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| PIUS UTOMI EKPEI/AFP via Getty Images |
A polícia da Nigéria está procurando suspeitos que invadiram uma igreja perto da capital Abuja e mataram uma mulher e sua filha que estavam participando de um culto dominical onde vários outros frequentadores da igreja ficaram feridos. Acredita-se que foi um ataque direcionado.
Os atiradores chegaram em uma motocicleta e atacaram a Igreja Celestial na área de Lokoja, no estado de Kogi, a cerca de 100 km de Abuja, no último domingo, informou o jornal nigeriano The Guardian.
"Quando eles entraram, começaram a atirar em todos fora da igreja", disse uma testemunha. "Eu fui e me escondi dentro de uma fazenda de mandioca", acrescentou a testemunha, comparando o incidente a "um filme de ação".
Falando a jornalistas, Jerry Omodara, o principal oficial de segurança do estado de Kogi, confirmou o ataque e a consequente morte de duas pessoas, mas não comentou sobre a afiliação dos atiradores.
"Parecia que estava organizado contra aquela igreja em particular, porque seu altar foi queimado com gasolina com a quem eles estavam", disse A Associated Press, citando Omodara.
Outro oficial sênior da polícia, SP William Ovye-Aya, foi citado como dizendo: "Houve um pedido de socorro feito ao nosso comando sobre o ataque, que deixou duas adoradoras mortas, e vários outros feridos. Ao receber o alerta, nosso comando rapidamente enviou uma equipe de resposta à área com o objetivo de restaurar a normalidade na área e prender os criminosos."
Cerca de uma semana após o ataque, não se sabe se os suspeitos foram presos, ou mesmo identificados.
Este foi o segundo ataque direcionado a uma igreja na área de Lokoja em três semanas, disse o jornal.
No final de julho, a Igreja Evangélica Winning All disse em um relatório que suspeitos de pastores Fulani e outros terroristas haviam matado seis de seus pastores e sequestrado outros 27 do grupo da igreja nos últimos sete meses.
O norte da Nigéria foi engolido por ataques terroristas realizados por extremistas muçulmanos que invadem comunidades predominantemente cristãs, disse Mac Philips, coordenador da Sociedade Missionária Evangélica da ECWA, ao Morning Star News na época.
Em maio, terroristas não identificados mataram dois padres católicos nos estados de Kaduna e Edo.
Também em maio, o grupo terrorista Estado Islâmico divulgou um vídeo mostrando a execução de 20 civis cristãos no Estado de Borno em vingança pela morte de seu líder na Síria pelas forças especiais dos Estados Unidos em fevereiro.
O vídeo, divulgado por uma agência de notícias ligada ao EI, mostrou um militante mascarado executando um civil cristão enquanto dizia que era vingança pela morte de seu líder Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurashi, um terrorista islâmico iraquiano e o segundo "califa" do Estado Islâmico.
No domingo de Pentecostes, no início deste ano, homens armados suspeitos de serem pastores islâmicos Fulani invadiram a Igreja Católica de São Francisco em Owo, estado de Ondo, no sudoeste da Nigéria, abriram fogo e detonaram explosivos enquanto a congregação celebrava a missa, matando pelo menos 50 fiéis, incluindo mulheres e crianças.
A Agência de Notícias Católica observou que mais cristãos são mortos por sua fé na Nigéria do que em qualquer outro país do mundo — pelo menos 4.650 em 2021, e quase 900 apenas nos primeiros três meses de 2022.
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