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| RAVEENDRAN/AFP/GettyImages |
Uma mãe cristã e sua família no norte da Índia sofreram agressões e ameaças desde que ela e outros foram presos da festa de aniversário de seu filho sob falsas acusações de conversão fraudulenta, disse seu marido.
"Nossas vidas se transformaram em um inferno enquanto lutamos para sobreviver todos os dias com nosso filho de 7 anos", disse Mahendra Kumar ao Morning Star News. "Enfrentamos ameaças todos os dias e não sabemos o que acontecerá amanhã."
A esposa de Kumar, Indrakla, foi uma das seis mulheres, quatro delas cristãs, presas sob acusação de conversão fraudulenta com base em uma queixa de membros do extremista hindu Vishwa Hindu Parishad (Conselho Hindu Mundial) em 30 de julho em Maharajganj, distrito de Azamgarh, estado de Uttar Pradesh.
"Fomos alvo várias vezes depois que fizemos uma contra-queixa sobre o assédio e os ataques que enfrentamos", disse Indrakla ao Morning Star News.
As seis mulheres foram presas quando extremistas hindus invadiram uma grande celebração de aniversário para o único filho do casal em 30 de julho na aldeia Bishunpura do distrito de Maharajganj, acusando os cristãos de usar o evento como cobertura para converter fraudulentamente as pessoas. Os presos permaneceram presos por mais de um mês antes de serem resgatados.
Desde então, em duas ocasiões, os assaltantes deliberadamente bateram um carro em Kumar enquanto ele estava em sua moto com seu filho, e a família recebeu várias ameaças, disse ele.
Em 21 de outubro, Kumar e sua esposa acordaram às 2 da manhã ao som de várias pessoas batendo em sua porta.
Depois que Indrakla, que atende por um único nome, foi libertada sob fiança em 1º de setembro, a família optou por não voltar para sua casa alugada ao saber que extremistas hindus planejavam atacá-los. Quando eles voltaram em outubro, as ameaças e assédios continuaram.
Preso
Indrakla estava preparando seu filho para a festa por volta das 13h30 de 30 de julho, enquanto três mulheres cristãs cantavam canções de adoração em uma área perto da casa sob uma cobertura de tenda, disse ela.
A família convidou cerca de 600 pessoas, incluindo 300 membros da igreja. Cerca de 150 convidados chegaram quando alguém informou Indrakla que um grupo de homens havia chegado, discutindo e se opondo à reunião.
Quando Indrakla disse aos intrusos, membros da VHP, que eles estavam reunidos apenas para comemorar o aniversário de seu filho, eles a acusaram de atrair pessoas para se converterem sob o pretexto da festa. A polícia logo chegou, e em sua presença os membros da VHP continuaram a assediar ela e seu marido, disse ela.
"Eu me apresentei e tentei argumentar com eles que era o aniversário do meu filho, e se não há nada de errado com os hindus realizando adoração hindu durante as celebrações de aniversário da família, o que há de errado se cantarmos coros cristãos e rezarmos antes de comermos?" Indrakla disse.
Os extremistas hindus se recusaram a prestar atendimento ou respondê-la, disse ela.
"A atmosfera de celebração logo se transformou em desespero quando a polícia e os extremistas hindus nos denegriram", disse Indrakla. "Eles denominaram nossa celebração de aniversário como uma cerimônia para atrair as massas dalit para se tornarem cristãos."
Dalits têm sido historicamente considerados "intocáveis", mais baixos do que e, portanto, fora do nível mais baixo na hierarquia de castas hindus.
A polícia prendeu Indrakla e outros três cristãos — identificados apenas como Savita, Anita e Sadhana — e os donos da casa, identificados como Subhagi Devi e Sunita, duas mulheres que não são cristãs.
Todos os seis foram levados para a delegacia de Maharajganj, onde policiais tentaram pressionar Indrakla a confessar que ela distribuía literatura cristã, disse ela.
"Eu disse: 'Não tenho literatura, e também não distribuo nenhuma literatura'", disse Indrakla.
Uma das duas pessoas disse à polícia que eram testemunhas da festa de aniversário e que não havia nenhuma forma de conversão.
Os oficiais disseram às seis mulheres que as libertariam à noite, mas em vez disso foram acusadas de uma queixa de Ashutosh Singh, presidente do bloco do VHP, com "provocação e intimidação criminosa" e, sob a Proibição uttar Pradesh de Conversão Ilegal de Religião Lei 2021, com "conversão ilegal de uma religião para outra por deturpação, força, influência indevida, coerção, fascínio ou por qualquer meio fraudulento", no Primeiro Relatório de Informações nº 286.
As mulheres presas foram transferidas para a delegacia de Azamgarh naquela noite, e na manhã seguinte, 31 de julho, compareceram perante um tribunal especial inferior, como se fosse um domingo. Eles foram negados fiança e enviados para a prisão de Azamgarh.
A conversão forçada é punível com prisão de um a cinco anos com multa mínima de US$ 181 (15.000 rúpias), e de três a dez anos de prisão pela conversão de menores e mulheres da comunidade Caste/Tribo Programada.
Uma das proprietárias e Savita e Anita foram libertadas em 30 de agosto, enquanto Sadhana, Indrakla e a outra proprietária foram libertadas em 1º de setembro.
