passaremos a eternidade com Cristo.
Você estabeleceu uma grande visão para 2025: ver um milhão de almas salvas. Qual foi o impulso para isso?
Quando fiz 60 anos, eu estava cerca de 50 quilos acima do peso e o Senhor me trouxe sob convicção. Então eu perdi peso, comecei a trabalhar com um treinador, e agora eu tenho mais energia do que eu já tive.
Eu sempre estando meus objetivos de joelhos. Eu disse: "Senhor. Nunca pensei que poderia viver até os 70 anos. O que você tem para eu fazer? Foi quando a visão nasceu. Nós executamos [anúncios] na televisão comercial em todos os Estados Unidos: Fox News, CNN, todos os principais telejornales.
200.000 pessoas visitaram o site findingtruepeace.com. E temos um grupo de pastores aposentados que aceitam as ligações se alguém quiser conversar. Entre eles, eles levaram mais de 6.000 pessoas a tomar uma primeira decisão por Cristo.
Quão perto você está de chegar a 1 milhão?
Bem, eu deixei os contadores de feijão contarem. Eu continuo fazendo a minha parte. Eles me dizem números de vez em quando. E eu digo: "Sabe, vou deixar você se preocupar com isso." Vou continuar pregando, porque não quero me distrair. Eu fico na mensagem do evangelho.
Seu ministério está comemorando 20 anos no Reino Unido. Por que essa nação importa para você pessoalmente?
Sempre acreditei que sou um produto das colônias. E o colonialismo tem um mau rap. Claro, havia algumas coisas ruins, ninguém negaria isso. Mas há algumas coisas boas. Missionários vieram nas costas dos colonos; pregavam o evangelho, as pessoas eram salvas e os movimentos eram iniciados. Então, sou grato pelo que o Senhor fez através da Inglaterra e no Reino Unido.
Conheci dois cavalheiros há 20 anos que disseram: "Vamos começar uma estação de rádio cristã em Londres e queremos que você esteja nele." Nós fomos para o passeio! Tenho gratidão a Deus acima de tudo, por nos permitir ter o privilégio de ministrar no Reino Unido.
O que você quer que seu legado seja?
Se eu tenho algo na minha lápide, é que: "Ele procurou a glória de Jesus acima de tudo."
A glória de Jesus é a coisa mais importante para mim pessoalmente; sempre foi e se intensifica com a idade. Acho que vou enlouquecer se me aposentar.
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