"A realidade é que, sob o traje da alegação de conversões forçadas, as pessoas estão sendo alvo de organizações fanáticas de direita sendo apoiadas pelo governo para ganhar popularidade ou se beneficiar politicamente", disse o advogado que representa as mulheres, Munish Chandra, à mídia local The Wire.
Ataques
Enquanto sua esposa estava na cadeia, Kumar e seu filho haviam se refugiado na casa do irmão de Indrakla. Na volta de uma audiência judicial de 16 de agosto para as seis mulheres, um carro bateu na moto em que Kumar, seu filho e sua cunhada estavam andando.
"Felizmente, nenhum de nós se feriu naquele acidente", disse Kumar.
Após a próxima audiência, em 24 de agosto, novamente um carro bateu em sua moto. Jogados na estrada pelo impacto, Kumar e seu filho sofreram ferimentos nas pernas, sua cunhada vários ferimentos internos, e seu filho vários hematomas.
"Tenho certeza de que fomos atacados por pessoas enviadas pelo denunciante", disse Kumar ao Morning Star News. "Não pode ser uma coincidência que fomos atingidos por um carro em ambas as audiências judiciais da mesma maneira."
As seis mulheres receberam fiança na audiência de 24 de agosto, embora não tenham sido liberadas até uma semana depois, disse ele.
As relações cordiais que Indrakla teve com as de sua comunidade antes do incidente de 30 de julho esfriaram desde sua prisão e prisão, disse ela.
"A comunidade em que vivemos de repente virou seus rostos contra nós", disse ela. "Eles estão se comportando como se fôssemos seus inimigos. Eles dizem que nós nos entregamos a converter as pessoas.
Os proprietários têm pressionado Kumar a desocupar a casa para poupá-los de mais problemas, e seus familiares se esquivaram dele, disse ele.
"Eles se recusaram a nos abrigar", disse ele. "Eles dizem que até que nosso caso seja resolvido, eles não terão nada a ver conosco."
Revés financeiro
Kumar, um vendedor ambulante de biscoitos e doces, pegou emprestado vários recursos de vizinhos e outros moradores para proporcionar uma "grande celebração para seu filho", disse seu pastor Santosh Kumar.
Um Indrakla emocional disse que muito dinheiro e planejamento foram para preparar a reunião de aniversário onde intrusos iniciam eventos que prejudicaram sua renda. Devido às ameaças dos extremistas hindus, Kumar não pode sair de casa e retomar o trabalho.
"Emprestamos utensílios, harmônio, microfone e todos os itens necessários", disse ela. "Nós alugamos coisas de uma casa de tendas e não pagamos por nada disso ainda."
A comida preparada para mais de 600 pessoas foi desperdiçada, e não havia ninguém para cuidar dos assuntos domésticos enquanto Indrakla estava sob custódia. Em meio ao caos, alguns dos itens emprestados ou alugados foram roubados, juntamente com alguns de seus próprios bens, disse Indrakla.
"Temos pessoas vindo e nos pedindo todos os dias para devolver suas coisas ou pagar por isso", disse Indrakla. "De onde eu consigo o dinheiro para pagá-los?"
Contra-caso
Em 4 de setembro, Kumar e Indrakla apresentaram uma queixa judicial privada sob o Código de Processo Penal sobre o ataque e assédio que enfrentaram.
Eles também apresentaram queixas aos escritórios da comissão da Tribo Programada para Castas programadas em Nova Deli e Lucknow, bem como ao superintendente distrital da polícia, disse Dinnanath Jaiswar, um líder cristão e ativista social em Uttar Pradesh.
"Desde que esses extremistas hindus passaram a saber sobre a contra-queixa, eles têm como alvo a família muitas vezes", disse Jaiswar ao Morning Star News. "Agora o tribunal orientou a polícia a investigar as ameaças e intimidação das vítimas."
Jaiswar observou que Indrakla e as outras mulheres são dalits de baixo status, enquanto os agressores são hindus de alta casta.
"É uma questão de prestígio para eles", disse ele. "Eles não podem digerir como esses Dalits exerceram seus direitos legais contra a casta superior. Para eles, a realidade é que a lei está lá para que as castas superiores sejam usadas contra o povo de baixa casta. Eles pensam que são os estratos mais elevados da sociedade e o governo pertence a eles."
As famílias cristãs que são Dalits enfrentam, assim, dupla discriminação por serem tanto de baixo status quanto de seguidores de Cristo, disse ele.
Várias entidades designaram Uttar Pradesh como o estado na Índia onde os cristãos experimentam a maior perseguição. Os cristãos compõem apenas 0,18% da população do estado, de acordo com o Censo de 2011, ou 356.000 cristãos no estado altamente populoso.
O tom hostil do governo da Aliança Democrática Nacional, liderado pelo Partido Nacionalista Hindu Bharatiya Janata, contra os não-hindus, tem encorajado extremistas hindus em várias partes do país a atacar cristãos desde que o primeiro-ministro Narendra Modi assumiu o poder em maio de 2014, dizem os defensores dos direitos religiosos.
A Índia ficou em 10º lugar na lista de observação mundial de 2022 da organização de apoio cristão Open Doors dos países onde é mais difícil ser cristão, como foi em 2021. O país era o 31º em 2013, mas sua posição piorou depois que Modi chegou ao poder.